眾所周知，暗物質(zhì)理論上提出的一種可能存在于宇宙中不可見(jiàn)的物質(zhì)，并且是宇宙物質(zhì)的主要組成部分，其占宇宙中全部物質(zhì)總質(zhì)量的85%。這也意味著暗物質(zhì)將存在于每個(gè)星系中，但是實(shí)際情況似乎并非如此。
據(jù)外媒報(bào)道，2018年，有天文學(xué)家表示M87星系不僅恒星數(shù)量十分少，并且似乎還沒(méi)有暗物質(zhì)的存在，一度引發(fā)熱議。現(xiàn)在，天文學(xué)家再次對(duì)其觀測(cè)后，進(jìn)一步肯定了這一說(shuō)法。
M87星系與銀河系相似，是一個(gè)巨大的橢圓星系，亮度分布和典型的橢圓星系一樣，由星系中心向外遞減，越外亮度越暗。但是其星系質(zhì)量卻非常的小，雖然寬度與銀河系相近，但是其包含的恒星數(shù)量?jī)H為銀河系的0.5%。
對(duì)此，2018年有研究小組提出，M87星系之所以質(zhì)量如此的小，是由于其可能缺乏暗物質(zhì)造成的。不過(guò)，對(duì)此結(jié)果其他科學(xué)家并不人認(rèn)同。
由于星系團(tuán)中星系的速度彌散度太高，僅靠星系團(tuán)中可見(jiàn)星系的質(zhì)量產(chǎn)生的引力是無(wú)法將其束縛在星系團(tuán)內(nèi)的，因此，星系團(tuán)中應(yīng)該存在大量的暗物質(zhì)，其質(zhì)量為可見(jiàn)星系的至少百倍以上。
為此，一組天文學(xué)家使用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡再次對(duì)M87星系進(jìn)行了觀測(cè)，以試圖尋找該星系缺失暗物質(zhì)的原因。
研究人員表示，此前有天文學(xué)家曾質(zhì)疑針對(duì)M87星系的研究把到銀河系的距離弄錯(cuò)了，實(shí)際距離應(yīng)該更近。因此，其恒星數(shù)量比其亮度所暗示的要少，而更少的恒星意味可見(jiàn)物質(zhì)的引力更小，所以必須有更多的暗物質(zhì)來(lái)維持結(jié)構(gòu)。
在新的研究中，天文學(xué)家利用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的40個(gè)軌道對(duì)M87星系的大小進(jìn)行了更多的測(cè)量，結(jié)果將到銀河系的距離從6500萬(wàn)光年精確到了7200萬(wàn)光年。
研究人員指出，我們觀測(cè)的結(jié)果發(fā)現(xiàn)M87星系距離銀河系的距離比之前觀測(cè)的還要遠(yuǎn)，因此，此前一些天文學(xué)家的質(zhì)疑并不成立。此次觀測(cè)也沒(méi)有在該星系中直接發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)，對(duì)于這些消失的暗物質(zhì)，目前尚無(wú)法確定原因。
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