文/陳根
作為一種印度本土植物，長胡椒存在于印度南部和東南亞。盡管它很少用于歐洲美食中，但是它在印度商卻非常普遍。
并且，作為一種香料或者作為燉湯和其他菜肴中的一種調(diào)味品加以使用，長胡椒的使用可追溯到印度次大陸幾千年前的阿育吠陀（Ayurveda）中。阿育吠陀是世界上最為古老的醫(yī)學(xué)體系之一，被西方尊稱為醫(yī)學(xué)之父的古希臘名醫(yī)希波克拉底就曾提及它。
蓽茇酰胺(piperlongumine，PL)則是一種在印度長胡椒中發(fā)現(xiàn)的化合物，已知能殺死多種腫瘤中的癌細胞，包括腦瘤。此前已有研究發(fā)現(xiàn)，PL表現(xiàn)出抵抗前列腺癌、乳腺癌、肺癌、結(jié)腸癌、淋巴癌、白血病、原發(fā)性腦癌和胃癌等多種癌癥的活性。
現(xiàn)在，包括來自賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院的研究人員在內(nèi)的一個國際團隊稱，他們成功闡明了蓽茇酰胺在動物身上中起作用的方式，并證實了它對膠質(zhì)母細胞瘤有很強的活性。
研究人員發(fā)現(xiàn)，蓽茇酰胺的治療從根本上縮小了膠質(zhì)母細胞瘤腫瘤，延長了患這種癌癥的兩只小鼠的壽命，而且還選擇性地破壞了取自人類患者體內(nèi)的膠質(zhì)母細胞瘤細胞。
像膠質(zhì)母細胞瘤這樣的腦癌很難用普通藥物治療，部分原因是藥物分子通常不易從血液進入大腦。因此，該團隊設(shè)計了一種水凝膠類型的支架，可以填充蓽茇酰胺并植入體內(nèi)。
他們在兩個不同的膠質(zhì)母細胞瘤小鼠模身上做實驗，將填充蓽茇酰胺的支架每次在腫瘤區(qū)域釋放蓽茇酰胺約8天，結(jié)果幾乎完全破壞了膠質(zhì)母細胞瘤。與未接受治療的小鼠相比，此舉大大延長了小鼠的生存時間。研究人員在從人類患者的膠質(zhì)母細胞瘤細胞也得到了類似的結(jié)果。
當前，研究人員正在努力在進一步的臨床前研究中開發(fā)他們的方法，希望有一天在臨床試驗中能夠?qū)δz質(zhì)母細胞瘤患者進行測試。
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