▲斯蒂芬·威廉·霍金
作者 段偉文 (中國(guó)社會(huì)科學(xué)院哲學(xué)研究所研究員)
責(zé)編 許小編 劉小編
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霍金在當(dāng)代物理學(xué)界是一個(gè)十分重要的人物，也是三十年來(lái)世界上最暢銷的科普書籍的作者。記得《時(shí)間簡(jiǎn)史》中文版是92年出版的，當(dāng)時(shí)的文化氛圍十分消沉，但該書的出版令人眼前一亮，好像一個(gè)事件一樣，在知識(shí)界引起了很大的反響，甚至不管看得懂的人還是看不懂的人都會(huì)買一本看。
霍金在《時(shí)間簡(jiǎn)史》所論及的量子宇宙論乃其主要工作之一，是對(duì)現(xiàn)代宇宙學(xué)的奠基性假說(shuō)大爆炸理論的重要修正與發(fā)展。按照大爆炸理論，宇宙起源于奇點(diǎn)爆炸。所謂奇點(diǎn)處于物理規(guī)律起作用或用于描述自然現(xiàn)象的數(shù)學(xué)方程有解的極限尺度——普朗克尺度，如普朗克時(shí)間、普朗克長(zhǎng)度等——若時(shí)間或長(zhǎng)度小于這個(gè)尺度，物理規(guī)律是不存在的。由于早期的大爆炸理論不能完全解釋宇宙所呈現(xiàn)出的一些大尺度特征，古斯、林德等人提出了暴漲理論，在宇宙的極早期引入了一個(gè)加速膨脹階段，以使目前觀察到的宇宙的各種特征得到自洽的解釋。但這個(gè)增添的假說(shuō)僅僅通過參數(shù)的選擇替代初始條件的選取，只能解釋宇宙開端的極早期是什么樣子，而不能回應(yīng)宇宙為何得以起源這一“第一推動(dòng)”問題。為此，霍金將量子力學(xué)與廣義相對(duì)論結(jié)合起來(lái)，提出了基于量子引力的量子宇宙論以化解這一問題。
毋庸置疑，霍金的非凡之處在于其與伽利略、牛頓以及愛因斯坦一脈相承，致力于以科學(xué)的世界圖景揭示宇宙萬(wàn)物的終極奧秘。我們之所以說(shuō)霍金偉大，蓋因其試圖以高度抽象的數(shù)學(xué)與物理構(gòu)建可闡釋萬(wàn)有的基礎(chǔ)理論，將宇宙中最微小的作用和最巨大的能量自洽地連接在一起。此目標(biāo)何其艱深與困難！在尋求這一科學(xué)圣杯的道路上，霍金杰出的科學(xué)成就加之巨大的傳播效應(yīng)，使其成為當(dāng)代科學(xué)理論研究群體的代言人，在有關(guān)黑洞輻射的賭局與蟲洞預(yù)言等場(chǎng)景中，他已儼然伴演起“宇宙信使”的角色。
霍金在世俗世界無(wú)與倫比的影響力并不在于對(duì)人們生活的改變，而恰在于其物理學(xué)理論研究之高冷。盡管人們一直囿于常識(shí)并沉湎于奇技淫巧，對(duì)于高深抽象的科學(xué)理論蓋因下意識(shí)里的不堪隔膜，而持有某種微妙且莫名的景仰?，F(xiàn)代科學(xué)的世界圖景往往不同于常識(shí)，而理論科學(xué)前沿?zé)o遠(yuǎn)弗屆的知識(shí)力量與恒久不變的思想魅力恰恰在此?；赝だ詴r(shí)代，人們明明看到并認(rèn)為太陽(yáng)是繞著地球轉(zhuǎn)的，但伽利略偏不認(rèn)為如此。不論牛頓提出的慣性定律，還是愛因斯坦的相對(duì)論時(shí)空觀，均迥異于常識(shí)?，F(xiàn)代物理學(xué)所提出的黑洞、夸克模型亦體現(xiàn)了科學(xué)的世界圖景與常識(shí)的差異。談到宇宙，若依據(jù)常識(shí)性的概念，人們一般會(huì)認(rèn)為宇宙涵蓋上下四方、往來(lái)古今，了無(wú)邊際，無(wú)所不包。現(xiàn)代宇宙學(xué)所講的宇宙則超越了常識(shí)乃至哲學(xué)的宇宙觀，聚焦可觀測(cè)的宇宙，進(jìn)而由觀測(cè)到的遙遠(yuǎn)天體的相互遠(yuǎn)離倒推出宇宙起源于最初的奇點(diǎn)爆炸。
可話又說(shuō)回來(lái)，量子宇宙論等科學(xué)理論所深描的有別于常識(shí)的世界圖景固然高妙，但也存在著其所預(yù)言與描繪的理論實(shí)體不可直接觀測(cè)的悖論。無(wú)論是彌漫于宇宙的暗物質(zhì)，還是作為世界基石的夸克和超伴子，往往是不可見或不可直接觀測(cè)的東西，只能鉆天打洞地設(shè)法探尋其存在的蹤跡，間接地證明其存在。在這些理論實(shí)體的重要性與探尋其存在蹤跡所遭遇的巨大困難之間，無(wú)可避免地形成了一條“存在論——認(rèn)識(shí)論”鴻溝。
科學(xué)難以自洽之日，正是哲學(xué)顯身手之時(shí)。為此，科學(xué)哲學(xué)家提出了諸多版本的科學(xué)實(shí)在論、反實(shí)在論和非實(shí)在論。作為當(dāng)代大物理學(xué)家的霍金雖然對(duì)哲學(xué)有自己的看法，甚或多少有點(diǎn)科學(xué)家對(duì)哲學(xué)的傲慢與偏見，但他的相關(guān)哲學(xué)思考其實(shí)比專業(yè)搞科學(xué)哲學(xué)的更到位。何以見得？且不說(shuō)“他更有資格探討相關(guān)的科學(xué)哲學(xué)問題”之類有傷哲學(xué)家面子的“實(shí)話”或“妄語(yǔ)”，作為當(dāng)代物理學(xué)的代表性人物，他進(jìn)行哲學(xué)辨析時(shí)對(duì)涉及的科學(xué)內(nèi)容更清楚，思考的宗旨很明確，那就是為了更好地理解科學(xué)、解釋自然；相比之下，科學(xué)哲學(xué)家的工作一則難免因缺乏對(duì)科學(xué)前沿的透徹理解而對(duì)必要的知識(shí)背景有所隔膜，二則可能在“為了更好地理解科學(xué)”與“為了科學(xué)哲學(xué)自身的發(fā)展”兩個(gè)目標(biāo)之間游移。正如我們所看到的，他也講實(shí)在論，特別是在《大設(shè)計(jì)》一書中曾專門論及模型實(shí)在論。
不無(wú)吊詭的是，縱觀20世紀(jì)以降的物理學(xué)，從相對(duì)論、量子力學(xué)到粒子物理和現(xiàn)代宇宙學(xué)，玻爾、愛因斯坦、惠勒、霍金等科學(xué)家對(duì)科學(xué)理論的自洽、理論實(shí)體的實(shí)在性等科學(xué)基礎(chǔ)的討論，雖不乏洞見卻往往是被動(dòng)的，且此被動(dòng)局面呈現(xiàn)出愈益嚴(yán)重之勢(shì)。究其緣由，蓋因隨著前沿理論的抽象化和實(shí)驗(yàn)觀測(cè)的復(fù)雜化程度雙雙提升，兩者間高度不對(duì)稱的情形非但未得到改善甚至有加劇的趨勢(shì)。面對(duì)兩者間的張力所導(dǎo)致的“存在論——認(rèn)識(shí)論”鴻溝的加劇，無(wú)論是科學(xué)家還是哲學(xué)家，都尚未找到行之有效的化解之道。
這一理論危機(jī)的實(shí)質(zhì)顯然并非哲學(xué)或科學(xué)哲學(xué)的相關(guān)研究步履維艱，而是幾乎縱貫20世紀(jì)的、以物理學(xué)為中樞的科學(xué)帝國(guó)的構(gòu)想，可能正無(wú)可避免地處于被弱化和消解的境地。簡(jiǎn)言之，理論物理可能不再被絕對(duì)地視為科學(xué)的基礎(chǔ)的基礎(chǔ)，物理學(xué)與其他科學(xué)的關(guān)系不再以單一的還原論階梯和序列論座次。在世紀(jì)之交出現(xiàn)的“科學(xué)的終結(jié)”的討論中，這種以強(qiáng)還原論為主軸的現(xiàn)代科學(xué)版圖的歷史宿命已露端倪。如果不僅僅將“科學(xué)的終結(jié)”當(dāng)作某種噱頭，有待展開爭(zhēng)論的是，盡管人們?cè)鴮?duì)基于抽象理論的現(xiàn)代科學(xué)寄予厚望，但其所構(gòu)建的離常識(shí)越來(lái)越遠(yuǎn)、觀測(cè)日益困難、實(shí)驗(yàn)成本趨向無(wú)法承受的世界圖景還能走多遠(yuǎn)？固然不應(yīng)簡(jiǎn)單地?cái)嘌浴翱茖W(xué)的終結(jié)”乃不可阻擋的必然情態(tài)，但在購(gòu)買了大量的科學(xué)儀器，并準(zhǔn)備以此在諸多基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域領(lǐng)跑世界之時(shí)，我們還有必要考量事情的另一面，即實(shí)驗(yàn)設(shè)備和數(shù)據(jù)采集上的大幅度改進(jìn)，在多大程度上可能導(dǎo)致理論架構(gòu)上的突破與躍遷。
霍金對(duì)此怎么看已無(wú)從知曉，但由他最近二、三年對(duì)人工智能的高度關(guān)注不難看到，當(dāng)代科學(xué)越來(lái)越技術(shù)化，甚至出現(xiàn)了以技術(shù)為發(fā)展主軸的態(tài)勢(shì)，科學(xué)的版圖正在由以往的科學(xué)帝國(guó)嬗變?yōu)榭萍嫉蹏?guó)。不論霍金是否認(rèn)識(shí)到或默認(rèn)這一點(diǎn)，他無(wú)疑已經(jīng)進(jìn)行了某種自我升級(jí)，在其“宇宙信使”道袍上綴上了一枚“未來(lái)信使”的徽章，將思考的觸角延伸至對(duì)未來(lái)科技危機(jī)和文明危機(jī)的憂思。
作為曾經(jīng)的科學(xué)帝國(guó)最有影響力的標(biāo)志性人物，霍金的逝世標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，或者說(shuō)他在很大程度上可以被視為“科學(xué)的終結(jié)”最具有代表性的具象。
偉大是一種現(xiàn)象。霍金之所以這么出名，除了在科學(xué)上有很大的成就，與他超強(qiáng)的傳播力不無(wú)關(guān)系。作為科普傳播的高手，他寫的書其實(shí)都很薄，如《時(shí)間簡(jiǎn)史》、《果殼中的宇宙》等。曾經(jīng)與他在科學(xué)上有過合作并同獲愛丁頓獎(jiǎng)的牛津大學(xué)數(shù)學(xué)物理學(xué)家彭羅斯的書就厚得多，《皇帝的新腦》和《通往實(shí)在之路》都很厚，后者甚至達(dá)一千多頁(yè)，可見兩人在科學(xué)傳播上的風(fēng)格確不一樣。彭羅斯的思想無(wú)疑是深刻的，但讀者面相對(duì)窄，影響不及霍金廣泛。因此，從傳播的角度講，普及性讀物寫得薄一點(diǎn)、通俗一點(diǎn)，傳播效益似乎更大。
……
斯人已逝，宇宙無(wú)聲。
世界需要魔法師，誰(shuí)是下一個(gè)霍金？
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