一年前，陸戰(zhàn)一師20000人登陸瓜島的時候，日軍最初的應對是派了兩艘運輸艦送500陸戰(zhàn)隊反攻。摸清盟軍底細之后，半路就回去了。
這次陸戰(zhàn)三師14000人登陸皇后灣，日軍有所改進，派了天霧等5艘老驅逐艦送1000名陸戰(zhàn)隊增援。半路又回去了，倒不是摸清了盟軍登陸的規(guī)模，是覺得盟軍艦隊也許比較強，還是干掉海軍再說吧。
日軍在情報、偵察方面，改進的不多。
啰啰嗦嗦有點長，4000字。
盟軍連續(xù)一個月的轟炸，把拉包爾的軍艦大多炸跑了，都是放在新愛爾蘭島北部的的卡維恩或者更遠的特魯克。但事有湊巧，10月30日，駐特魯克的第五巡洋艦隊司令大森仙太郎到訪拉包爾，帶著妙高、羽黑兩艘重巡洋艦。
31日早上準備回去的時候，少將梅利爾（Aaron Merrill）率美軍第39特混艦隊四艘輕巡洋艦炮擊了布卡島南部的日軍機場，古賀峰一命令大森仙太郎帶著兩艦再加上川內(nèi)、阿賀野兩輕巡前往截擊。大森晚到一步，美軍跑了，雙方?jīng)]照面。
美艦炮擊機場，為的是第二天皇后灣登陸時少受干擾，負責掩護登陸的，還是這39特混艦隊；而作為拉包爾最強的軍艦，截擊盟軍登陸的任務當然落在這兩重巡身上。
雙方必然要照面，晚一天而已。
11月1日一大早，盟軍開始登陸皇后灣。下午五點，大森以妙高為旗艦，帶著另外3艘巡洋艦外加6驅逐艦啟航離開拉包爾。當晚八點半，各種延誤之后，這艦隊才跟天霧等5艘老艦會合。
老艦上帶的就是那1000陸戰(zhàn)隊，準備登陸后將陸戰(zhàn)三師的14000人趕下海。當然，這時候日軍不知道對手的動作這么大。
九點過后，這艦隊被一架孤零零的美軍戰(zhàn)機轟炸。雖然沒任何傷亡，但給大森提了個醒，覺得老艦防空海戰(zhàn)都不行，還是先解決盟軍艦隊再說，于是他讓老艦帶著那1000人回去了。
2日凌晨，日艦隊從西北接近皇后灣。
日軍此時的隊形為兩重巡居中，妙高在前羽黑在后；左翼是伊集院松治的輕巡川內(nèi)號與時雨、五月雨、白露號驅逐艦；右翼是大杉守一的輕巡阿賀野與長波、初風、若月號驅逐艦。
日艦下午出動的時候，已經(jīng)被盟軍偵察機發(fā)現(xiàn)，39特混艦隊迅速從維拉拉維拉島出發(fā)，這時也接近了皇后灣外海。
美軍成一列縱隊向北，前鋒為上校阿里.伯克的4驅逐艦DD-478、570、571、572，后衛(wèi)是上校奧斯丁（B. L Austin）的4驅逐艦DD-509、511、512、514。
4艘輕巡洋艦居中，依次為CL-57蒙彼利埃、CL-56哥倫比亞、CL-55克利夫蘭、CL-58丹佛。
指揮官梅利爾少將，旗艦蒙彼利埃。
實力對比。
日艦強在兩艘重巡洋艦，排水量都是13000噸配10門8寸/203mm主炮；兩輕巡洋艦是5~6000噸，各有6~7門152mm、140mm主炮。
美艦就很簡單，4艘清一色的克利夫蘭級輕巡洋艦。雖然是“輕”巡洋艦，但排水量達到10000噸，配12門6寸/152mm主炮加12門5寸副炮。
8寸與6寸的區(qū)別，是射程29公里大了6公里；穿甲彈126公斤，是6寸的兩倍，6寸只有59公斤。但射速上，8寸最高就4發(fā)/分鐘，克利夫蘭的6寸能達到10發(fā)。
很多人說這一戰(zhàn)日軍實力占優(yōu)，可俺覺得吧，難說，如果不是美軍占優(yōu)的話。
第一個原因，10艘日艦艦型雜亂年代不同，從20~40年代都有，多數(shù)都有點年紀，比如妙高羽黑服役超過10年；相比之下，12艘美艦就克利夫蘭跟弗萊徹兩個艦型，而且12艦全是1942年的新品。
第二個原因，是美艦配了火控雷達，跟現(xiàn)在的當然不能比，但在當時是很先進的，尤其是夜戰(zhàn)。話說3月6日凌晨，美艦就是憑著火控雷達，將毫無防備的村雨跟峰云兩驅逐艦暴擊至死，前后只用了不到十五分鐘。而當時的美艦指揮官，就是梅利爾跟伯克。
如果考慮到當時雷達精度不足美軍優(yōu)勢不明顯的話，另有一個重要的因素：日艦隊為臨時拼湊，從來沒配合訓練過，這是倉促上陣；相比之下，39特混艦隊是8月中旬成軍，至此已在所羅門群島經(jīng)歷了兩個多月的實戰(zhàn)配合。
為減小尾跡降低被日軍偵察機發(fā)現(xiàn)的概率，美艦隊只是以20節(jié)/38公里的航速前進。與常用的夜戰(zhàn)隊形一樣，美艦是一字長蛇間距900米，但不一樣的是，驅逐艦隊與巡洋艦隊的間距有2700米或3000碼。
這間距是海軍戰(zhàn)爭學院（Naval War College）院長William Pye提的，目的是放手讓驅逐艦隊行動，而不是單純防御擔任巡洋艦警衛(wèi)的角色。尼米茲上任前，他當了幾天太平洋艦隊司令。
時間0226，羽黑號彈出一架偵察機。
0227，美艦雷達發(fā)現(xiàn)日艦，距離32公里。梅利爾讓擔任前鋒的伯克前出，準備以魚雷攻擊日軍左翼。這做法跟日軍常用的手法一樣：先用魚雷突襲，再用艦炮攻擊，如果突襲得手，著火的敵艦就是最理想的靶子。
0239，梅利爾命令其余艦只就地轉180度遠離日艦，他要將自己的艦隊放在日軍魚雷射程之外，從15公里的距離上炮擊日艦。同時，他讓后衛(wèi)變前鋒的奧斯丁自由行動，抓住時機攻擊日軍右翼即阿賀野小隊。
奧斯丁前出攻擊時，驅逐艦Foote（DD-511）解讀命令有誤，落單了。
0240，羽黑的偵察機發(fā)現(xiàn)美艦。
0240，伯克四艦向大森仙太郎的左翼，即伊集院的川內(nèi)艦隊射出25枚魚雷。
0245，日軍偵察機報告了美艦更準確的方位，大森仙太郎下令全體右轉，航向西南準備與美軍炮戰(zhàn)。
與此同時，時雨號的瞭望眼尖，發(fā)現(xiàn)了伯克的驅逐艦，距離6400米，時雨劇烈右轉同時射出8枚魚雷。伯克繞了一個360度的灣，時雨的魚雷全部打空。但時雨這一轉，差點撞上了川內(nèi)號巡洋艦。
0250，梅利爾沒等來魚雷炸開的火光，略為失望中，4巡洋艦同時開火，目標川內(nèi)號。這組攻擊相當精準，第一次齊射就擊中川內(nèi)。
4巡洋艦總共是48門主炮，10發(fā)的射速，相當于一分鐘有400發(fā)以上的6寸炮彈攻向川內(nèi)號。美艦打了將近10分鐘，就算1個點的命中率，5200噸的川內(nèi)也夠慘了，多處起火且舵機失控。
而小隊里的五月雨跟白露號為了躲避這輪炮火，互相撞上了，不過不嚴重，擦傷而已。
0300，日艦再度相撞，是混亂中妙高中撞上了右翼的初風號。這次撞擊相當致命，初風不過2000噸而已，艦艏被13000噸的妙高撞斷，而且掛在妙高船頭被帶走了。沒頭的初風號當場停在原地，動彈不得。
這就是配合生疏的問題。
0308，落單的驅逐艦Foote突然被無名魚雷擊中，19人陣亡，艦尾被打掉同樣動彈不得。
0315，美軍將注意力集中到妙高、羽黑兩重巡洋艦。但這回美艦準頭不足，打出騎射之后又跑偏了，十多分鐘的炮擊之下，只有羽黑被擊中10彈，而且大部分是啞彈。對于萬噸重巡來說，這幾發(fā)5、6寸的炮彈不算啥。
日軍兩重巡沒能確定美艦方位距離，只是盲目開炮，同時向美艦的大致方向射出24枚魚雷。
0320，日偵察機終于將照明彈投正，美巡洋艦隊暴露。日軍兩重巡的火炮立刻跟進，片刻間擊中丹佛號三彈，幸運的是，三枚全是啞彈。
雙方都有啞彈，可8寸彈的威力要比6寸大得多，所以，美軍連這啞彈方面都占了便宜。
兩軍對陣當然不能靠運氣，梅利爾施放煙霧同時轉向再轉向，以防日軍魚雷偷襲。最終，美巡洋艦隊轉了個大大的8字，過程中沒被魚雷擊中也沒被艦炮擊中，但自己也沒打到日艦。
伯克4艦一心一意在打川內(nèi)。
0337，大森以為自己在煙霧中擊沉了一艘重巡，擔心天亮后遭美軍空襲，下令收攏隊伍回航。
0340，美艦追擊日艦。
0400，川內(nèi)號棄艦，艦長以下185人陣亡236人獲救，伊集院松治逃生。這數(shù)字應該是不準確的，與川內(nèi)定員452人的數(shù)字不太相符。
0500，初風號被擊沉。這是梅利爾擔心天亮后日軍空襲于是放棄追擊，回航時讓伯克當靶船打的。初風上240人無一生還，一說是164人陣亡，不論哪個說法，艦長蘆田部一都沒能幸免。
天剛亮，拉包爾的戰(zhàn)機果然來了，18架愛知D3A轟炸機跟80架零戰(zhàn)。梅利爾早有準備，不再是一字長蛇，他已將12艦擺成環(huán)狀的防空陣型，包括重傷被拖著的驅逐艦Foote。天氣原因，維拉拉維拉島的美軍只出動了16架戰(zhàn)機協(xié)防。
美艦打下17架日機，只梅利爾的坐艦被兩顆航彈擊中，但也只是艦船小損，一人受傷；陸航的戰(zhàn)果是8架，自己沒損失。
日軍航空隊準備再來的時候，莫爾茲比的第五航空隊75架B-25跟70架P-38戰(zhàn)機到了拉包爾，將日軍堵在家門口。雖然碰上了新進駐的日軍海航，第五航空隊此戰(zhàn)損失轟炸機戰(zhàn)斗機各9架，被稱為“血腥星期二”，但大轟炸迫使日軍取消了對梅利爾艦隊的再次打擊。
皇后灣海戰(zhàn)到此結束。
一戰(zhàn)下來，美軍驅逐艦Foote重傷，驅逐艦DD-512被啞彈擊中然后與514互相擦肩造成輕傷，蒙彼利埃輕傷，另有丹佛號巡洋艦中3枚啞彈輕傷，如果算的話。陣亡19人-------就是Foote中的那枚魚雷，其他艦只沒有人員損失。
日軍川內(nèi)、初風號被擊沉，兩驅逐艦擦肩輕傷，妙高挑了初風的頭，自己也算輕傷吧。陣亡總人數(shù)不明，大約400。
有一說是雙方接戰(zhàn)前一小時，羽黑被一航彈擊中，不過，比較可信的站比如MIL沒這說法，具體就不知道了。
此外，大森仙太郎下令收兵，據(jù)說是認為雙方實力差距過大，他覺得美軍有7艘重巡洋艦，直到1950年，他才了解此戰(zhàn)中美軍的實際兵力。不懂日文，否則可以求證一下。
日軍偵察機是個問題，當晚給出幾次錯誤的情報。第一次是報告美軍仍然在灘頭陣地卸貨，實際上，入夜之后美運輸艦基本全部撤出，只剩4艘留在皇后灣內(nèi)過夜，就算梅利爾不攔截，大森最多也就擊沉4運輸艦而已。海戰(zhàn)前及海戰(zhàn)中，羽黑的偵察機也給出兩三次錯誤情報，具體就不再整理了，估計這就是大森誤判的原因吧。
相反，梅利爾對日軍實力非常清楚。
這是日美雙方在所羅門群島的最后一場海戰(zhàn)，雖然在11月下旬還有接觸，但那是美艦追著日艦打，不是對攻。
最后，一個冷笑話就是初風號沒有完全沉沒，因為妙高回到拉包爾的時候，艦艏還挑著初風的頭。
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