冥王星當(dāng)初被當(dāng)作太陽系的第九大行星,但是在2006年的時(shí)候被除名了,目前只有八大行星;但是有研究表明,太陽系中有可能還潛伏著一顆還未被發(fā)現(xiàn)的大行星,軌道半徑300~600個(gè)天文單位,質(zhì)量超過五倍地球質(zhì)量。
目前太陽系被認(rèn)為的八大行星有金星、水星、地球、火星、土星、木星、天王星和海王星,其中發(fā)現(xiàn)最晚的是海王星,在1846年被發(fā)現(xiàn)。
而原來的冥王星(直徑2370公里)現(xiàn)在被當(dāng)作矮行星,冥王星是在1930年才被發(fā)現(xiàn)的,太陽系中的矮行星還有很多,比如谷神星(直徑952公里)、鳥神星(直徑1700公里)、塞德娜(直徑1000公里)、鬩神星(直徑2326公里)等等,但這些都只能算是矮行星,或者叫類冥行星。
但是也有天文學(xué)家通過一些中小質(zhì)量行星的軌道,推測(cè)太陽系中還存在一顆大行星,也許能成為太陽系的第九大行星,比如小行星2004 VN112和2013 RF98,兩者的軌道幾乎是重合的,而且光譜顯示兩者的成分高度相似,科學(xué)家推測(cè)這兩顆小行星是在數(shù)百萬年前,被一顆大質(zhì)量行星的引力推到現(xiàn)在的軌道上。
部分其他小行星的軌道,也顯示有一顆大行星的存在,科學(xué)家通過反推,勾畫出了這顆未知大行星的軌道(黃色軌道)。
這顆大行星的引力,導(dǎo)致了小行星的軌道向太陽系的一邊聚集,但科學(xué)家目前還未觀察到這顆行星,也可能是這顆行星的軌道比預(yù)計(jì)的更遠(yuǎn),或者反射率更低。
也有人猜測(cè),這個(gè)未知的行星或許是一顆黑洞,一顆誕生于大爆炸初期的原初黑洞,具有行星級(jí)別的質(zhì)量,如果真是這樣,那么這顆黑洞大約只有一個(gè)蘋果大小,我們?cè)谕h(yuǎn)鏡中根本無法看到它。
天文學(xué)家愛德華·維滕,提出可以向預(yù)計(jì)方向發(fā)射一組微型探測(cè)器,每個(gè)探測(cè)器質(zhì)量大約為100克,探測(cè)器定時(shí)向地球發(fā)出一個(gè)脈沖信號(hào),如果他們中的任何一個(gè)接近黑洞或者掉入了黑洞,就會(huì)被相對(duì)論時(shí)間膨脹效應(yīng)影響,導(dǎo)致探測(cè)器發(fā)出信號(hào)的時(shí)間出現(xiàn)偏差,我們就可以推斷出黑洞的存在。
但是這個(gè)方法的難點(diǎn)在于,需要探測(cè)器使用精確計(jì)時(shí)的原子鐘,目前的精密原子鐘還無法做到這么小,另外一個(gè)方案是提高射電望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)精度,來對(duì)每個(gè)探測(cè)器進(jìn)行精確定位,測(cè)量探測(cè)器的運(yùn)行軌道,從而判斷探測(cè)器是否受到異常引力的影響。
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