萬歷十一年(1583年),時任明朝建州右衛(wèi)指揮使的女真首領(lǐng)王杲發(fā)動叛亂。這對當(dāng)時如日中天的大明帝國來說,只能算是一件微不足道的小事。因為這些女真部落首領(lǐng)手中其實沒多少人馬,所謂的叛亂充其量只能算是小規(guī)模事件,明朝隨便打發(fā)些邊防軍過去往往就能輕松將其收拾了。
果不其然,這場原本在史書上不值一提的叛亂事件在明軍到達后就被迅速鎮(zhèn)壓了。然而,這次鎮(zhèn)壓行動卻發(fā)生了一場意外:明軍在混戰(zhàn)中不小心誤殺了作為“帶路黨”的建州左衛(wèi)指揮使覺昌安、塔克世父子。
覺昌安、塔克世父子是當(dāng)時東北女真部落中的一個小首領(lǐng),級別跟我們今天東北農(nóng)村的村長差不多。在當(dāng)時的情況下,這種人物被誤殺也只能自認倒霉,不會在史書上留下他們的名字。然而這次卻不一樣,因為塔克世的兒子后來成為了歷史上鼎鼎大名的人物,他就是后金開國之君、清朝奠基人努爾哈赤。而努爾哈赤之所以后來成就偉業(yè),也正是從這次誤殺事件開始的。
覺昌安、塔克世被誤殺這一年,努爾哈赤剛滿二十五歲。按照父死子繼的慣例,努爾哈赤承襲了建州左衛(wèi)指揮使一職。這個職務(wù)在名義上是正三品的高級官員,而實際上女真各部落的指揮使都是個虛名,要錢沒錢,要人沒人,這一點從覺昌安、塔克世被誤殺后,留給努爾哈赤的遺產(chǎn)僅有十三副甲胄就可以看出來。為了表達誤殺的歉意,明朝賜努爾哈赤“敕書三十道,馬三十匹”。努爾哈赤就是帶著這么一點資本開局創(chuàng)業(yè)了。
努爾哈赤創(chuàng)業(yè)之初,身邊大約只有幾十個小伙伴,這種規(guī)模要說是軍隊就有點可笑了。因此努爾哈赤雖然很清楚殺父仇人是誰,但卻只字不提明朝有什么過錯,而是把滿腔怒火發(fā)泄到了和覺昌安、塔克世一起當(dāng)“帶路黨”的另一個女真首領(lǐng)尼堪外蘭身上,聲稱是此人誤導(dǎo)明軍錯殺了自己的親人。
于是,努爾哈赤帶著幾十個“兄弟”前去找尼堪外蘭的晦氣,尼堪外蘭得知仇家要上門的消息后,竟然不做任何抵抗,直接帶著老婆、孩子跑路了。由此可見,努爾哈赤創(chuàng)業(yè)之初并沒有許多故事中傳說的那么神奇。當(dāng)時無論是努爾哈赤還是別的女真部落小首領(lǐng),手頭都沒什么人馬。他們之間所謂的戰(zhàn)爭,其實跟今天的黑社會打群架規(guī)模差不多。
此后,努爾哈赤就是以這種類似于打群架的戰(zhàn)斗,逐漸吸收兼并周圍一些更小的女真部落,逐漸發(fā)展自己的實力。
當(dāng)時遼東地區(qū)有一個非常重要的人物,那就是明朝的遼東總兵李成梁,此人對遼東局勢的影響甚至比遠在北京的萬歷皇帝還要大。為了更有效率地控制各個女真部落,李成梁采取了鋤強扶弱的策略,即扶持實力弱小的部落,打壓實力強大的部落,并在各部落之間制造矛盾,讓他們彼此牽制、消耗。這樣一來,就沒有任何一個部落的實力能夠持續(xù)發(fā)展壯大??墒?,這種局面到了努爾哈赤創(chuàng)業(yè)后就開始改變了。
努爾哈赤早年曾當(dāng)過李成梁的親兵,所以對他的脾氣非常了解。為了得到李成梁的支持,努爾哈赤盡力討好,只要李成梁想得到的東西,努爾哈赤必要挖空心思為其辦妥。每次攻打其他女真部落得手后,努爾哈赤都會將擄掠到的財物、牛羊、馬匹送一大批去孝敬李成梁。李成梁看到努爾哈赤比自己兒子還孝順,自然非常滿意,于是就讓努爾哈赤放開手腳去闖蕩。
正是在李成梁的縱容下,努爾哈赤經(jīng)過三十多年南征北戰(zhàn)后,終于統(tǒng)一了絕大部分女真部落,并建立起了一支戰(zhàn)斗力超強的八旗軍。然而,朝政混亂的大明王朝在此時竟還全然不知東北地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了一支如此強大軍事力量。
萬歷四十四年(1616年),努爾哈赤在赫圖阿拉(今遼寧省撫順市新賓縣)建立大金國,史稱“后金”。兩年后,努爾哈赤發(fā)布“七大恨”討明檄文,正式向當(dāng)時最強大的帝國明朝宣戰(zhàn)。
萬歷四十七年(1619年),明朝出動十一萬大軍在薩爾滸地區(qū)(今遼寧撫順東大伙房水庫附近)同后金展開決戰(zhàn),試圖將其徹底摧毀。結(jié)果,努爾哈赤率領(lǐng)六萬軍隊,利用己方騎兵機動性強的優(yōu)勢,在戰(zhàn)場上縱橫穿插,只用短短四天時間就擊潰了明軍,取得了一場具有決定性意義戰(zhàn)爭的勝利。
此戰(zhàn)之后,明朝和后金在遼東地區(qū)的戰(zhàn)略形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。日暮西山的大明帝國此時已再也無力遏制努爾哈赤和他的后金政權(quán)日益強大了。
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