你吃火鍋的時候，一定會點的蔬菜是什么？如果這個問題拿來問川渝的小伙伴，很多朋友會說，我情愿不點肉類，也一定要點一份“貢菜”。這貢菜讓很多人摸不著頭腦，沒聽說過這種菜??！
貢菜，原名苔干，又有響菜、山蜇等稱號，古時候人們稱呼為“翡翠綠”，聽名字就知道這菜碧綠碧綠的，很是好看。我們的祖先十分欣賞這種食材，說貢菜是“清新素雅”，用水泡開以后是“色澤翠綠，響脆有聲，味甘鮮美，爽口提神”。
如今“貢菜”這個稱號，和清朝時期的乾隆皇帝有關。愛吃好吃的乾隆皇帝賞識苔干，覺得這菜清脆爽口，口感獨特，要求當?shù)啬昴甓家M貢此菜，于是有了“貢菜”的叫法。
在南方地區(qū)，特別是川渝地區(qū)，人們對貢菜非常熟悉，在大面積種植貢菜的時候，這菜甚至拿去喂豬，后來人們對貢菜的要求提高，優(yōu)質(zhì)貢菜的生產(chǎn)量下降，且生長較為嬌貴，在北方地區(qū)難以種植，于是價格飆升，北方市場上的貢菜能賣到40元一斤。
我們在火鍋店里看到的貢菜，并非新鮮蔬菜，而是經(jīng)過脫水加工的蔬菜。在合適的時節(jié)里，將貢菜割下，在藍天白日里通風晾曬，不能遇到雨水，否則影響貢菜的質(zhì)量。曬好的貢菜整齊裝袋，運往川渝地區(qū)。
要說川渝的朋友為什么那么愛吃貢菜，這和貢菜的口感、質(zhì)地和營養(yǎng)分不開關系。貢菜清脆的口感，讓愛好脆口的川渝人青睞，其他蔬菜下到火鍋里，煮片刻就變得軟綿綿，容易煮爛，唯獨貢菜依然脆爽。
再者，川渝人愛吃熱辣的火鍋，白菜、空心菜下入紅油鍋，稍微煮片刻，就吸飽了紅油湯汁，入口辣嘴，不容易起解膩的作用。貢菜耐煮，又不容易吸收辣味，吃起來清爽解膩。
貢菜富含營養(yǎng)，不僅含有豐富的天冬氨酸、谷氨酸、可溶性糖、維生素C、粗蛋白、果膠等營養(yǎng)，還含有微量元素、胡蘿卜素等人體所需要的必需營養(yǎng)，被列為綠色、健康、天然的保健食品。
看到以上的部分，你是不是有一種想去品嘗貢菜的沖動，躍躍欲試想去川渝點一份貢菜下火鍋涮呢？接下來，我要告訴你貢菜的真相，這種賣價極高的貢菜，其真身你我都很熟悉，那就是——萵苣。
沒錯，就是萵苣，只不過是萵苣的其中一種。我們常吃的生菜、油麥菜，也是萵苣的一部分，只是吃的是葉子部分，而貢菜是萵苣肉質(zhì)肥厚的莖。在我國唐朝時期，人們發(fā)現(xiàn)萵苣的莖質(zhì)地肥厚，將莖去皮切成細條，經(jīng)過日曬風干，就做成了干貢菜。
貢菜脆韌的口感，來自于加工。曬干后經(jīng)過鹽水腌制，再脫水裝袋，吃之前用清水浸泡，這種脫水再吸水的加工過程，給予了貢菜獨特的口感，因為已經(jīng)吸飽了水，所以貢菜不容易再吸入火鍋紅油的湯汁，也就不容易變辣了。
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