汾陽歷來號稱“廚師之鄉(xiāng)”。早年，操辦婚壽嫁娶的宴席就頗有講究，也氤氳著獨特的文化氣息。
那時，時間很慢、人們很閑、院子很大，正好為操辦宴席提供了絕好條件。廚師一般是提前一周就拉出了宴席所需物料，包括各類菜蔬，茴香、八角、花椒等調(diào)料，豬肉、羊肉、雞肉等，安排主家采購，然后提前兩天撐棚搭帳，在院子里壘好“霸王爐”。該爐用活磚擺放、麥秸泥外裹，下邊有五六個出灰口，頂部有添炭口，爐體為微圓鼓形，先塞進木柴引燃煤塊，再放焦炭，因火勢猛烈，故叫“霸王爐”。爐子要壘一大一小兩個，大點的用于蒸制，小點的用于炒作。據(jù)有經(jīng)驗的廚師介紹，現(xiàn)在的后廚改用煤氣、電氣，雖然安全方便了，但菜肴的味道少了煙火氣，也少了人間至味。
緊接著，盤盤、碟碟、盅盅、匙匙、勺勺、碗筷，還有桌子、椅子、凳子、燒水的茶爐等席器悉數(shù)到位。廚師分為葷廚房、素廚房兩撥，葷廚房負責煎、烹、烤、炸的肉蔬，素廚房負責蒸、煮、捏、搟的面食。正日子的前一天謂之“下鍋”，也是廚師開練、大展身手之時。先分肉、煮肉、熬制壓軸的骨湯，再按傳統(tǒng)宴席的標準進行預(yù)制，切片的切片、切塊的切塊，蒸煮的蒸煮、烤炸的烤炸，整個院落，爐火的“呼呼”之聲、案板的“叮咚”之聲、蒸籠的“滋滋”之聲，和著說笑聲，奏出一曲歡快、愉悅、舒心的和音。
辦事當日，氣氛達到高潮。天剛剛亮，廚師及幫廚一眾人等早已就位，冷菜裝盤排成好幾溜，肉盅盅入籠再次蒸制。隨著“啪啪”二響炮的聲音，油鍋開炸，將昨晚眾鄰居幫忙捏好的“素糕”端出，三五一組小心放入滾燙的油鍋，用長筷子來回翻動，直至油糕表面氣泡迭起、色彩金黃，方可出鍋。油糕一般采用黍米面制作，內(nèi)包紅豆、紅棗煮熟擠爛的餡料，寓意“步步高升”。迫不及待地咬一口剛出鍋的油糕，外脆、黏軟、嫩滑、甘甜，讓人垂涎三尺！那時村中人家辦事一天吃兩頓飯，早飯相對簡單，8個或10個盤子；中午飯則豐盛多了，一般家庭都是傳統(tǒng)的“二八八”席：8個盤子8個碗，有葷有素、有熱有冷、有菜有湯，沒有海鮮就用蝦醬豆腐、假魚而代之，外加主食、熬菜、饃饃和本地的杏花村白酒，親朋好友圍桌而坐，推杯換盞，劃拳喝令，盡興而歸。忙到最后的廚師盡管饑腸轆轆，但大家伙一句“好味道”，便是對他們無上的夸獎。
年少的我們，一聽到親戚、鄰居辦宴席便歡呼雀躍，放了學背上書包直接去赴約，唯恐錯過這“打牙祭”的難得機會。記得有一年，10月份為奶奶辦八十壽誕，12月二哥結(jié)婚，轉(zhuǎn)年又臘月、正月，吃好的、好吃的接二連三，真是好好飽了一回口福，乃至現(xiàn)在連油糕也不怎么喜歡吃了。母親說是轉(zhuǎn)“食性”了，我心里明白，不過是撐腸拄肚吃傷了而已。俗話說“民以食為天”，小小的一場宴席一次聚餐，滿足的不僅僅是口腹之欲群歡之樂，更是維系熟人社會的情感所在、根脈所在。傳統(tǒng)宴席一桌用肉2斤左右，遇到家境窘迫的，做肉盅盅時，聰明又善良的廚師便以山藥蛋切塊托底或加湯汁，以顯盤滿碗滿，給主家省了肉錢長了面子。
現(xiàn)在，農(nóng)村操辦宴席也都轉(zhuǎn)向飯店、酒店，宴席標準高了、花樣多了，食材更豐富，環(huán)境也更衛(wèi)生了，但人們依然懷念那露天人擠人的喧囂、那滿院滿村都彌漫的香氣！發(fā)小老張，原是子承父業(yè)的鄉(xiāng)村廚師，一直走村串戶服務(wù)偏遠群眾。針對人們厭食大魚大肉、渴望至真至純家常味道的需求，前不久，他改造了自家院子，開設(shè)“一桌飯”的家宴，中午和晚上各一桌，桌子是核桃木的八仙桌，椅子是有扶手的太師椅，光坐一坐就極盡舒適、尊貴之感。他親自掌勺，妻子幫襯，從用油到食材，務(wù)求綠色環(huán)保；烹飪杜絕過度加工，務(wù)求原汁原味。菜品以本地家常菜為主，冷的有粉皮、旋粉、豆芽、壓花肉等，熱的有過油肉、醬梅肉、大小酥肉、羊肉釀山藥等，還有大米燜子、撮疙瘩、圪壘、拌加加等，每一道菜都是本真的呈現(xiàn)，不用增色劑、黏稠劑，清利、爽口、地道、味美，自開張以來預(yù)約不斷、生意火爆，尤其是他燒制的糖醋丸子，用番茄醬、白糖、白醋、生抽、鹽、芝麻等做料汁，鋪一層翠綠的青菜作底色，丸子清亮香脆，色彩艷麗誘人，大家無不嘖嘖稱贊。
“今日良宴會，歡樂難具陳?！比藗兠詰佟凹已纭?，其實就是迷戀家的溫馨氛圍、迷戀家常的地道香味！
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