為啥會出現(xiàn)人
人類從哪里來似乎是我們永恒的謎 現(xiàn)在有的基因?qū)W家宣稱， 我們所有的現(xiàn)代人在15萬年前有一對共同的祖先。而尋根之旅所能依據(jù)的線索就是我們的身體，透過血液，我們嘗試穿越時空去尋找15萬年前的共同祖先。 發(fā)現(xiàn)古猿人 2004年，人們在印尼小島上發(fā)現(xiàn)奇特的人類頭蓋骨。專家認定他腦量只有380毫升，身高1.08米。這個距今18000年前的小矮人，被稱為50年來最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。 1992年，在意大利阿爾塔穆拉，古人類學(xué)家在地下河沖蝕形成的迷宮般的巖洞深處，在距地面80米深的地方發(fā)現(xiàn)一個原始人頭蓋骨鑲嵌在巖壁上，有50萬年之久。專家們確定，這是一具保存最完整的海德堡人化石。 1924年在南非湯恩采石場，工人們在爆破時發(fā)現(xiàn)一個小孩頭骨化石，專家認為他生活在距今120萬到400萬年之間，是人猿與人之間的過渡，并把他定名為南方古猿。從頭骨爪痕看，這個年僅3歲的孩子死于老鷹之手。他是人類迄今發(fā)現(xiàn)的最早的祖先。研究發(fā)現(xiàn)，南方古猿起源于一個發(fā)生基因突變的古猿家族。這一突變基因?qū)е滤麄兡苤绷⑿凶?，同時使生存更容易。 南方古猿并不是惟一被發(fā)現(xiàn)的古猿。早在1891年，荷蘭解剖學(xué)家杜布瓦就在爪哇島發(fā)現(xiàn)了距今120萬年前的能直立行走的猿人化石。 首次大遷徙 1984年，科學(xué)家理查德理基率領(lǐng)研究小組頂著攝氏60度的高溫，在肯尼亞圖爾卡納干涸的河床邊進行發(fā)掘。接近中午時，一塊不尋常的人類骨骼化石露出地表，隨后他們發(fā)現(xiàn)了更多化石?；紝儆谝粋€人，這個距今150萬年前、成年后身高近2米的界乎于人與猿之間的16歲男孩，毫無疑問是現(xiàn)代人最早的直系祖先。 直立人的出現(xiàn)是人與猿之間的分水嶺。與其他靈長類動物相比，直立人是最早達到1.8米身高的直立動物，也是最早可以被稱作人的動物。他既是捕獵者又是食腐者，高蛋白食物直接滋養(yǎng)了大腦。直立人的大腦是已知靈長動物中最大的，智力的進化讓直立人有了一種生存的選擇，這就是征服世界。 100萬年前，持續(xù)9萬年的冰河期使非洲徹底干涸，形成非洲大草原，直立人必須選擇新的動植物作為食物。這時他們的群體已經(jīng)能夠組織起來，隨季節(jié)變化而遷徙，他們是最早的游獵民族。幾萬年過去，一些直立人在饑餓和好奇心的驅(qū)使下走出非洲，來到亞洲，這是人類第一次遷徙，但絕不是最后一次。 人類的進化 在歐洲和亞洲都發(fā)現(xiàn)了同一祖先的人類，證明歐亞人類有著親緣關(guān)系。從時間上看，歐洲直立人早于亞洲直立人，是非洲直立人的后代。 在距今120萬年到80萬年前，來自非洲的直立人遍布在非歐亞。有專家認為，在80萬年前，直立人成為最早來到歐洲進入伊比利亞半島的人類。與此同時，在亞洲以北京人為代表的東亞直立人開始了獨立進化的道路。他們的大腦體積開始增加，終于在20萬年前，一種被稱為穴居人的直立人擁有了與現(xiàn)代人幾乎相同的大腦。穴居人是冰河時期的王者，他們互相協(xié)作，共同生活，完美地適應(yīng)著這個嚴酷的世界。 按照多中心起源理論，歐洲穴居人進化出高級人種，亞洲直立人種也擴大腦容量，與非洲原始人共同進化成現(xiàn)代人。但按照這種理論，現(xiàn)代人應(yīng)當(dāng)進化出3種形態(tài)迥異的物種來。但從基因角度看，現(xiàn)代人之間膚色、頭發(fā)等差異都屬于非常微小的變化，從生物特性來看，我們都屬于同一物種，這又該怎么解釋呢？ 有專家認為，在進化過程當(dāng)中，各地區(qū)人的基因通過50萬年的交流，變得越來越近。如果這種理論成立，就意味著這些彼此獨立的人群經(jīng)過流動而相互見面、交配，從而交換基因。這種理論能通過基因科學(xué)加以證實嗎？ 亞當(dāng)與夏娃 夏娃理論或非洲單一起源說假設(shè)的提出，最早的證據(jù)就是來自于遺傳學(xué)的研究。美國加州大學(xué)伯克利分校威爾遜教授感興趣的問題，是人群當(dāng)中的遺傳變異性。 威爾遜等人相信，基因變異能解釋所有動物的進化史。比如黑猩猩，看似長得一樣的黑猩猩，就基因種類來講可能差異非常大，因為在它300萬年的發(fā)展史中，會產(chǎn)生大量的基因變化。而各人種之間的基因也應(yīng)有100萬年以上的差異。1987年，美國夏威夷大學(xué)的瑞貝卡·卡恩把來自世界各地的婦女的DNA樣本進行提純，尋找一種叫線粒體的獨特物質(zhì)。線粒體存在于細胞質(zhì)中，被稱為細胞的能量供應(yīng)站，它自己有DNA，而且能夠獨立復(fù)制。下一代線粒體DNA一般僅來自母親，代代相傳，因此是一個很好的遺傳標(biāo)記。 實驗的結(jié)果令人吃驚，結(jié)果顯示現(xiàn)代女性的基因都來自一位婦女，她大約生活在148000年前，而非洲人和亞洲人之間的差異距今也只有10萬年左右，這樣的話多地區(qū)起源就變成不可能了。 隨后，基因?qū)W家再次成功破譯了男性遺傳基因的密碼Y染色體。通過研究他們得到結(jié)論，現(xiàn)代男性都有一個共同的父親，他生活的年代也應(yīng)該在15萬年前。 這對人類共同的祖先是當(dāng)之無愧的亞當(dāng)和夏娃。 共同的祖先 假如把人類的進化比做一棵樹，基因?qū)W家尋找亞當(dāng)和夏娃的過程就像通過果實尋找根部一樣，而根部由于時間久遠，基因變異最大。因此基因?qū)W家判斷，非洲人是現(xiàn)代人進化的源頭。 印尼小矮人的發(fā)現(xiàn)證明了亞洲人與歐洲人都是一個人種，都有一個共同的祖先，他們來自于非洲大陸。 世界各地曾存在著直立人，但為什么非洲直立人最終一枝獨秀？1997年，古人類學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了3個16萬年前的古人類頭蓋骨，與現(xiàn)代人毫無二致，他們被定名為老智人。他們生活在與夏娃相近的年代，很可能就是我們的直系祖先。當(dāng)時地球正處于冰河期，非洲面臨嚴重干旱。不斷擴張的沙漠使人類被分割成彼此孤立的小群落，獨立生活在海岸線周圍的小森林里。一場新的基因突變改變了這一切，新的人類在地球上出現(xiàn)，那就是我們的祖先，他們擁有全新的思維。 假如把人類進化的500萬年比作一天，就在這一天的最后幾分鐘，最早的智慧型人類穴居人從猿人中脫穎而出。智人并不孤獨，在歐洲穴居人仍在與冰河期做著生死之戰(zhàn)，在亞洲直立人慢慢走向強盛。人類并非只有一種，不久他們就將彼此靠攏，這將是決定我們物種命運的會面。 征服的路程 上世紀(jì)80年代，在南非布隆博斯巖洞，人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距今12萬年的早期人類遺址。在洞穴中，專家們除發(fā)現(xiàn)大量石器外，還發(fā)現(xiàn)了大量貝殼和大型魚骨，這說明智人是以海洋動物為食，甚至分工協(xié)作獵殺大魚。 木制長矛和石刀使他們獲得了穩(wěn)定的日常飲食，主要有海豹、企鵝和魚類。紅色赭石被智人當(dāng)作珍寶來收藏，這應(yīng)該是一種涂料，智人用它在慶典上裝飾自己，這表明他們已有抽象思維能力。發(fā)達的大腦結(jié)合高超的捕獵技巧，很快讓原始人走上了他們祖先直立人走過的道路：遷徙。距今10萬年以前甚至更晚的時候，其中很小一部分人希望能找到更好的居住環(huán)境，他們離開了非洲，人類的征服開始了。 對于在海濱生活的祖先來說，世界就是一條長長的海岸線，他們一代又一代沿著它遷徙。為勾畫他們遷徙的路線，從上世紀(jì)90年代開始，科學(xué)家開始了一次從遺傳學(xué)角度進行的穿越6萬年時空的追尋。但現(xiàn)在人群絕大部分是混合人群，是多次起源的結(jié)果，追尋難度之大可想而知。 漫漫追尋路 人的基因由30萬個堿基對組成，60億現(xiàn)代人每人都有自己獨特的基因，在這些基因中尋找獨特的一組標(biāo)志就像大海撈針。 經(jīng)過慎重抉擇，專家選定了男性的主要基因Y染色體作為主攻方向。專家介紹說，Y染色體的優(yōu)勢是它的大小要比線粒體的DNA大很多，線粒體的DNA只有16000個核苷酸，而對Y染色體來說，可以用非重組區(qū)段的那部分的話，大概是60000萬個核苷酸，這樣它的信息量就大很多，理論上得到的結(jié)果也要可靠得多。另一方面，線粒體DNA只反映了母系的遺傳或者母系的遷移。Y染色體正好相反，它反映了父系的起源和遷移，所以遺傳學(xué)家從1993年、1994年時開始對Y染色體進行系統(tǒng)研究。 線粒體DNA為我們打開了一扇門，Y染色體得到的研究更加精確。通過對比兩組基因的變化，基因?qū)W家將為我們勾勒出人類遷徙的路線。人們終于可以開始了解夏娃的子孫將如何橫跨萬里、最終統(tǒng)一世界并形成了我們的現(xiàn)代人。
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