距離我們約6000萬光年的旋渦星系NGC 1232。ESO
旋渦星系和橢圓星系是宇宙中星系的兩個主要類型。一些科學(xué)家認(rèn)為，橢圓星系中存在技術(shù)文明的可能性要比旋渦星系高出1萬倍以上。理由是橢圓星系的恒星數(shù)量要比旋渦星系多，且超新星爆發(fā)的概率要低。
但是近日發(fā)表在《英國皇家天文學(xué)會月刊》上的一篇論文認(rèn)為，這一判斷很可能是錯的，因為它違反了一條被稱為“平凡原理”的統(tǒng)計學(xué)規(guī)律。
“平凡原理”又被稱為“哥白尼原理”，其內(nèi)容是：在缺乏反證的情況下，在對象或?qū)ο蟮牟糠痔攸c在被判定為不典型之前，首先應(yīng)該考慮其典型性。
“平凡原理”在歷史上曾經(jīng)多次幫助科學(xué)家成功地對物理學(xué)現(xiàn)象進(jìn)行預(yù)測。牛頓曾經(jīng)通過假設(shè)太陽是一顆“典型”恒星，通過比較相對亮度，從而計算出了天狼星和地球的近似距離。
論文作者Daniel Whitmire指出，如果橢圓星系更有可能存在技術(shù)文明，那么為什么我們卻生活在一個旋渦星系（銀河系是一個旋渦星系）中？
根據(jù)“平凡原理”，地球作為宇宙中一顆存在技術(shù)文明的行星，應(yīng)當(dāng)是“典型”的，而非“非典型”的。以此類推，地球和太陽系所在的旋渦星系，對于擁有技術(shù)文明而言的星系來說，也應(yīng)當(dāng)是典型的。因此認(rèn)為大部分宜居行星存在于橢圓星系中的假設(shè)違反了“平凡原理”。
Whitmire表示，認(rèn)為大型橢圓星系不適合孕育生命的理由是，當(dāng)這些星系年輕且較小時，大多沐浴在致命的輻射環(huán)境中。那時候的它們可能經(jīng)歷過多個類星體階段，并且在星暴期出現(xiàn)過大量的超新星。
橢圓星系的演化經(jīng)歷和銀河系這樣的旋渦星系全然不同。這些星系的早期環(huán)境極為惡劣，宜居行星在高輻射環(huán)境中很難幸存，新恒星和新行星的形成率也會隨著星系的演化而逐漸下降，直至跌落為零。
因此假如在擁有最多恒星和行星的大型橢圓星系中，不太可能存在擁有技術(shù)文明的宜居行星，那么根據(jù)“平凡原理”，像銀河系這樣的旋渦星系，自然就是文明在宇宙中的主要“棲息地”。
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