5次生物大滅絕的說(shuō)法最早源自于1982年科學(xué)雜志上的一篇研究報(bào)告，不過(guò)原作者說(shuō)的可是自寒武紀(jì)以來(lái)的五次物種大滅絕事件，只是在傳播的過(guò)程中被曲解了。
這5次生物大滅絕事件分別是奧陶紀(jì)生物大滅絕、泥盆紀(jì)生物大滅絕、二疊紀(jì)生物大滅絕、三疊紀(jì)生物大滅絕和白堊紀(jì)生物大滅絕，它們均發(fā)生于每“紀(jì)”的末期或者與下一個(gè)“紀(jì)”的過(guò)渡時(shí)期，每一次都導(dǎo)致地球上超過(guò)一半的物種消失。
實(shí)際上地球上發(fā)生過(guò)的生物大滅絕事件絕對(duì)不少于10次，至于其它小型的滅絕事件更是數(shù)不勝數(shù)。
化石證據(jù)顯示，地球上最早最原始的生命大約誕生于30多億年前。生命出現(xiàn)至今已有30多億年，生物大滅絕事件怎么可能才有5次？例如，大約發(fā)生在20多億年前的大氧化事件，以及數(shù)次雪球地球事件，都造成了巨大的物種滅絕。
根據(jù)科學(xué)家對(duì)地質(zhì)史的劃分，那5次生物大滅絕事件都分布于顯生宙。
顯生宙是地質(zhì)史上的最后一個(gè)大時(shí)期，其下包括古生代、中生代和新生代，人類(lèi)現(xiàn)在就處于新生代時(shí)期。而在顯生宙之前，還有元古宙和太古宙。顯生宙開(kāi)始于5.4億年前的寒武紀(jì)初期，寒武紀(jì)是地質(zhì)史上的一段時(shí)期，大約在距今5.4億年到4.9億年期間，在這期間發(fā)生了著名的寒武紀(jì)生命大爆發(fā)事件。
6500年前恐龍的滅絕是白堊紀(jì)大滅絕事件的一個(gè)縮影，也是公眾最熟知的生物大滅絕事件。
科學(xué)界普遍認(rèn)為這次滅絕事件是由一個(gè)直徑大約4公里的小行星撞擊地球后導(dǎo)致的，這是目前最受支持的觀點(diǎn)。該撞擊坑在現(xiàn)在的中美洲尤卡坦半島附近，被叫作蘇克西魯伯隕石坑。當(dāng)然，這個(gè)小行星撞擊地球可能并不會(huì)直接導(dǎo)致地球上的恐龍全部滅絕，但后續(xù)產(chǎn)生的氣候影響，確是導(dǎo)致恐龍滅絕的主要原因。
關(guān)于其它4次生物滅絕事件的原因，也并沒(méi)有統(tǒng)一的結(jié)論，畢竟它們都發(fā)生在數(shù)億年前，在時(shí)間上來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn)了，經(jīng)過(guò)上億年的變化，很難弄清楚當(dāng)時(shí)究竟發(fā)生了什么？
導(dǎo)致生物發(fā)生大滅絕的觀點(diǎn)，無(wú)非就那么幾種，要么是大型小行星或彗星撞擊地球?qū)е碌?，要么就是地球上的超?jí)火山（群）噴發(fā)導(dǎo)致的，或者是地球遭遇了大型冰期，以及其它可能改變整個(gè)地球氣候環(huán)境的因素。
總之，就是地球的氣候環(huán)境發(fā)生了巨大的改變，最終導(dǎo)致了絕大多數(shù)物種滅絕。從這里也可以看出：“為什么科學(xué)家現(xiàn)在很擔(dān)憂全球變暖？”
有人說(shuō)人類(lèi)正在導(dǎo)致顯生宙的第6次生物大滅絕事件，我不認(rèn)同這種說(shuō)法，我就想問(wèn)一下：“到目前為止，人類(lèi)有導(dǎo)致地球上近一半的物種消失嗎？”
物競(jìng)天擇，適者生存。地球上每天都在上演物種滅絕事件，這是生命演化過(guò)程中的必然現(xiàn)象。雖說(shuō)人類(lèi)活動(dòng)擠壓了地球上其他物種的生存空間，加劇了地球上的物種滅絕速度，但現(xiàn)在地球上的物種滅絕并不全是人類(lèi)的鍋。實(shí)際上人也是地球上的一個(gè)物種，只是因?yàn)樘晒α耍瑥亩鴮?duì)其他物種的演化產(chǎn)生了巨大的影響。
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