蝙蝠是唯一會飛行的哺乳動物，在地球上的分布極為廣泛，除了南北極之外，幾乎世界各地都有，而且種群數(shù)量相當龐大，有生物學家認為屬于翼手目的蝙蝠的數(shù)量或比嚙齒目動物還多，是哺乳動物中數(shù)量最多的一類，而且蝙蝠在進化中具有特殊的地位，它已發(fā)展出許多非常有趣的生物學現(xiàn)象，比如飛行、回聲定位、冬眠等，可謂是進化的得相當成功的一種動物，那么蝙蝠是怎樣進化出來的呢？
要探究蝙蝠的起源，離不開考古生物學，目前已知最古老的蝙蝠化石出土于美國懷俄明州的綠河組地層，包括食指伊神蝠和爪幅兩種，距今大約有5000多萬年；后來發(fā)現(xiàn)德國的麥塞爾湖湖床層內(nèi)有更完整的蝙蝠化石（古蝠），也可以追溯到始新世時期，距今已有4700萬年。
但是這些早期的蝙蝠化石和現(xiàn)存的小蝙蝠亞目中某些蝙蝠已經(jīng)極為相似，而且已經(jīng)具備了回聲定位功能，因而很難重現(xiàn)它們進化中的更早期階段；考古生物學家還發(fā)現(xiàn)了一些距今3500萬年前的蝙蝠化石，其和如今的菊頭福十分相像，其實單從化石上來看，并不能找出蝙蝠起源于哪一種動物。
不過生物學家推論認為，蝙蝠的祖先很可能和靈長類的祖先親緣關(guān)系比較接近，最早的靈長類的祖先被認為是普爾加托里猴，這種動物可以追溯到6000多萬年前，其體型還沒有今天的老鼠大，但是從這種動物的身上卻還看不出和蝙蝠有任何的相似之處。也有生物學家認為蝙蝠和老鼠等嚙齒類動物有共同的祖先。
普爾加托里猴
蝙蝠屬于翼手目，該目包含大蝙蝠亞目和小蝙蝠亞目兩個亞目，生物學家認為這兩個亞目很可能是分別獨立進化出來的，但是分子生物學卻又證明了兩個亞目之間的高度相似性，比如兩者都含有較高水平的腺嘌呤和胸腺嘧啶堿基對。但有的生物學家認為這是兩類蝙蝠在飛行中都需要消耗大量的能量，是進化動力在相似的條件下將它們獨自塑造而成的，并非因為它們有共同的祖先。
由于飛行相比于其他動作需要消耗更多的能量，蝙蝠也被認為是體溫最高的哺乳動物，飛行時的體溫高達40℃，這也使得很多病毒可以在蝙蝠體內(nèi)寄生，是多種人畜共患病毒的天然宿主，研究發(fā)現(xiàn)蝙蝠可以攜帶800多種病毒，2003年的非典SARS病毒和當下正在全球肆虐的新,冠病毒，都被認為其早期天然宿主就是蝙蝠。
雖然蝙蝠可攜帶多種人畜共患病毒，但是由于它具有獨特的免疫機制，所以它自身幾乎不會受到感染。
參考資料：
《瀟湘晨報》3月7日文章《體溫的秘密：人類免疫力為何不如蝙蝠？》
《湖南熱點新聞》7月27日文章《古老的物種——蝙蝠》
聯(lián)系客服
