在太陽系八大行星中，金星和火星都是地球的鄰居，但金星才是距離地球最近的星球，其最近的時刻只有3,800萬公里，而火星最近的時候也在5,400萬公里以上，而且金星的體積和質(zhì)量都與地球類似，其體積相當(dāng)于地球的88%，質(zhì)量相當(dāng)于地球的80%，因此金星也被稱為是地球的“姊妹星”或“兄弟星”，相比較而言火星就要小多了，火星的體積只相當(dāng)于地球的14.3%，質(zhì)量只相當(dāng)于地球的9%，可以說完全無法與地球相提并論。
但是在世界各國的行星探測活動中，大家卻都傾向于探測火星，比如在去年就有我國、美國和阿聯(lián)酋（與日本合作）三個國家發(fā)射了火星探測器，金星就好像被忽略了。這是因為金星的表面環(huán)境非常惡劣，平均溫度在460℃左右，大氣壓高達地球表面的96倍，是大貨車輪胎內(nèi)部氣壓的7~12倍，而且進行的表面被厚厚的黃色云層覆蓋，地面上幾乎漆黑一片，空氣中還時常飄灑著硫酸雨，因此一般認(rèn)為進行的表面就是生命的禁區(qū)，所以世界各航天大國都對探索進行沒有興趣。
但是在幾十年前，在人類太空探索活動剛開始的時代，科學(xué)家們也并不知道金星表面的這個情況，當(dāng)時基本只有美國和蘇聯(lián)有探索金星等地外天體的能力，這兩個國家都曾多次探索金星，特別是蘇聯(lián)，曾經(jīng)18次探測金星，才摸清楚了金星的一些情況，美國探索進行的次數(shù)要少一些，但是在知道了金星的表面的情況后，及時停止了金星探測項目，轉(zhuǎn)而把目光瞄向了火星，終成為在火星探測上樣成就最高的國家。
然而出人意料的是，就在6月3日，美國宇航局（NASA）突然又宣稱開啟新的金星探測計劃，打算在十年內(nèi)向金星發(fā)射兩枚探測器，其探測器發(fā)射時間大概率會在2028~2030年進行，這也是時隔30年后，人類再次對金星開啟探索活動。
兩架金星探測器分別被命名為“達芬奇+”和“韋里塔斯”，將執(zhí)行兩項探索任務(wù)，其中“達芬奇+”將分析金星濃密大氣層的組成和演化過程，也就是他將對金星的大氣層展開深入細(xì)致的研究，并評估金星的表面在遠(yuǎn)古時期是否曾有過海洋；而“韋里塔斯”的任務(wù)則主要是繪制金星表面的全球地圖，也就是通過進行濃厚的大氣層，觀測它的表面的地形和地質(zhì)情況，該任務(wù)獲獎首次向人類展示金星表面的世界地圖，該項目離不開高超的紅外掃描技術(shù)，而這種技術(shù)還將可以觀察金星表面的火山狀況和，以及其他地質(zhì)過程是否活躍。這兩個項目將分別撥款5億美元經(jīng)費，共10億美元，不過后期很有可能增加。
如今金星的軌道并不在太陽系的宜居帶之內(nèi)，但是科學(xué)家們認(rèn)為遠(yuǎn)古時期的。太陽系的一居帶要比現(xiàn)在靠近內(nèi)側(cè)，所以金星也曾經(jīng)位于太陽系的宜居帶中，而且科學(xué)家們已經(jīng)在進行大氣層中發(fā)現(xiàn)磷分子，因此高度懷疑金星上曾經(jīng)存在過生命。所以對金星的探索有助于揭開金星環(huán)境演化之謎、太陽系行星的形成和演化之謎，太陽系生命形成、消亡或轉(zhuǎn)移之謎等，而且金星表面460℃的高溫也被認(rèn)為是二氧化碳濃度高導(dǎo)致的溫室效應(yīng)促成的，而近幾十年來，我們地球上的二氧化碳的濃度也在急劇升高，對金星大氣層及其成分的研究，或能幫助人類找到應(yīng)對地球溫室效應(yīng)的辦法。
參考資料：
《看看新聞》6月4日文章《2030年前實施！NASA宣布兩項金星探測計劃》
聯(lián)系客服
