上犬(學名 Epicyon)
【生存年代】: 從中新世早期的Hemingfordian時期到中新世晚期的Hemphillian時期,原產(chǎn)于北美。(存在時間約為1500萬年)
【演化譜系】:乳綱-真獸下綱-食肉目-犬科-噬骨狗亞科
上犬骨架
美國著名的古生物學家約瑟夫·雷迪(Joseph Leidy)在1858年根據(jù)化石建立了上犬屬,屬于犬科之下的恐犬亞科。上犬的模式種是著名的海德尼上犬(Epicyon haydeni)。除了海德尼上犬,上犬屬中還有另外兩個種,分別是E. aelurodontoides和E. saevus。
兩種上犬體型
上犬屬之下有三個種,但并不是所有的種都非常巨大,最大的還是模式種海德尼上犬。海德尼上犬的平均高度超過1米,體重在90至130公斤之間,最大的個體重量可達170公斤,這個體型遠大于第二大犬科動物恐狼,恐狼的體重上限也不超過100公斤,平均體重只有68公斤。如此來看上犬絕對是有史以來最大的犬科動物,是犬中之王,它的體型已經(jīng)接近獅子了。
上犬、恐狼和灰狼體型對比
上犬生存于距今1500萬至500萬年前中新世的北美洲,其生存范圍從加拿大南部直到美國南部,分布還是相當廣的。中新世的北美洲可要比今天狂野得多,當時生活著許多大型食肉動物,包括有郊熊、巴博劍齒虎、劍齒虎、恐犬等等。這些食肉動物與上犬可能會爆發(fā)沖突,此時上犬的體型就占了優(yōu)勢。在史前北美洲,還生活著古駱駝、新三趾馬、叉角羚、遠角犀等食草動物,這些動物都在上犬的食譜上。
上犬捕獵假想圖
隨著時間的推移,北美洲出現(xiàn)了更多強大的食肉動物,包括短面熊、擬獅、刃齒虎等,它們最終取代了上犬。北美洲的犬科則繼續(xù)演化出了著名的恐狼和今天依然生活在那里的灰狼。
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