在太陽系中，木星是絕對的王者。它的體積超過了地球的1300倍，質(zhì)量超過地球的300倍。
不過，放眼整個(gè)宇宙，比木星還大的行星比比皆是。在距離我們325光年的位置上，就有這么一顆巨大的系外行星。它的質(zhì)量，甚至超過了木星的10.9倍！這顆行星，名字叫做半人馬座b b。注意，我沒打錯(cuò)，它的宿主恒星叫做半人馬座b（b Centauri），所以根據(jù)系外行星的 ，它就只能叫半人馬座b b（b Centauri b）了。
這顆行星的巨大，已經(jīng)令科學(xué)家們錯(cuò)愕不已了。關(guān)于它，還有其他一些信息非常值得關(guān)注。
在這個(gè)系統(tǒng)中，不僅行星巨大，恒星也非常巨大。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它所圍繞的，不是一顆單獨(dú)的恒星，而是一個(gè)雙星系統(tǒng)。這兩顆恒星的質(zhì)量加在一起，也超過了太陽的10倍！這樣的發(fā)現(xiàn)也是歷史上的首次，因?yàn)榇饲疤煳膶W(xué)家們從沒有發(fā)現(xiàn)過一顆系外行星圍繞著超過太陽質(zhì)量3倍的恒星公轉(zhuǎn)。
瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的天文學(xué)家Markus Janson介紹說：“在半人馬座b的旁邊發(fā)現(xiàn)一顆行星，實(shí)在是令人非常興奮，因?yàn)樗鼜氐赘淖兞舜筚|(zhì)量恒星作為行星宿主的局面?！?/p>
據(jù)觀測，這兩顆恒星之間的距離非常接近，以至于很長一段時(shí)間里，天文學(xué)家都認(rèn)為這是一顆單獨(dú)的恒星。直到利用分辨率更高的望遠(yuǎn)鏡觀測后，才能夠?qū)深w恒星區(qū)分開。
其中，比較大的一個(gè)是主星，它在恒星光譜中屬于B型恒星，這種恒星極大極亮極熱，以至于“燒”成了藍(lán)色，而不是像太陽這樣火紅火紅的。
這個(gè)系統(tǒng)整體非常年輕，形成至今大約只有1500萬年。要知道，我們的太陽系形成至今，已經(jīng)有46億年了！
必須說明的是，這顆行星是科學(xué)家利用直接成像法進(jìn)行研究的。目前人類發(fā)現(xiàn)的系外行星中，絕大部分都是通過間接的方式發(fā)現(xiàn)的。為什么會這樣呢？因?yàn)橄低庑行潜旧聿话l(fā)光，只能反射宿主恒星的光。然而，距離宿主恒星太近的話，它們就會被宿主恒星的光芒所掩蓋；離得太遠(yuǎn)，又不容易反射恒星的光芒。
不過，半人馬座b b是一個(gè)例外。它距離宿主恒星真的非常遠(yuǎn)，達(dá)到了556個(gè)天文單位（也就是日地距離的556倍，相當(dāng)于830億公里），完全不用擔(dān)心宿主恒星太亮。另一方面，它和我們的距離325光年也確實(shí)不算太遠(yuǎn)，所以即使相對暗一些，也能夠被我們觀測。
（圖片說明：左側(cè)是半人馬座b，右側(cè)是半人馬座b b）
斯德哥爾摩大學(xué)的天文學(xué)家Gayathri Viswanath形容這顆行星時(shí)說：“半人馬座b的行星是一顆特立獨(dú)行的行星，它所處的環(huán)境和我們在地球這里或者在我們的太陽系內(nèi)都完全不同的。這里的環(huán)境非常惡劣，由極端輻射所統(tǒng)治。這里的一切都是大碼的，大碼的恒星，大碼的行星，距離的尺碼也更大?！?/p>
最神奇的還不是這些，而是它的存在本身。它已經(jīng)挑戰(zhàn)了天文學(xué)家現(xiàn)有的行星形成模型，這是讓他們比較頭疼的地方。它的存在之所以讓天文學(xué)家困惑不已，就與Viswanath所說的極端輻射有關(guān)。
這事還要從恒星的形成說起。
根據(jù)目前的研究，一個(gè)恒星系統(tǒng)的形成，源自于一片原始星云。在這片星云里，某些區(qū)域的物質(zhì)密度較大，具備更大的引力，于是將更多物質(zhì)吸收到自己這里，獲得更大的質(zhì)量和引力，從而吸引更遠(yuǎn)的物質(zhì)，在這種滾雪球式的增長過程中，這團(tuán)物質(zhì)就會坍縮形成一顆恒星，發(fā)光發(fā)熱。
恒星不會完全吸收周圍的物質(zhì)，在它剛剛形成后，周圍還會圍繞著一個(gè)巨大的由氣體和塵埃形成的盤狀結(jié)構(gòu)。這里的物質(zhì)在圍繞恒星公轉(zhuǎn)的同時(shí)，也會逐漸凝聚，形成其他的天體，比如行星。
關(guān)于行星的形成模型，目前有兩個(gè)比較流行，分別是引力坍縮模型和核心吸積模型。
（圖片說明：原行星盤藝術(shù)圖）
所謂的引力坍縮模型，指的是在原行星盤的局部出現(xiàn)引力的不平衡，然后由其中的氣體和塵埃直接坍縮而形成行星的模式。
至于核心吸積模型，指的是在恒星形成后，周圍有一些小的冰塊或巖石存在于原行星盤中。這些物體碰撞后通過靜電力結(jié)合，不斷累積，形成了一顆行星。并且，在它的質(zhì)量達(dá)到地球10倍時(shí)，就會增加吸收周圍物質(zhì)的速度，迅速成長，從而形成一顆巨大的行星。
不過，這種理論可能不適用于半人馬座b b。天文學(xué)家認(rèn)為，它和宿主恒星之間的距離太遠(yuǎn)了，通過這樣的方式在這個(gè)位置上形成的可能性非常低。
（圖片說明：正在形成的系外行星）
另一方面，天文學(xué)家注意到，雖然整體都比太陽系大一碼，但半人馬座b b與它的宿主恒星之間的質(zhì)量之比，和木星與太陽的質(zhì)量之比非常接近，這又暗示著核心吸積模型是非常有可能的。
這就矛盾了，到底是怎么回事呢？
天文學(xué)家推測：誠然，半人馬座b b不太可能在今天的位置上通過核心吸積模型形成，但這里提到的關(guān)鍵點(diǎn)有兩個(gè)，一個(gè)是形成的模式，還有一個(gè)是位置。如果模式?jīng)]問題，那就是位置的問題。他們推測，半人馬座b b可能是在比較靠近宿主恒星的位置上形成的，但是在形成之后，它逐漸遷移到了今天的位置上。
（圖片說明：行星在形成之后可能會遷移軌道）
至于這個(gè)理論是不是真實(shí)情況，目前還不得而知，需要更多的研究和發(fā)現(xiàn)了。
這樣看來，這個(gè)系統(tǒng)中不但天體巨大，其蘊(yùn)藏的謎題也很大。天文學(xué)家還需要對它進(jìn)行更多的觀測去解答，也保不齊某一天，非但沒有解開這個(gè)巨大的謎題，反而發(fā)現(xiàn)了更大的謎題……
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