我們從小的時(shí)候就學(xué)習(xí)過(guò)：世界上有七大洲四大洋。這四大洋占據(jù)了地球3/4的表面積，分別是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
不過(guò)最近，我們的教材或許要改寫(xiě)了。有科學(xué)家指出：我們的地球其實(shí)有5個(gè)大洋！
此言一出，令很多人困惑：總有文章說(shuō)發(fā)現(xiàn)了“第八大洲”，倒是勉強(qiáng)可以理解，因?yàn)榭梢哉f(shuō)這個(gè)“大洲”藏在了海底。這發(fā)現(xiàn)第五大洋是怎么回事？它會(huì)藏在哪里呢？
原來(lái)，這個(gè)大洋一直就藏在我們的“眼皮底下”。它始終存在于地圖上，卻直到最近才被我們確定。這個(gè)新的大洋，就是圍繞在南極洲周?chē)哪洗笱螅纸心媳?、南極海。
和其他大洋通過(guò)陸地進(jìn)行分隔不同，南大洋和其他大洋之間并沒(méi)有隔著大陸或者島嶼群，看起來(lái)是直接相連的。但是，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，南大洋的洋流和與它相連的太平洋、大西洋以及印度洋有著明顯的區(qū)別，所以不應(yīng)該和它們劃分為同一個(gè)大洋。
關(guān)于南大洋的說(shuō)法，也已經(jīng)有很久的歷史了。早在1937年的時(shí)候，國(guó)際水文組織就已經(jīng)提出并承認(rèn)了南大洋的概念，這在當(dāng)時(shí)就引起了爭(zhēng)議。有些科學(xué)家認(rèn)為，南大洋并沒(méi)有中洋脊，算不得真正的大洋。1953年，該組織不得不廢除了16年前的指導(dǎo)方針。
雙方的爭(zhēng)論并沒(méi)有就此終結(jié)，該組織也一直在考慮重新承認(rèn)這個(gè)新的大洋。而美國(guó)方面，美國(guó)地名委員會(huì)在1999年承認(rèn)了這個(gè)名詞。在2000年的時(shí)候，國(guó)際水文地理組織也宣布了第五大洋的身份和地位。今年2月，美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局也承認(rèn)了這是一個(gè)獨(dú)立的大洋。
在當(dāng)?shù)貢r(shí)間今年6月8日，一年一度的國(guó)際海洋日上，美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)正式承認(rèn)了第五大洋的身份。國(guó)家地理學(xué)會(huì)地理學(xué)家Alex Tait說(shuō)：“長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家們一直都承認(rèn)南大洋的存在，只不過(guò)從未在國(guó)際上達(dá)成共識(shí)，所以始終沒(méi)有一個(gè)官宣。”
他還說(shuō)，糾結(jié)于這一點(diǎn)，就未免有點(diǎn)拘泥于固定思維了。多年以來(lái)，他見(jiàn)證了越來(lái)越多的科學(xué)家和媒體都開(kāi)始提及南大洋這個(gè)概念，可見(jiàn)其已經(jīng)逐漸深入人心。他和他的同事們也終于下定決心，在未來(lái)的地圖上明確標(biāo)注出南大洋的區(qū)域。
根據(jù)地理學(xué)家的研究，南大洋的范圍大概是南緯60°內(nèi)的海域，但其中不包括斯科舍海和德雷克海峽，其總面積也相當(dāng)巨大，超過(guò)了2000萬(wàn)平方公里，比世界上最大的國(guó)家俄羅斯還 大。
由于南大洋是根據(jù)洋流來(lái)界定的，所以它的形成時(shí)間也要以南極繞極流（ACC）為參考。目前科學(xué)家們認(rèn)為，ACC大約是在3400萬(wàn)年前，也就是南極洲與南美洲兩塊大陸分離時(shí)形成的，這也使得南大洋成為了五大洋之中最年輕的一個(gè)。
洋流的不同，導(dǎo)致了海水之間的巨大差異，這才是南大洋被單獨(dú)提出來(lái)的根本原因。
南極繞環(huán)流是以自西向東的方向繞著南極洲流動(dòng)，其邊界就是在南緯60°附近。和北方三個(gè)大洋相比，南大洋海水溫度更低，鹽度也低。
海水的不同，又會(huì)導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)上的差異，雖然看似海水是相連的，但南大洋的很多生物都是它獨(dú)有的。國(guó)家地理雜志的常駐探險(xiǎn)家Enric Sala告訴我們，南大洋“擁有著獨(dú)一無(wú)二而又脆弱的海洋生態(tài)系統(tǒng)，為鯨、企鵝還有海豹等五花八門(mén)的海洋生物提供了生存的家園”。
南大洋的生態(tài)系統(tǒng)，也并非完全不與其他海域有交流。比如座頭鯨，就會(huì)在南極洲附近捕食磷蝦，還會(huì)遷徙到北方的海域，在拉丁美洲附近棲息過(guò)冬。又或者一些遷徙性的海鳥(niǎo)，也會(huì)有規(guī)律地進(jìn)入和離開(kāi)南大洋海域。
Tait介紹，他和其他幾個(gè)同事一起，負(fù)責(zé)《國(guó)家地理》的地圖繪制和修改。他們出版的地圖，每一兩周就會(huì)有一些小的變動(dòng)。至于像南大洋這樣的大型改動(dòng)，其實(shí)是比較少見(jiàn)的。在這方面，他們就會(huì)參考國(guó)際水文組織的規(guī)劃。后者在國(guó)際范圍內(nèi)對(duì)地名進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化制定，但他們本身并不出版地圖。
Tait還說(shuō)：這一次他們出版的新地圖，可以起到強(qiáng)調(diào)的作用，讓大家知道這個(gè)大洋的存在，同時(shí)呼吁大家關(guān)注南大洋，也意識(shí)到南大洋的環(huán)境以及生物需要人類(lèi)的保護(hù)。
南大洋生產(chǎn)的物種之一就是磷蝦，這是許多海洋動(dòng)物的主要食物來(lái)源。最近幾十年來(lái)，人類(lèi)對(duì)于磷蝦的捕撈已經(jīng)有些過(guò)分，這對(duì)于南大洋的生物來(lái)說(shuō)是個(gè)巨大的威脅。盡管目前已經(jīng)有了一些政策，但被過(guò)分捕撈的絕不止磷蝦一種動(dòng)物。關(guān)注南大洋及其生物，是人類(lèi)迫切需要解決的問(wèn)題。
另外，隨著地圖的更新，學(xué)校也會(huì)使用新的地圖進(jìn)行教育，這就會(huì)讓孩子從小接觸到南大洋的概念。Tait認(rèn)為，這是本次地圖更新的最重要意義。學(xué)生們認(rèn)識(shí)到了南大洋的存在，就能更好地意識(shí)到它的重要性。
沒(méi)想到，就在我們已經(jīng)完整繪制出世界地圖的情況下，世界上竟然還隱藏了一片新的大洋。盡管此前的四大洋是以陸地或島嶼為分界線(xiàn)的，但不意味著分界標(biāo)準(zhǔn)就要是這樣的。不同的大洋擁有不同的環(huán)境，這才是合理的區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。這樣看來(lái)，第五大洋的存在，確實(shí)是合理的。你是否也這樣認(rèn)為呢？
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