窯匠——專門做瓦燒瓦的。人們常常用“像個燒窯的一樣”來形容一個人穿的骯臟。由此可見燒窯的人身上糊著泥巴，或布滿灰塵和煙塵，灰頭灰臉的，給人不干凈的感覺。其實，這一職業(yè)在上個世紀(jì)還算得上一種不錯的手藝。那時，鄉(xiāng)下農(nóng)村住的都是土磚砌墻，黑瓦蓋頂?shù)耐僚鞣?。人們蓋新房，翻蓋舊屋，都離不開磚瓦。因此，不管哪家哪戶隔個兩三年都得請窯匠燒磚
一般都是頭年臘月或第二年的正月尾，一個生產(chǎn)隊的一二十戶人家合請一個窯匠，先是大家共同出錢，由一家做東，辦一桌酒席，把窯匠師傅請到大一席上，各位窯東邊陪窯匠師傅喝酒，邊議事。如：多少錢一個窯(一窯瓦大約10000塊瓦)，達不到東家要求的質(zhì)量怎么計算，窯匠的伙食怎么解決，是每餐到東家去吃，還是東家出米出菜由窯匠自己燒？東家要盡哪些義務(wù)？每個窯要出多少義務(wù)工，還有東家出多少茶葉、黃煙，出窯之后的窯炭的分配等等之類的事，在邊吃邊喝中談妥了，至于哪家是第一窯，哪家是第二窯，哪家是末窯，這些是在飯后抓鬮，按鬮行事。飯后簽一份協(xié)議，窯匠和東家各自簽名。
到了農(nóng)歷二月末，天氣轉(zhuǎn)暖，選一個黃道吉日，窯匠東家合伙選窯址，蓋窯棚。用茅草或稻草蓋的窯棚很大，里面既有泥宕，又有堆放泥瓦坯子的堆場，還要隔一小間做窯匠的住房，另搭一口鍋的鍋臺。搭建窯棚，東家出義務(wù)工上山割茅草，砍樹，需兩三天的時間才能蓋好，窯棚外觀雖不好看，但住在里面冬暖夏涼，舒適省心。窯棚蓋好后便成了窯匠的“家”，從做第一宕泥巴開始到燒完最后一窯的瓦結(jié)束，窯匠常年呆在窯棚里。
東家合伙出工，挑完一宕泥巴后，用水桶往泥巴里飲上百擔(dān)水，再趕來大水牛在泥巴上反復(fù)踩合，待泥巴和熟后，就由窯匠做成一堵胸口高，6村寬的泥垛，用泥弓鋸成一分后的泥布，雙手托起，圍在泥桶上，沾水、抹平，眨眼工夫一泥桶瓦就做好了。
窯匠的生活非常寂寞，大半年時間都呆在窯棚里，每天重復(fù)著相同的動作，單調(diào)而又乏味。一臺半導(dǎo)體收音機是不離不棄的伙伴，遇上心情好的時候也哼上幾句黃梅戲。陰雨天，曬不了瓦，東家和附近的居民也到窯棚里陪窯匠聊天，講些不三不四的事情，那是窯匠最開心的日子
過了“霜降”天氣轉(zhuǎn)冷，泥巴開始上凍，窯匠停止做瓦坯。開始籌備挖窯、燒窯的事了。
燒窯的技術(shù)主要在看火候。窯匠按尺寸打好窯套，再按一定的比例，將瓦坯稀密有致地裝進窯套，然后開始點火燒窯，一窯瓦要燒一百多捆毛槎，差不多要燒一天一夜的時間，等到窯面上冒火苗，再燒半個小時就可以熄火。在窯門口推槎燒火是東家的事，窯匠只是在窯面上看火候，指揮東家把火燒快或燒慢。因為瓦的質(zhì)量完全取決于火候，燒嫩了，瓦沒燒好，燒老了，瓦就變了形。
熄火以后，要飲一百多擔(dān)水，三天以后再出窯，如果出窯的瓦是青色，拿在手里敲打，聲音響亮，說明瓦燒的火候到位，窯匠和東家皆大歡喜，反之，不但雙方心里不愉快，還要在工錢上鬧摩擦。
進入二十一世紀(jì)以后，農(nóng)民的收入有了很大的提高，經(jīng)濟富裕，手頭有了余錢，農(nóng)村人也像城里人一樣，告別泥巴瓦屋，住進了寬敞明亮的樓房。再也不需要黑瓦了。窯匠，這一傳統(tǒng)的手藝已淡出人們的視野，窯匠們只好改行做別的事情。
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