出身于平民之家，生活于春秋末期的范蠡，之所以能成為最善于明哲保身，而又名垂青史的謀略家、政治家、軍事家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家，全在于他審時(shí)度勢，深諳人性，通曉人情，低調(diào)做人，正確選擇，舉止有度。
一、身為草根一族，對時(shí)事政治了然于胸，正確選擇自己的活動(dòng)舞臺
范蠡于公元前536年出生于楚國的宛地三戶，即現(xiàn)在的河南省南陽市浙川縣滔河鄉(xiāng)。成長于楚平王兄弟爭當(dāng)皇帝及其兒子楚昭王執(zhí)政時(shí)期，也是政局動(dòng)蕩，戰(zhàn)亂頻繁，腐敗墮落時(shí)期。楚國當(dāng)時(shí)的情況是這樣的：楚平王弟兄五個(gè)，他排行老五。他父親楚共王當(dāng)了31年皇帝后，于公元前560年去世，傳位于大兒子楚康王。楚康王在位15年去世，傳位于他的兒子楚郟敖，楚郟敖在位四年，就被他二叔子圍殺掉了，自立為君，是為楚靈王。老三見此情景，立即逃到晉國躲起來。楚靈王看到老四老實(shí)，對他的權(quán)位構(gòu)不成威脅，也就不理他了?？吹嚼衔鍡壖策€有點(diǎn)本事，就把他派到新打下的陳蔡地負(fù)責(zé)。而被消滅的原蔡國國王的兒子觀從在逃到吳國后，想報(bào)仇，就假傳其信給在晉國避難的老三子比。說“立即來蔡，有要事相商”。老三來了后，觀從對他弟兄倆說明了情況。老三也正想當(dāng)皇帝，于是就訂立盟約，帶兵返回郢都。先殺了楚靈王的太子子祿，然后就擁立了老三子比為楚初王。楚初王就封四弟子晰為令尹，封五弟為司馬，算是對他倆的報(bào)答。但老五是帶兵的人，有軍權(quán)就有力量，他是想自己當(dāng)皇帝，擁立老三只是權(quán)宜之計(jì)。于是他就先造輿論說楚靈王從外邊組織了軍隊(duì)來奪權(quán)，又派人直接給老三說，老五也從陳蔡帶兵回來要當(dāng)皇帝，你的皇位怎么也保不住了，還是趁早了結(jié)吧，不要自取其辱了。老三老四這兩個(gè)沒有軍權(quán)的老實(shí)人，就被嚇得自殺了。楚平王就是這樣以耍陰謀、施無賴的手段于公元前528年奪取了皇位。此時(shí)范蠡8歲。楚平王在位12年，正是范蠡的青少年時(shí)期。這里還要敘述一下楚靈王的情況。楚靈王得知老三與老五帶兵來奪皇位，并且已經(jīng)把他的太子殺了，就秘密乘船到了鄢城，但老百姓沒人敢收留他。他獨(dú)自在山中徘徊，直到餓得起不來了。一個(gè)叫申亥的人找到了餓昏在地的他，把他背回家中照顧。因?yàn)樯旰サ母赣H在做地方官時(shí)，曾兩次犯法，但楚靈王沒殺他。滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，申亥才收留了楚靈王。但其畢竟餓昏的時(shí)間太長了，沒幾天，還是死了。楚平王雖然人品不咋地，但本事還是有的。以不正當(dāng)手段當(dāng)上皇帝后，便采取封賞功臣，撫慰民眾，敦睦諸侯等多種措施，穩(wěn)定政局，鞏固政權(quán)，鼓勵(lì)人們安居樂業(yè)。第二年便把未過門的兒媳婦占為己有。他本意是為了建立楚國與秦國的聯(lián)盟，共同對付北方的勁敵晉國，而派費(fèi)無忌去做楚秦聯(lián)姻的。秦哀公便把他妹妹孟嬴讓費(fèi)無忌帶回，與太子成親。費(fèi)無忌是個(gè)極其奸詐的小人，他見孟嬴美貌出眾，就先行一步到皇宮，勸楚平王娶孟嬴為妃，楚平王本來就是個(gè)好色之徒，立即應(yīng)允。隨便找了一個(gè)齊女，冒充秦朝公主給了太子。由此為始，在費(fèi)無忌的慫恿下，先是逼走太子建，后又殺了太子傅伍奢與其大兒子伍尚。伍子胥不得不逃到吳國，既是為了活命，也是為了復(fù)仇。楚平王在公元前516年去世后，他與孟嬴生的兒子接班，是為楚昭王。此時(shí)范蠡20歲，也是在這年與文種相識。楚昭王執(zhí)政第二年，吳國軍隊(duì)就在伍子胥的帶領(lǐng)下進(jìn)攻楚國，吳楚之戰(zhàn)一直打了十年，吳軍終于攻入楚國首都郢城。伍子胥把楚平王的墳?zāi)雇陂_，把其尸體狠狠地打了三百鞭，算是報(bào)了其殺害父兄之仇。
面對此種國內(nèi)形勢，有志有識，又無權(quán)無勢的人，都在考慮自己的發(fā)展前景。宛地的縣令文種，就是其一。他聽說自己轄內(nèi)有一個(gè)相當(dāng)有才能的人叫范蠡，就派人去請。結(jié)果范蠡對著來人學(xué)狗叫。文種想，大才之人，必不同凡俗。于是就親自去請。范蠡與其徹夜長談，分析了當(dāng)前形勢，指出了發(fā)展方向，確定了施展才華的平臺。因?yàn)槌鴮?shí)行的是仕途升遷世襲制，平民百姓是無緣于仕途的。他倆屬于草根一族，在楚國沒有發(fā)展空間。秦晉齊等大國人才濟(jì)濟(jì)，他們?nèi)チ艘矝]有競爭力，東南的吳越兩個(gè)小國爭斗正酣，正是需要人才的時(shí)候。但伍子胥和伯嚭已經(jīng)去了吳國，一個(gè)當(dāng)了大將軍，一個(gè)當(dāng)上了太宰。并且還有大軍事家孫武在那里，我們?nèi)チ艘矝]有多少發(fā)展空間。越國目前正需要人才，于是決定去越國發(fā)展。
二、深知人的本性是自私的，理智地克制自己的欲望，正確的選擇進(jìn)退去留與得失取舍。
他的這個(gè)特長使其總能主導(dǎo)著自己的命運(yùn)，有三點(diǎn)可以證明。
其一是當(dāng)越王勾踐聽從了他的建議，去吳國給夫差當(dāng)傭人，要他留守當(dāng)宰相，管理國家，讓文種陪同去受苦時(shí)。他立即表明自己的態(tài)度：“兵甲之事，種不如蠡；鎮(zhèn)撫國家，親撫百姓，蠡不如種”。勾踐于是決定讓文種留守，帶他去吳國忍辱受苦。他的這種不當(dāng)位高權(quán)重的宰相，而去與勾踐共患難的選擇，就有利于加深與勾踐的感情與信任，為以后的發(fā)展做好的鋪墊。
其二是當(dāng)其用二十年的時(shí)間，輔佐越王勾踐消滅了吳國，勾踐封其為上將軍，功成名就之時(shí)。他卻提出了辭職的請求。勾踐不批準(zhǔn)，并恩威并用道：“孤將與子分國而有之，不然，將加誅于子”。意思是說，我正想與你共同治理國家，同享富貴呢？你怎么能離開我呢？你要是真的離開，我就殺了你！范蠡回答說“君行令，臣行意?！币馑际钦f，你是君王，當(dāng)然有權(quán)下命令用我和殺我，但我的決心已定了。于是就悄悄地帶著家人，逃走了。他為什么要急流勇退，拋棄高官厚祿，選擇做隱姓埋名的平民百姓呢？其遠(yuǎn)見卓識體現(xiàn)于他給老朋友文種的一封信中：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，子何不去！”對人性的認(rèn)知深刻，思想境界高遠(yuǎn)，是其做出正確選擇的主要原因。而同時(shí)期離開楚國闖蕩江湖并取得高官厚祿的伍子胥、伯嚭、文種等，都先后遭到了被殺的命運(yùn)。
其三是他決定離開越王勾踐，化名鴟夷子皮，年已68歲，決心泛舟五湖時(shí)。已經(jīng)步入老年人之列的他，把自己清零，一切從頭做起，學(xué)習(xí)務(wù)農(nóng)經(jīng)商。在太湖的小島上，在海邊的小漁村，都很快發(fā)家致富，大名遠(yuǎn)揚(yáng)。齊王便請他任宰相，他當(dāng)了三年后，喟然嘆曰：“居家則至千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥?！庇谑?，向齊王辭職，歸還相印。第三次散盡家財(cái)，離開齊都臨淄，去了定陶。改名為陶朱公。組織村民耕地養(yǎng)畜，他轉(zhuǎn)手倒賣，不久就又成了當(dāng)?shù)馗缓?。于公元?48年壽終正寢，享年88歲。這個(gè)年紀(jì)別說在平均壽命二三十歲的2400多年前，即使是現(xiàn)在，也屬高壽了。
三、既能看透事物的本質(zhì)與發(fā)展變化結(jié)局，又能理智地選擇面對現(xiàn)實(shí)，終成圓滿。
這點(diǎn)主要表現(xiàn)在他處理兒子的事情上。他有三子，老大從小跟著他奔波創(chuàng)業(yè)，備嘗艱辛，深知做人之難，掙錢不易。老二在故鄉(xiāng)楚國成家立業(yè)。老三生于其富貴之時(shí)，正青春年少。不知什么原因，老二殺人了。范蠡說：“殺人當(dāng)然要償命，但作為有頭有臉人物的兒子，總不能暴尸于街頭吧！總得死得體面一些吧”于是拿出1000鈿金子，讓老三去楚國找其朋友莊生活動(dòng)活動(dòng)。老大態(tài)度堅(jiān)決地要去，自謂：我是兄長，弟弟有難，理應(yīng)我去。不讓我去，我就自殺。他老婆也在旁邊勸說：老大年齡大社會(huì)經(jīng)驗(yàn)多，辦事牢靠；老三年小，嘴上沒毛，辦事不牢，我看還是讓老大去吧。范蠡面對這場景，也就勉強(qiáng)同意了。并囑咐老大，把金子如數(shù)交給莊生后，什么也不要說，靜等結(jié)果就行。老大臨走又多帶了一點(diǎn)金子，以應(yīng)不時(shí)之需。老大到楚國找到了莊生，送上金子，說明了來意后。莊生就說：“你回去等消息吧”老大看到莊生房屋破舊，生活清貧，心里總是放心不下。就又用所帶的一些金子，賄賂皇帝身邊的人。其實(shí)莊生乃高雅清高之士，深受楚王敬重。他進(jìn)宮對楚王說，近來我國災(zāi)害不斷，我夜觀星相，顯示需要君王行善禳災(zāi)。楚王于是就決定大赦天下。楚王身邊收了禮的人，立即將此消息告訴了老大，說是自己努力的結(jié)果。老大心想，我用這點(diǎn)錢就把事辦成了，那一千鈿金子不是白送了嗎？不行，我得去要回來。于是就到莊生家辭行。說我并沒回去，現(xiàn)在聽說楚王大赦天下，二弟也快放出來了，我得回去了。莊生是何等高人，馬上明白老大的心理。立即拿出金子，如數(shù)交給老大帶回。莊生有被人戲弄了的煩惱，就到皇宮給楚王說，現(xiàn)在許多人都在傳說，是你身邊的人接受了范蠡的賄賂，說服你為放其兒子，才大赦天下的。楚王為洗清自己，就先殺了老二，再大赦天下。老大只有帶著弟弟的頭回家了。全家人都很悲傷，唯獨(dú)范蠡平靜淡然地說：“這個(gè)結(jié)果我早已料到，但又只能如此。我之所以一開始不讓老大去，就是因?yàn)樗麖男「?，艱苦創(chuàng)業(yè)，深知錢財(cái)來之不易，所以看錢特別重。老三從小長在福窩里，飯來張口，衣來伸手，從來不缺錢花，所以看錢較輕。他去了就不會(huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤了。但我深知老大是愛較真的，若不讓他去，真的自殺了，那不是還沒救出一個(gè)兒子，反而搭進(jìn)去一個(gè)兒子嗎？所以我還是勉強(qiáng)同意讓他去了。”由此可以看出，范蠡深知，不同層次的人是不能說服與溝通的。對低素質(zhì)的人也不能僅靠說服教育來提高，只能讓其在事實(shí)面前醒悟，在受到挫折與打擊后提高。井蛙不可與之言海，夏蟬不可與之言冰。對低素質(zhì)人們的思想意識與行為，即使看不慣，也只能因勢利導(dǎo)，順勢而為，而不能強(qiáng)扳硬扭，迫使其改變與服從，其結(jié)果往往會(huì)事與愿違。
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