衰老一直以來(lái)都是人們不得不面對(duì)的一個(gè)難題，科學(xué)家對(duì)此也進(jìn)行了大量的實(shí)驗(yàn)和研究。哈佛醫(yī)學(xué)院Paul F. Glenn Center 衰老生物學(xué)的聯(lián)席主任大衛(wèi)· 辛克萊爾及其團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)細(xì)胞內(nèi)關(guān)鍵輔酶及其反應(yīng)，隨著人年齡越來(lái)越大，這種酶和反應(yīng)的異常會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞喪失原本的活性，人因此免疫力下降容易患上與衰老相關(guān)的一些疾病。
很多人都畏懼衰老，認(rèn)為衰老伴隨的就是老邁和疾病纏身，但你有沒(méi)有做過(guò)這樣一種假設(shè)：如果衰老本身就是一種疾病呢？
提出這種假設(shè)的辛克萊爾教授表示，如果人可以活得足夠長(zhǎng)，那么衰老對(duì)于我們?nèi)祟惗跃褪且环N不可避免的疾病。他提出這樣的觀點(diǎn)：如果大多數(shù)人患有年齡相關(guān)的疾病，那么可以稱之為衰老。但是隨著人年紀(jì)越來(lái)越大卻只有少數(shù)人發(fā)生這種狀況，那么這種狀況就可以稱之為疾病。
從這些觀點(diǎn)不難看出，辛克萊爾教授相信衰老并非不可避免，專研該領(lǐng)域的年齡科學(xué)家也指出，衰老是一種無(wú)法治愈但卻可以減緩的疾病，而這一觀點(diǎn)隨著人類對(duì)衰老的分子和細(xì)胞機(jī)制了解的逐漸深入，也慢慢得到一些證實(shí)。
科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)人外表呈現(xiàn)的衰老，包括皺紋、雀斑、老年斑等，其實(shí)本質(zhì)是從微小的基因?qū)用骈_(kāi)始。染色體復(fù)制過(guò)程中，端粒的逐漸縮短從基因?qū)W來(lái)說(shuō)就是人類衰老的過(guò)程，而基因的衰老，都體現(xiàn)在細(xì)胞的衰老上。細(xì)胞是構(gòu)造人體組織器官系統(tǒng)的微小分子，所以衰老的整個(gè)過(guò)程，從基因發(fā)起，以細(xì)胞為最小單位衰老過(guò)來(lái)，最終達(dá)到人體的整體衰老。
生育年齡一過(guò)，基因變異就不再是環(huán)境適應(yīng)機(jī)制，而成了危險(xiǎn)因素。隨著年齡的增長(zhǎng)，基因突變不斷累積，細(xì)胞的基因表達(dá)差異越來(lái)越大，問(wèn)題就變得復(fù)雜，這些改變可能會(huì)導(dǎo)致所謂的“老年病”。
一般情況下體細(xì)胞分裂過(guò)程中都會(huì)發(fā)生突變，但參與DNA修復(fù)的基因通常能夠修復(fù)這些突變，只不過(guò)這種突變的概率仍然長(zhǎng)期存在，什么時(shí)候會(huì)發(fā)生也無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)料。科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)中也發(fā)現(xiàn)：隨著動(dòng)物年齡的增長(zhǎng)，基因完全相同的細(xì)胞，其基因表達(dá)方式似乎會(huì)逐漸產(chǎn)生差異。
難道人類只能在衰老面前聽(tīng)天由命嗎？如果是的話，衰老一直以來(lái)也確實(shí)是大自然的規(guī)律，也沒(méi)什么好說(shuō)，但專研于此的科學(xué)家可不這么認(rèn)為。
近些年辛克萊爾教授和新南威爾士大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)一種名為NAD+的分子，該分子可以阻斷一種約束人體自然修復(fù)DNA能力的蛋白質(zhì)，顯著提高細(xì)胞修復(fù)受損DNA的能力，相關(guān)成果發(fā)表于《科學(xué)》雜志上。
和人體中很多營(yíng)養(yǎng)素一樣，隨著年齡的增長(zhǎng)NAD+水平也逐漸降低，導(dǎo)致DNA損傷逐漸積累，而設(shè)法提高人體NAD+水平，這種損害則可以逆轉(zhuǎn)，而科學(xué)家通過(guò)小鼠實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這一觀點(diǎn)。實(shí)驗(yàn)中給予NMN（β-煙酰胺，之后火爆富豪圈的NAD+前體補(bǔ)劑萊特維健NMN10000的核心機(jī)制成分）短短一周的時(shí)間，暮年小鼠幾乎回復(fù)與幼年小鼠一樣的生理容貌。辛克萊爾教授激動(dòng)地說(shuō)道：我們甚至快要分不清哪只是暮年小鼠，哪只是幼年小鼠。
動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的成功，使得β-煙酰胺聲名大噪，在萊特維健完成詳盡的實(shí)驗(yàn)推出成熟型補(bǔ)劑之前，李超人、股神等富豪巨賈早已成為該物質(zhì)忠實(shí)的擁躉，紛紛通過(guò)私人渠道從實(shí)驗(yàn)室以天價(jià)獲取服用以滿足自己追求年輕的需求，此時(shí)受限于昂貴的服用成本，β-煙酰胺也一度只作為少部分富豪及相關(guān)科研人員的“專享”。
2019年萊特維健結(jié)合國(guó)內(nèi)外先進(jìn)科技，通過(guò)綠色生物酶定向技術(shù)實(shí)現(xiàn)β-煙酰胺的量產(chǎn)，并命名為萊特維健NMN10000實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，才將其服用成本下探至普通凈高值收入人群可以接受的范圍，此消息一傳出，就引起諸多資本和消費(fèi)群體的轟動(dòng)，人們直呼：原本只存在科幻電影中的橋段，如今變成了現(xiàn)實(shí)！
我們都會(huì)衰老，我們也都會(huì)死亡，但隨著生物科技的快速發(fā)展，人們?cè)絹?lái)越不想在衰老面前低頭。正如塔德·弗蘭德在《紐約客》雜志最近一篇文章中繪聲繪色描述的那樣，數(shù)百萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)資金已經(jīng)被投入到長(zhǎng)壽研究當(dāng)中，其中一些前途光明，另一些則不然。
生物學(xué)家兼首席科學(xué)官奧布雷·德雷格認(rèn)為，我們正處在“后衰老時(shí)代”，一個(gè)以萊特維健β-煙酰胺為代表生命科學(xué)技術(shù)存在的世界，我們?nèi)祟惷媾R著兩個(gè)抉擇，一方面是使用這些技術(shù)，地球?qū)?huì)承載更多的人口，生育更少的孩子；另一方面是讓事情按照目前的趨勢(shì)發(fā)展，那就不涉及使用那些能夠讓人們?cè)诶夏觌A段保持健康和長(zhǎng)壽的技術(shù)。
換做我們普通的角度，你會(huì)在兩者之間作出怎樣的選擇？你是選擇在疾病中衰老，還是選擇健康的長(zhǎng)壽？是選擇讓自己的父母罹患老年相關(guān)性疾病，還是選擇生育更少的孩子？
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