奇異鐵無差
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五次托尼·斯塔克握了斯蒂芬·斯特蘭奇的手，一次他沒有
1.
托尼·斯塔克在慈善晚會大廳的一隅找到了斯蒂芬·斯特蘭奇的身影，這并沒花上他太多的時間，像資料里說的一樣，斯特蘭奇醫(yī)生個子很高，黑色禮服恰到好處的勾勒著頎長的身形，他身邊并沒有女伴，而是在與幾位年紀較他大了不少的賓客交談，托尼敲了敲眼鏡，賈維斯告訴他，那些都是神經(jīng)外科的權(quán)威學(xué)者——看來比起享受社交場合的娛樂，這名醫(yī)生更期望把夜晚的時間放在對他的職業(yè)生涯有所幫助的學(xué)術(shù)交流活動上。
自從神盾局解散以來，這是托尼少有的幾次來到這類場合參加活動，托美國隊長的福，九頭蛇的“洞察”計劃在千鈞一發(fā)之際失敗了，但娜塔莎依然在后續(xù)調(diào)查中繳獲了一份洞察程序測試數(shù)據(jù)，紐約市范圍內(nèi)所有對九頭蛇有威脅的人的名字按威脅程度排列在上面，托尼·斯塔克毫不意外自己的名字在那份名單的頂端位置，但繼續(xù)看下去就有些奇妙了——跳過復(fù)仇者核心成員后，斯蒂芬·文森特·斯特蘭奇這個陌生的名字緊跟著羅伯特·布魯斯·班納出現(xiàn)，甚至排在了部分神盾局特工的前面。而從現(xiàn)有資料看來，這名斯特蘭奇只是一名在自己的圈子里名聲大噪的外科醫(yī)生，距離整個超級英雄世界最近的一次不過是實習(xí)時曾為一名機緣巧合被送到大都會綜合醫(yī)院的無名特工（那甚至還是九頭蛇的人）做過急診手術(shù)而已。
或許洞察計劃測試里出了什么小小的偏差，而九頭蛇并不在乎多殺一個人或少殺一個人所以決定忽略他，這個名字不久就被托尼忘了（考慮到他對待復(fù)仇者的例會并不那么認真，這是可以理解的）。但當托尼收到宴會邀請并讓賈維斯進行例行的名單交叉比對而結(jié)果里出現(xiàn)了斯特蘭奇的名字，同時前神盾特工們找上他希望得到幫助后，他依然起了些興趣，這也是他現(xiàn)在正站在會場里的原因。
“他沒有什么奇怪的地方。”瑪利亞·希爾放低了音量對托尼說道，他們當然沒讓托尼一個人來，不管怎么說，如果那名醫(yī)生真的在用某個不為人知的身份拯救世界或者有著尚未被觀察到的神秘力量的話，那單獨接觸實在過于危險，敵人的敵人可未必是朋友。“我派人進行了一段時間背景調(diào)查，一無所獲?！?/p>
“你剛才說了個雙關(guān)語，真的嗎？”托尼與希爾接觸并不頻繁，但小小的玩笑顯然無傷大雅，“也就是說那真的只是個程序錯誤的結(jié)果了？”
“從我的層面看來，不完全是?！碧毓は蛩固靥m奇所在的方向抬了抬下巴，“羅曼諾夫做簡報時你難得在，他在神經(jīng)醫(yī)學(xué)的理論研究和實際操作的潛力都不可估量。”
希爾的潛臺詞很明確，即使對方只是個普通人，僅就醫(yī)學(xué)上的成就也足以讓他們想與他接觸并建立起友好的合作關(guān)系，畢竟說不定有一天他們中的誰就要靠這名醫(yī)生的雙手免于后半生癱瘓在床甚至保住性命。而洞察計劃的結(jié)果說明斯特蘭奇醫(yī)生永遠不會投敵，這讓這件事情更重要了一些，不是所有優(yōu)秀的外科醫(yī)生都愿意和復(fù)仇者或諸如此類的爛攤子綁在一起的。
托尼聳了聳肩：“好吧，我去幫個小忙，告訴弗瑞他欠我的?！彼f著就向斯特蘭奇走去，并確保自己在半途就能吸引到他的注意力。
當然，若是說他自己不對這名醫(yī)生感興趣也是假的。托尼看了醫(yī)生的履歷表，提前從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，兩個博士學(xué)位，從實習(xí)醫(yī)生坐到神經(jīng)外科首席主刀位置的時間更是遠遠短于從業(yè)者平均水準，他也看了斯特蘭奇發(fā)表在醫(yī)學(xué)期刊上的論文，其提出的構(gòu)想非常有建設(shè)性，甚至讓他有為斯塔克工業(yè)開辟新產(chǎn)業(yè)鏈的沖動（實際上他已經(jīng)開始著手這么做了）他喜歡和聰明人交談，誰會不喜歡呢？在離斯特蘭奇還有五六米遠的時候，他們的目光正式相交，斯特蘭奇小圈子里的其他醫(yī)生顯然也注意到了托尼·斯塔克。
“各位好，”托尼向幾名醫(yī)生點點頭，“抱歉打擾你們的小聚會了，我可以借用這位高個子醫(yī)生一段時間嗎？”
其他人輕快地結(jié)束了交談，并善解人意離開，他看到斯特蘭奇挑了挑眉，但那至少不是感到被打擾的厭惡表情。在確保他們兩個有一定的交談空間的時候，托尼再度開口：“斯蒂芬·斯特蘭奇醫(yī)生，我看過你的幾篇論文，它們很精彩?！?/p>
斯特蘭奇點了點頭，并未就這個話題有過多表示（大概因為他并沒把托尼的話當真）：“請問我有什么可以幫您，斯塔克先生？”他對億萬富翁的態(tài)度雖稱不上熱情，但尚能用友好形容。
“那看來我不用自我介紹了”，托尼聳了聳肩，“鑒于我們彼此應(yīng)當都不喜歡浪費時間，那就跳過那些無聊的寒暄和沒意思的互相試探吧，你覺得呢？”
這一次，斯特蘭奇皺了皺眉，似乎對面前的人立刻將“我和你”升級為“我們”有些意見，又或者是對談話主導(dǎo)權(quán)完全握在托尼·斯塔克手里頗有微詞，但無論是哪一種，他都并沒指出來：“請您繼續(xù)?！?/p>
“別緊張，醫(yī)生?！彼ζ饋?，“除了你的論文，我也很欣賞你在手術(shù)室里取得的成就，而在我看來，你可以考慮一份清閑但報酬豐厚的工作，或者，兼職?！蓖心嵫a充了最后一個詞，因為他只花幾分鐘就能明白讓斯特蘭奇離開手術(shù)室是不可能的——實際上，斯特蘭奇的采訪讓他想起過去的自己來，他可以在每一個派對上如魚得水徹夜狂歡，但如果代價是讓他就此永遠放棄進入工作室發(fā)明東西，他保證自己能在第二天就變成最嚴格的清教徒。
斯特蘭奇的表情介于“感興趣”和“嫌麻煩”二者之間，托尼給了他些時間提出下一個問題：“斯塔克先生，您是代表斯塔克集團說的嗎？”
“不，是代表我個人?！彼泻弯撹F俠相關(guān)的事務(wù)都是他自己的事，托尼覺得這樣說更為妥當，也不至于把斯特蘭奇嚇跑。
“個人？”斯特蘭奇重復(fù)了一遍，突然微笑起來，“是我理解的那個意思嗎？有關(guān)于您更吸引媒體的那個身份？”
“鋼鐵俠——是的。我個人提供的工作。”托尼點點頭，斯特蘭奇顯然領(lǐng)會了他的潛臺詞，他喜歡與聰明人交談，“我們可以找個安靜的地方討論工作細節(jié)——”
然而接下去的事情發(fā)展卻出乎他的意料之外。
“不必了?！彼固靥m奇打斷了他，“斯塔克先生，我知道你做的工作非常危險，而且——無意冒犯——從事后報道來看，很多危險是沒有意義的。但恕我直言，你并沒重要到了值得我拋下其他病人、將你的優(yōu)先級提到所有病歷表最前面的程度?！?/p>
“什么？”托尼睜大眼睛瞪著面前的醫(yī)生，在他意識到斯特蘭奇一定誤會了什么之前，對方已經(jīng)繼續(xù)說了下去，并不給他機會糾正哪些錯誤。
“我相信我的很多同行會搶著得到你的私人醫(yī)生的職位，我甚至可以列一份推薦名單，但抱歉，里面沒有我——”托尼想打斷他，但斯特蘭奇根本不打算再聽他說話了，“——當然，如果你真的陷入癱瘓或腦部損傷需要修補神經(jīng)的境地并提交申請給我的助理的話，我會參與會診并視情況考慮成為主刀的?，F(xiàn)在，如果你不介意，我要去找拉文德教授繼續(xù)討論神經(jīng)學(xué)的新發(fā)現(xiàn)了，祝你有個愉快的夜晚?！?/p>
斯特蘭奇說完話后轉(zhuǎn)身就走，托尼甚至都沒來得及抓住他的袖子給他一下——這一切太快了，他有多久沒在這種檔次的晚會上被人甩臉色了？當他還不是鋼鐵俠時就沒有，更別提現(xiàn)在了。見鬼，那份斯特蘭奇的評估報告到底是哪個新手特工寫的？自大自負自戀？這些詞的程度未免太輕巧了，他至少有最令人討厭的時期的托尼·斯塔克三倍那么糟糕。
“賈維斯，向希爾發(fā)條告別短信，跟她說我要回去了。”他心情很差，盡管很想找到斯特蘭奇進行回擊，但幾次深呼吸后他決定做個擁有涵養(yǎng)的成年人（不像斯特蘭奇，是的），他在大廈的工作室里有美妙的咖啡和要開發(fā)的新系統(tǒng)，這些都比斯特蘭奇更值得花費時間。他隨便找了個借口向宴會主人告別，但放棄了主出口（那里永遠有記者盯著他），而是詢問了賈維斯最近的安全電梯的位置。（您左手邊第二個走廊盡頭有架直達停車場的員工梯，先生。）
電梯門在他眼前緩緩合上，再過一秒鐘，他就能離開這個地方，哈皮會開車來接他，他能夠重回美妙的科學(xué)懷抱——可這個夜晚似乎打定了主意要與他作對，在電梯門即將合攏的瞬間，一只穿著昂貴手工皮鞋的腳伸了進來，再度彈開的電梯門外是斯蒂芬·斯特蘭奇的臉。
這場景毫無疑問非常尷尬，托尼盯了對方幾秒，但顯然對方并沒被他的目光嚇退，而是聳了聳肩，同樣擠了進來，甚至連聲“打擾”都沒說，托尼開始考慮這架電梯里的監(jiān)控攝像是否有死角，足夠讓他揍斯特蘭奇一拳——但是，算了，不過是令人厭煩的夜晚又延長了十秒鐘而已，何必呢？
這時，電梯在降到第十層后停了下來，但是門并沒有開，他們禮貌地等待了兩秒鐘，門依然沒開。
他們短暫的對視了一眼并迅速移開視線，托尼按了開門按鈕，毫無反應(yīng)?！肮?，它壞了?！焙孟襁@個夜晚還不夠糟似的。
“該死?！彼固靥m奇看起來非常焦慮，他按下另一側(cè)的報警按鈕，并沒有任何聲音或燈光提示出現(xiàn)，他又按了幾次——托尼警覺起來，這不像是普通的電梯故障，他在成為英雄之前就因為可能存在的各種綁架而對危險有敏感反應(yīng)，他有理由相信他和這位醫(yī)生被困住并不是偶然。
“這該死的是怎么回事?！彼固靥m奇幾乎是咒罵起來，在托尼低聲讓賈維斯聯(lián)絡(luò)希爾并發(fā)送一套戰(zhàn)甲過來時，他不住地翻看手機，盡管他令人討厭，但托尼并不打算這時就讓對方陷入恐慌。“放松點，除非你有幽閉恐懼癥，醫(yī)生?！彼呎f邊找到電梯的控制面板，用西裝里隨身帶著的微型螺絲刀試圖把它撬開。
“你什么都不知道，閉嘴?！彼固靥m奇沒有看他，托尼哼了一聲，在心里確定了關(guān)于幽閉恐懼癥的判斷，斯特蘭奇有些焦躁的靠著電梯一側(cè)站立，好像電梯里有瘟疫細菌一樣不想多待。而在托尼終于撬開了電梯面板時，他走到電梯門前，開始試圖扒開門縫。
“嘿，醫(yī)生，那樣很危險。和我共處一室有那么令你難以忍受嗎？”托尼不得不阻止他。
“這和你沒有關(guān)系?！彼固靥m奇并沒停止努力，但電梯門只是開啟了很微弱的一道縫。
“隨便你。”托尼不知道他為什么那么急躁，轉(zhuǎn)而繼續(xù)研究電路板——并沒發(fā)現(xiàn)什么問題，只可能是總控室之類的地方出現(xiàn)的故障，但他應(yīng)該可以想辦法把門打開。
“托尼？你在哪兒？”希爾的聲音突然響起來，賈維斯替他接進了通訊。
“員工梯，第十層，你能幫忙嗎？”他問，斯特蘭奇終于轉(zhuǎn)過身看了他，似乎想知道他在和誰說話。
“快想辦法離開那兒！有幾個持槍的人過去了，我已經(jīng)解決了幾個但太多——”
身體的反應(yīng)比語言還快，托尼幾乎立刻將電梯門前的斯特蘭奇撲到一邊，在對方開口怒吼前，一串金屬敲擊的聲音在半秒前斯特蘭奇站立的位置留下了一串彈孔。
“哇，差一點?！蓖心醾?cè)過身子用余光瞟了瞟那一排彈孔，它們的數(shù)量還在增加，顯然在聽到里面的人發(fā)出慘叫或血腥味足以擴散到整條走廊之前不會停止，“你還好嗎？”
斯特蘭奇面色煞白地看著他，二十分鐘前的傲慢從那張臉上消失得無影無蹤，托尼甚至懷疑如果現(xiàn)在放開對方，斯特蘭奇會因為雙腿無法支撐身體的重量而滑到地板上去。
“看著我，醫(yī)生，別看著子彈，否則你真的要得幽閉恐懼癥了，你不會想每次都爬樓梯去手術(shù)室吧，據(jù)我所知大都會醫(yī)院有六層樓高，是嗎？”
射擊暫停了幾秒，應(yīng)該是襲擊者在更換彈夾，斯特蘭奇似乎終于找回了些注意力：“只有四層，手術(shù)室在二層，白癡?！?/p>
“你還能罵人，看來我不用擔心你了。賈維斯，我的戰(zhàn)甲——”
“已經(jīng)到了，先生?！?/p>
回應(yīng)他的是另一串子彈撞擊金屬發(fā)出的鳴響，但比方才要清脆許多，還有子彈掉落在地板上的細碎聲，爆炸聲，叫罵聲，然后一片寂靜，直到那扇電梯門突然因外力而扭曲并打開，濃重的火藥味和水泥碎屑味立刻沖擊了他們的感官，斯特蘭奇咳嗽起來，而托尼顯然習(xí)慣了，他迅速的穿上了那套戰(zhàn)甲并讓賈維斯疏散所有人以及規(guī)劃逃生方案——希爾說人數(shù)眾多，他不想冒任何會把普通人卷進來的危險——哪怕那個人是斯蒂芬·斯特蘭奇。
“先生，根據(jù)希爾女士的情報，四十五秒后有另一波敵人將到達這里?！?/p>
“定位希爾，把人送走后我就去她那兒?！蓖心嵴f完，轉(zhuǎn)向扶著電梯墻壁保持平衡仍驚魂未定的斯特蘭奇，“醫(yī)生，希望你不暈車?！?/p>
“什么？——不——”
斯特蘭奇罵人的句子顯然被他硬生生吞了回去，因為鋼鐵俠突然走過來，一手攬住他的腰，另一只手穿到膝蓋后面，將他打橫抱了起來，斯特蘭奇震驚之下想扒開托尼的手，但托尼只是握住了斯特蘭奇的手指——這樣他就再也不能動了。
“通常情況下我用這種方法營救封面女郎，但情況緊急只能破例，收好你的長腿，醫(yī)生，不然你只能坐輪椅動手術(shù)了?！彼蕾p著斯特蘭奇慘白的臉，不得不說這讓他十分受用，“如果你害怕，可以用另一只手摟住我的脖子?！?/p>
“我不會的！”
“哈?！?/p>
托尼吹了聲口哨，抱著斯特蘭奇迅速飛過走廊，他們剛剛離開，敵人就出線在身后的岔路上，子彈在裝甲上反彈，沒造成任何傷害，托尼哼著小曲從一扇觀景天窗飛了出去，已經(jīng)疏散的人群正聚集在不遠處的街道邊，警察已經(jīng)拉起警戒線，看到鋼鐵俠出現(xiàn)，不少人歡呼起來——攝像機和照相機的長槍短炮也對準了他，當然還有他懷里的斯特蘭奇，這位醫(yī)生一改剛才的伶牙俐齒，整個飛行過程都沒能說出一句話，哪怕在托尼放開了他的手之后，他依然把手蓋上了盔甲的金屬手指——他當然會緊張害怕，不是每個人都能適應(yīng)這段飛行的。
他落到警戒線外面，把斯特蘭奇放了下來，醫(yī)生用自己的雙腿落地時還有些搖晃，但他還有更重要的事做，不然他一定會拍照留念的：“祝你有個愉快的夜晚，長腿公主?！?/p>
盡管鋼鐵俠的面罩不具備表情功能，但斯特蘭奇產(chǎn)生幻覺看到托尼·斯塔克在說這句話時對他擠眉弄眼了。
這位受到同行痛恨與景仰的醫(yī)生深吸一口氣，對著鋼鐵俠飛馳而去時產(chǎn)生的并不存在的尾氣做出如下評論：
“這都是你和你倒霉盔甲的錯！離我遠一點！”
托尼當然聽到了，他在盔甲里大笑起來。
而如果他能知道明天斯特蘭奇依然堅持上班，他會更開心的。
“斯蒂芬，你上電視了?！笨死锼雇『鸵蝗鹤o士站在一起看著休息室中的壁掛電視，并毫不客氣的追問打開門后立刻想要退出去的醫(yī)生，“他這樣抱著你飛了五百米嗎？”
“現(xiàn)在！立刻！把它關(guān)掉！”
2.
“你的意思是，那不是針對我的，而是針對那個自大狂醫(yī)生的？”
娜塔莎因為托尼過于夸張的語氣皺起了眉，但眼中仍有笑意：“一架電梯真的同時裝下了你們兩個嗎？”
“啊，這或許就是電梯故障的原因。”托尼看著大型顯示屏資料，襲擊者是九頭蛇的余黨，從他們的供述來看，電梯事件是針對斯蒂芬·斯特蘭奇的襲擊確鑿無疑。
“斯特蘭奇醫(yī)生是被大都會綜合醫(yī)院的緊急聯(lián)絡(luò)電話叫走的，一位病人由于‘誤服’藥物導(dǎo)致病情突然惡化，情況復(fù)雜，需要由他接手?！蹦人榻B著當晚的調(diào)查結(jié)果，強調(diào)的重音令所有人都很容易的明白一切都是策劃好的圈套，“他迅速詢問了附近的‘侍者’最近的出口，并被引到了那架電梯里——按照他們的原計劃，斯特蘭奇醫(yī)生會死于悲慘的電梯事故，從十層直接跌到地下三層?！?/p>
“他到底做了什么讓九頭蛇那么恨他？”托尼撇撇嘴，這聽起來絕對是最糟糕的死法之一，而他現(xiàn)在也明白了那晚斯特蘭奇的焦慮是因為什么，有個人躺在手術(shù)臺上，而且只有他能拯救，不管這些外科醫(yī)生是不是有救世主情結(jié)，在這情形下被困在電梯里也很難保持冷靜。
“只是洞察計劃破滅的報復(fù)，那張單子的TOP50里最好對付的人就是他了?！蹦人袚Q了一張幻燈片，“你出現(xiàn)在那里才是意外，拆了電路板后他們就沒辦法讓電梯掉下去了，但他們不想放棄這個機會，甚至還能一舉兩得，所以臨時改變了計劃——順便一提，之后那位醫(yī)生又回了醫(yī)院并且趕上了手術(shù)，而那位無辜的病人已經(jīng)要健康出院了。”
這些可以解釋九頭蛇當晚的裝備只是對付普通人的而不是對付鋼鐵俠的——斯蒂芬·斯特蘭奇沒有自保能力、不曾覺察危險，甚至他周圍的朋友、同事和親人也會把這當做一場意外，全美國最頂尖的外科醫(yī)生或許性格招人厭煩，但考慮到所有上了他手術(shù)臺的病人都活著且預(yù)后良好，醫(yī)患關(guān)系絕沒糟糕到有人想殺他的程度。
“那我們現(xiàn)在怎么辦？”隊長問著，神盾局解散后，清白的特工們?nèi)蕴幱谡麄淦?，他們陷入了有史以來最大的信任危機，“弗瑞沒有足夠的人手去保護他?！倍夷菑埫麊紊峡赡苓€有幾百個普通人處于危險。針對斯特蘭奇的這一次計劃失敗了，不代表不會有下一次，也不代表沒有針對其他人的行動。
“娜塔，我們是不是有個類似證人保護計劃的東西？弗瑞過去搞定過。”克林特問著，手勢顯然是“讓這位醫(yī)生就此隱姓埋名來保證他的安全”的意思。
聽到這里，托尼突然改變了仰躺在椅子上百無聊賴地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的姿勢，挺身坐了起來：“那不可能，我只是提議讓他做個兼職，他就變成在喊‘格蘭芬多扣五十分’的斯內(nèi)普了?！?/p>
“那是誰？”史蒂夫非常疑惑。
“當我沒說?！蓖心釓淖郎夏闷鹨环輽n案，“他不會答應(yīng)的，讓他放棄職業(yè)生涯？娜塔莎，你覺得有可能嗎？”他看向紅發(fā)特工，之后發(fā)出了一聲呻吟，“不不，你的表情是‘那由不得他’，這不對，克林特你也是，不要同意她的意見，我認識你們夠久了能明白你們用眼神在交流什么——他就算被送到南極洲也會想出辦法在科考基地里動手術(shù)的。他不是我們，但他也不是普通人，不能用這種方法對待他。”
娜塔莎并沒反對托尼的說法，只是發(fā)出了個意味深長的哼聲：“聽起來你們已經(jīng)很熟了?！?/p>
托尼張了張嘴，突然想起他和斯特蘭奇真正的有效交談只持續(xù)了十分鐘，那無論他說什么都并不是很有說服力，于是改為輕咳了一聲轉(zhuǎn)移話題：“總之，這件事交給我來搞定?！?/p>
“托尼——”史蒂夫似乎想說什么，但是被娜塔莎打斷了：“好，那么我們繼續(xù)追查九頭蛇其他基地的位置?！?/p>
“就這么定了。”托尼雖然對黑寡婦如此輕松地接受了他的建議感到奇怪，但在這個問題上繼續(xù)糾纏是沒有意義的，他拎著平板電腦走出會議室，讓賈維斯立刻安排了探望大都會綜合醫(yī)院兒童病房的日程給他。
48小時后，斯蒂芬·斯特蘭奇打開自己辦公室的門，注視了一會兒坐在辦公椅上說著“醫(yī)生你想我了嗎？”的托尼·斯塔克，又重新關(guān)上了。
深呼吸，斯蒂芬，不過是完成了一臺臨時加急的3小時手術(shù)，你又完美的解決了，哪怕已經(jīng)19小時沒睡覺——區(qū)區(qū)19個小時——你也不會產(chǎn)生幻覺——
他再次打開門，托尼·斯塔克已經(jīng)站起身等著他：“斯特蘭奇醫(yī)生，因為我不想被媒體發(fā)現(xiàn)，所以你的院長讓我在這里等你?！?/p>
“斯塔克先生，”斯特蘭奇終于確信面前的人真實存在了，“請問有何貴干？如果是上次的事，我已經(jīng)說的很清楚了?！?/p>
托尼搖了搖頭：“我是代表斯塔克工業(yè)來的?！?/p>
斯特蘭奇看向托尼的眼神中仍有疑慮，但他現(xiàn)在真的沒有精力和閑心與對方比拼諷刺藝術(shù)：“你想說什么？”
“我的公司正在開發(fā)醫(yī)療領(lǐng)域的市場，著重于神經(jīng)系統(tǒng)重塑構(gòu)建與新型假肢產(chǎn)品——聽著耳熟嗎？”托尼向他眨了眨眼。
他的喉結(jié)上下滾動了一下，這幾個名詞組合到一起已經(jīng)說明了點問題：“你確實看了我的論文?！?/p>
“當然?！蓖心峥磥聿]被斯特蘭奇的話冒犯到，“我的公司需要一名在這方面處于理論和臨床前沿的專業(yè)人士作為顧問，不是全職的，醫(yī)生。”
這是千載難逢的好機會，斯特蘭奇內(nèi)心深處明白如果自己只是個研究學(xué)者，大概已經(jīng)撲過去親吻托尼·斯塔克了（幸好他不是），他的論文只停留在理論階段，因為大部分醫(yī)學(xué)實驗室還沒有能夠?qū)崿F(xiàn)這些設(shè)想的技術(shù)和材料，就算能實現(xiàn)，考慮到它們投放到臨床階段前需要的無數(shù)次測試也太貴了，拉文德教授曾說三十年內(nèi)他的想法都不可能投入民用，他本人也并沒把這放在心上，無論科研成就多迷人，他依舊更加傾心在手術(shù)室重新鏈接別人的神經(jīng)，他發(fā)表論文多少只是因為他希望別人知道他能做到，但如果得到斯塔克工業(yè)的技術(shù)支持，一切都會不同，而且如果放棄這樣的機會，那他縱有再多博士學(xué)位，也會被別人（甚至包括克里斯?。┑芍劬αR“你是個大傻瓜”。
可他依舊沒法完全相信托尼·斯塔克。
“我不明白，斯塔克先生?！彼固靥m奇搖搖頭，如果這是托尼·斯塔克最早的來意，那在晚宴上自己說的話毫無疑問徹底的冒犯了對方，他不該還對自己如此友好，如果斯塔克要的是別的——這位億萬富翁和超級英雄到底還缺什么？“你到底想要什么？”
托尼·斯塔克顯然也聽懂了斯特蘭奇的意思，他坐下來，隨意的翹起腿，擺出相當友好的姿態(tài)，但態(tài)度確實認真：“你從不失敗，但也不是什么手術(shù)都做，但如果你只是想要名聲和金錢，其中那些技術(shù)困難但只是因其他因素而無法保證病人預(yù)后狀態(tài)的手術(shù)你不需要拒絕的不是嗎？他們下了手術(shù)臺后其他部分的疾病其實已經(jīng)不關(guān)你的事了，對吧?！?/p>
“你研究了我的病例?！彼固靥m奇環(huán)抱雙手，“這些——”
“這是簡歷篩選，”托尼繼續(xù)說下去，“醫(yī)生，我知道業(yè)內(nèi)對你的技術(shù)和口碑的評價兩極分化，但是，你和我都明白你沒在乎那些，如果你只是為了錢而不想救人，你不會以現(xiàn)在的標準挑選手術(shù)對象，也不會依然接手急診室的緊急手術(shù)——能切實救回兩個人的時候，你不會只救一個人?！彼D了頓，突然又對斯特蘭奇眨了眨眼，“雖然有些細節(jié)我不能說茍同，但大體來說，我覺得……我們有點像，這是我為什么選中你的原因?！?/p>
“有點像？”
“我更英俊些，智商也更高一些。所以只是有‘點’像?！蓖心岬幕卮饟Q來了斯特蘭奇的一聲嗤笑?！翱傊t(yī)生，我認為我們相處會十分愉快的，你只需要每天檢查電郵，每兩周去我的大廈露一次面，時間自由，你不需要離開手術(shù)室，我們的員工待遇非常優(yōu)秀，會為你提供相當多的福利和……保護?！?/p>
保護？斯特蘭奇疑惑了一瞬，但想到托尼·斯塔克同時也是鋼鐵俠，他也能理解個中緣由：“我需要考慮一下，斯塔克先生。”
“什么時候答復(fù)都行。當然，如果你不介意在復(fù)仇者受到傷害時做個小手術(shù)就更好了。那么——”托尼向他伸出一只手，“等你的回復(fù)?！?/p>
斯特蘭奇猶豫了半秒，握了上去：“好的。”
不知道為什么，他覺得托尼已經(jīng)知道他會答應(yīng)了。
3.
斯蒂芬·斯特蘭奇從未想過和托尼·斯塔克的合作會如此愉快，某種意義上甚至超過了從手術(shù)臺上獲得的滿足感。
他有太久沒有享受過這樣的交流了，一個在任何方面都能跟上他的思維和節(jié)奏的人——或者說，是自己要努力跟上的人——當拋開所有的媒體刻板印象的偏見后，托尼·斯塔克幾乎成為了這顆星球上他最為欣賞的對象。斯塔克在機械和工程上的成就無與倫比，即使是斯蒂芬也愿意將自己所知道的最優(yōu)秀的夸贊用在對方身上，但真正令斯蒂芬驚訝的是即使是在神經(jīng)學(xué)方面，斯塔克也表現(xiàn)出了遠超出一般人的理解能力。當然，他從未就讀于醫(yī)學(xué)院，但很多概念上的東西，只要斯蒂芬找到恰當?shù)脑~匯進行解釋，斯塔克就能迅速把握住要領(lǐng)，并為之后的所有專業(yè)問題找到適當?shù)那腥朦c。斯蒂芬在內(nèi)心深處不得不承認，斯塔克關(guān)于智商上的結(jié)論是正確的，他對斯塔克的專業(yè)領(lǐng)域永遠也做不到如此迅速的理解，這還是他以一種不愿認輸?shù)膭蓬^看過了好幾本工業(yè)設(shè)計專業(yè)書的前提下。
不知不覺，這樣的工作已經(jīng)進行了大半年，斯蒂芬從一開始的拖拉抗拒，變成異常期待著每兩周一次的會面，如果不是他的手術(shù)日程安排的滿滿，他也許早把頻率提升為每周一次，他甚至為此推掉了幾個學(xué)術(shù)年會或之類的東西，令克里斯汀都感到震驚。
隨著他和托尼·斯塔克的關(guān)系越來越親密，他多少也開始接觸斯塔克身邊的人，比如他的首席執(zhí)行官（那是位令人印象深刻的職業(yè)女性），他的保鏢（他和托尼一起出席活動時見過幾次），他的朋友（一位空軍上校，曾非常熱情地在斯蒂芬面前抱怨托尼），甚至是一部分的復(fù)仇者，當然，最后這部分僅有點頭之交，斯蒂芬并不是很喜歡這些超級英雄們，尤其是他們看著自己和斯塔克的眼神總是有些奇怪。
這一切都并未令他感到厭倦，他從未想過自己能從一份工作里得到這么多，而最奇妙的部分莫過于托尼·斯塔克。
但當他在電視上看到索科維亞事件的報道時，他終于意識到了這份工作也有糟糕的部分。
接下去的整個三天，他的胃都幾乎擰作一團，他喝了三倍于過去的咖啡，無法得到充足的睡眠，雖然每一臺手術(shù)都順利完成了，但他無法抑制的去想著最糟糕的部分，他給斯塔克打了電話，留了語音郵件，他知道自己從未參與進鋼鐵俠的那一部分生活，他沒有立場要求斯塔克對此給他任何回復(fù)，但他真的希望自己能做點什么。就好像回到了他的實習(xí)醫(yī)生年代，知道手術(shù)臺上的病人該如何痊愈，但身份不允許他親自上前，這種焦慮感是沒法忍受的，這也是他為什么幾乎是迫切地盡量縮短一切規(guī)程坐到主刀位置。
他從未收到過斯塔克的回復(fù)，但也并沒有任何一封電郵告知他會面取消或者推后，于是他開著車，按慣例駛進大廈的停車場，走進那架他已經(jīng)搭乘了無數(shù)次的電梯——“斯特蘭奇醫(yī)生，請去頂樓，老板在那里等您”——這是第一個不同，他從未去過頂樓，而是在技術(shù)研發(fā)室見斯塔克，隨即他注意到提示音不再是賈維斯了，這意味著一定發(fā)生了什么他不愿猜測的事，但最終并沒有追問下去。
電梯門開后，他從未預(yù)料到自己看到的會是一個如同臺風(fēng)過境一般的災(zāi)難現(xiàn)場——到處都是玻璃碎片，壞掉的樓梯架倒在一旁，鋼條像是面條一樣被扭成彎曲的形狀，他小心的避開那些像是什么機器人的殘骸一樣的零件，皮鞋踩過的地方發(fā)出咯吱咯吱的刺耳聲音，他緩慢地移動著，盡量不去碰壞任何東西，即使已經(jīng)沒什么能壞掉的了。他的目的地是靠近落地窗的陽臺邊緣——斯塔克坐在一級平臺上，手里拿著只高腳杯，一只紅酒瓶斜搭在他的腳邊，空氣里有濃重的酒味，他不知道托尼·斯塔克到底喝了多少，但顯然這不是用于休閑的小酌情景。
“這是怎么回事？”他終于靠近了斯塔克，對方也早就注意到他了，但始終并未與斯蒂芬打招呼，斯蒂芬低頭看著托尼·斯塔克，對方的狀態(tài)從沒這樣糟糕過，斯蒂芬未曾見過這個人如此失態(tài)，斯塔克一般都是自信的、自傲的，他有這樣的資本，斯蒂芬知道他有，但現(xiàn)在他面前的斯塔克仿佛只剩下了軀殼，身體里的靈魂不復(fù)存在。
“發(fā)生了什么？”他彎下腰，拍了拍斯塔克的肩膀，而對方終于因為他的動作回過了神一樣，輕輕抬起頭來，咧開嘴傻笑了一下。
“……哦，醫(yī)生，就是你看到的那樣?！彼牧伺纳磉叺奈恢茫坪跏鞘疽馑沟俜易?，“我犯了個錯，毀了這一切。”
“斯塔克？你沒事吧。”聽出那語氣和他過去聽到過的任何一次都不一樣，斯蒂芬收起了所有冷嘲熱諷，安靜的坐到了斯塔克身邊。
“我沒事，我當然沒事。”斯塔克自嘲的笑了笑，“說真的，斯蒂芬，你不看新聞嗎？”
斯蒂芬，斯塔克過去還沒這樣稱呼過他，但斯蒂芬決定暫時忽略這一點：“我看，我記得每個標點符號?！边@也是我為什么在這兒。
“那你為什么還要問我——？！”斯塔克似乎突然被激怒了，他的音量突然升高，但隨即又迅速變得黯然，“……對不起，斯蒂芬，我不是這個意思，我只是……”
他將手中的酒一飲而盡，又為自己倒了一杯，斯蒂芬皺起眉，本想開口阻止他或者將那杯子奪過來，但斯塔克這時把那句話說完了：“我只是……我可以救他們的，賈維斯也不會……我本可以做得更好的?！?/p>
這句話像是打開了斯塔克的開關(guān)，斯蒂芬有些手足無措地看著對方突然失去了控制一樣不斷的重復(fù)最后的這句話，見鬼，他什么都不知道，這地方到底發(fā)生了什么，媒體的報道是片面的，但他顯然沒法現(xiàn)在從斯塔克口中得知完整而準確的信息，復(fù)仇者呢？其他復(fù)仇者呢？佩珀？羅迪？他們到底在干什么，為什么沒人在這兒——他很快便絕望地發(fā)現(xiàn)，他只能靠自己來解決這個問題了，至少在此時此地的這個場景，他認為他是托尼·斯塔克最信賴的人。
“斯塔克，你得停下來?！彼麌L試著讓自己的聲音變得溫柔一點，他沒有修過心理學(xué)，希望這至少不會出錯?！叭绻悴幌胝f，不用強迫自己告訴我發(fā)生了什么，但是，先停下來?！?/p>
“不，你不明白發(fā)生了什么?！彼顾藫u了搖頭，“是我的錯，我不應(yīng)該做這些事，我應(yīng)該救他們……”
哦好吧，這不管用，斯蒂芬嘆了口氣，他明白這方法不適合他。但他無法忍受托尼·斯塔克繼續(xù)這樣自怨自艾了——他是斯蒂芬·斯特蘭奇看重的人，不管是誰或者什么讓他變得這么脆弱，這顯然都不是托尼·斯塔克應(yīng)該承受的。
“托尼·斯塔克。停下來?！彼辶饲迳ぷ?，讓自己的聲音聽起來更加嚴肅，并且重復(fù)了好幾次直到對方真的集中了注意力看向他為止。
“醫(yī)生？”
“對，是我，不要告訴我你才發(fā)現(xiàn)我在這兒。”斯蒂芬說著，“好了，接下去，我需要你聽我說，你可以不看我，但你必須集中注意力聽我說，這些話我只說一次，不會說第二次了?！?/p>
托尼睜大了眼睛看著他，甚至顯得有些可笑，斯蒂芬被那眼神盯得發(fā)毛，直到托尼開口問道：“你要跟我表白嗎？呃，這個我真的沒想過，但是我們不太合適……”
“閉嘴！不是這個?！彼沟俜乙а狼旋X地說著，但托尼的反應(yīng)至少說明他確實在聽他說話了，“你還要聽嗎？”
“好吧?！蓖心崧柫寺柤?。
斯蒂芬深吸一口氣，這次變成他要在開口前平靜心情：“你還記得嗎，2012年，外星人？”
“……實際上，我不想記得?！?/p>
“你當然記得，我說的不是蟲洞之類的。”當他說到蟲洞那個詞時，托尼明顯的僵硬了一瞬，幸好斯蒂芬并未停頓過久，“我們在那時見過，確切一點的說，是我見過你?！?/p>
這當然并不稀奇，托尼·斯塔克在奇塔瑞人入侵時的飛行軌跡幾乎遍布整個紐約市，他仍不明白斯蒂芬想說什么。而后者只是嘆了口氣，似乎在讓自己慢慢沉浸在回憶之中：“那時我名聲還沒傳開，剛完成一臺手術(shù)打算回家睡覺，然后，外星人來了。急診室的人流量成了黑色星期五賣場，我當然也留下了，給傷員發(fā)顏色牌，緊急處理、包扎、縫合傷口……”
“我很抱——”
“——不要打斷我，然后克里斯汀喊我的名字，有輛急救車被碎石擋住了，擔架進不來，我跑出去幫忙，而一個騎著古怪飛船的外星人就在那時出現(xiàn)在我的頭頂上。”
斯蒂芬停下來，想把那副畫面從腦海里甩出去一樣的閉緊了眼睛，那個丑陋的怪物從喉嚨里發(fā)出的嘶吼至今仍令人不寒而栗，它舉起槍口指向了自己，而他當時甚至連驚恐的反應(yīng)都無法做到，頭腦一片空白，只是以本能護住了身旁的傷員。
他的手術(shù)，他的職業(yè)，他的生活，他的所有一切，都會消失在三秒鐘后，可能會有血，會有刺穿心臟的骨刺，會有肺部穿孔無法呼吸的痛苦，他的脖子會斷嗎，他的大腦在因血壓過低失血過多而失去知覺前有多長的時間，他突然想起醫(yī)學(xué)院畢業(yè)考試時的一道選擇題，他因為疏忽而填錯了選項并為此懊惱了很久，那是他唯一一次不該有的失分——不，不該想起這個，我——
“——我以為自己要死了。”他深吸一口氣，睜開眼睛看向旁邊的人，直視對方的眼睛，“然后，你出現(xiàn)了，把那個外星生物轟到了紐約市的另一邊，你轉(zhuǎn)向我說‘照顧好自己，醫(yī)生’?！?/p>
托尼說不出話，他看著斯蒂芬，幾乎無法讓自己從那目光下移開，盡管他真的很想那么做，他曾經(jīng)做過這樣的事嗎？早在他們認識之前，他在九頭蛇的暗殺名單上看到斯蒂芬·斯特蘭奇的證件照之前，在他知道他到底是什么人之前，他就已經(jīng)救過他了嗎？
“我能在這里跟你說話，是因為你救了我，在你甚至不知道我是誰的時候就已經(jīng)救了我，斯塔克，謝謝你——這么說話太尷尬了，如果你明白我想說什么，就把那杯該死的酒放下，別讓我說第二次了?！彼沟俜业恼Z氣突然充滿了懊惱，并將頭轉(zhuǎn)向另一側(cè)，他不該說這么多的。
而斯塔克依然沒有說話，只是發(fā)愣一樣的看著斯蒂芬，好像他第一天認識他一樣，斯蒂芬本想無視那個眼神，但斯塔克毫不退縮地看著他，哪怕只用余光，那視線也逐漸令人無法忍受，他已經(jīng)開始后悔說出這些話了：“安東尼·斯塔克，你如果再這樣看著我，我——”
“——你會怎么樣？”斯塔克突然開了口，用不可思議的輕緩語氣問著，這明明是句在他們平素交流時經(jīng)常出現(xiàn)的帶有善意挑釁意味的話，斯蒂芬總能找到合適的話和他用互相諷刺的方式增進感情，但此刻斯蒂芬突然什么都做不到了。
斯塔克笑了起來：“醫(yī)生，這些話你應(yīng)該剛認識時就跟我說的?！?/p>
“誰讓你那時看起來像是想把我從手術(shù)刀和止血鉗前帶走的綁架犯呢？”斯蒂芬干巴巴地回復(fù)。
這次他們都笑了起來，斯蒂芬并沒有轉(zhuǎn)頭看向托尼，直到對方說出下一句話后也沒有。
“謝謝你，醫(yī)生。還有，叫我托尼吧?！?/p>
斯蒂芬·斯特蘭奇安靜地坐著，決定忽視那話語中的顫抖，也不打算甩開托尼握上來的手和打破隨之而來的長久的、但并非令人憂心而是平靜的沉默。
他不打算問為什么。
4.
當托尼終于能見到斯蒂芬的時候，離那場車禍已經(jīng)過去了七天，他并非故意遲到，因為索科維亞協(xié)議以及復(fù)仇者內(nèi)戰(zhàn)的動蕩，他前兩次擠出時間來醫(yī)院時，斯蒂芬都陷于麻藥和止痛劑造成的昏迷中，想在清醒時見面很難，他附了留言，每天都給克里斯汀打電話詢問情況，醫(yī)生的狀態(tài)很糟糕，不只是生理上，更多是心理上，他的手治不好了，終生都要陷于因神經(jīng)斷裂而造成的顫抖，不要說使用手術(shù)刀，哪怕是寫下自己的名字都很困難。對于一名外科醫(yī)生來說，還有什么比這更糟的？
事實上是有的，那就是這不是事故，而真相只有托尼知道。
不是，他接到車禍的消息時，體內(nèi)的每根血管都變得冰冷，不是，他知道不是——他推遲了所有事項進行調(diào)查，他以為九頭蛇已經(jīng)銷聲匿跡，他以為把斯蒂芬招攬到自己的公司里的行動能讓所有人知難而退，斯蒂芬再也不是那張名單好對付的人了，托尼作為復(fù)仇者的一員成為了他的后盾，然而他不該松懈，他永遠不該這樣，斯蒂芬的助理上任了六年，他只進行了簡單的調(diào)查就放手了，這是最嚴重的錯誤，他知道他們每周二晚六點二十通電話討論病例，都是雷打不動的習(xí)慣，但是這也意味著那位助理明明知道他在開車，他不該也永遠不應(yīng)當在這個情形下接到X光片，托尼聽了電話錄音，從那臺撞爛的蘭博基尼系統(tǒng)里找出每一條時間碼，信息的傳輸需要時間，這意味著在斯蒂芬說出對病例的興趣之前，那張X光片已經(jīng)發(fā)了過去，一切都是精心設(shè)計過的，他試圖找到那名助理，但對方早已遞了辭呈，蒸發(fā)到不知道了哪條陰溝里。
那條路沒有燈，沒有攝像頭，沒有另一個目擊者，托尼知道斯蒂芬的說法，他對克里斯汀承認自己開車分神在超車時發(fā)生了事故，但這不過是個被安排的現(xiàn)場，是一場偽裝成車禍的謀殺。他再熟悉不過。他試圖保護斯蒂芬四年半，卻依然沒有成功。
他所有最糟糕的噩夢，在這樣一個夜晚突然成為現(xiàn)實，他失去羅迪，現(xiàn)在還要失去斯蒂芬。是的，他們都活著，但那難道就足夠了嗎，他們本就不該遭受這一切苦難，是他的錯，他不該叫上羅迪去柏林，他不該對斯蒂芬有所隱瞞，如果斯蒂芬早就知道，就會更加小心謹慎，他們會隨時保持聯(lián)系，會有個像哈皮一樣忠誠的人足以得到他的信任時刻保護他的安全，沒有在荒郊野外的交流會，沒有在鄉(xiāng)間小道上的電話，沒有——他們或許根本不該認識，這一切也不該發(fā)生。
是他辜負了他們。甚至不知道該怎樣懇求諒解。
克里斯汀離開了病房，她給了他們一點獨處的時間，去病房的路上她對托尼說“他問起過你，你可能會讓他心情好一點”，托尼不知道該怎樣應(yīng)答——她只是為斯蒂芬在醫(yī)院之外的朋友如此擔心他感到些許放松，渾然不知托尼只是來這里再傷害斯蒂芬一次，如果她知道，她絕不會讓他見斯蒂芬。
斯蒂芬臉上的外傷并未痊愈，他的嘴唇還缺了一部分，眼睛的青腫未消，托尼坐到他旁邊的椅子上，打了招呼后就再也沒有說話，他不知道該怎樣開口。
“不要不看我。”長久的令人難以忍受的沉默后，斯蒂芬先開了口，語氣里帶著些憤怒，“托尼·斯塔克，不要……”他的聲音突然哽住了，但隨即變得堅定無比，“只有你，我不允許你可憐我。”
托尼麻木地抬起頭，看到斯蒂芬臉上甚至扯出個痛苦的輕笑：“克里斯汀也在用那種眼神，我沒法忍受了——幸好你沒有。”
是的，他當然沒法這樣看著他，他只覺得負罪感吃掉了他整個心臟，比阿富汗的彈片充斥它時的痛苦更甚。
“斯蒂芬……”他的喉結(jié)滾動著，不知道該怎樣告訴他所有的事實，“我……”
“我知道你要說什么?！彼沟俜掖驍嗔怂嫫婀?，他們認識以來，他無數(shù)次打斷過托尼的話，但令人驚異的這幾乎從未惹惱過他，他只是聽著斯蒂芬高談闊論，指出所有的設(shè)計失誤或滔滔不絕的講解專業(yè)知識，他也習(xí)慣于在每一個自己占據(jù)優(yōu)勢的場合打斷斯蒂芬，他們從來不用擔心對方會因此發(fā)怒，他們互相欣賞，互相理解，互相信任。
“我不該在開車時分神，這太蠢了，對嗎？”
斯蒂芬的喉嚨里發(fā)出苦笑，他的肋骨的傷還沒好，這使得他的聲音沒過幾秒就變得異常艱澀，他如此直白地講述自己的錯誤，他向托尼簡單的坦誠所有的弱點與缺陷，并毫無保留地對這一切進行剖白，這對于斯蒂芬·斯特蘭奇和托尼·斯塔克這樣的人來說，實在是太難了，如果托尼過去不明白自己在斯蒂芬·斯特蘭奇心目中占據(jù)著怎樣的位置，此刻也足夠他明白了。他過去也向斯蒂芬坦誠過這一切，他明白。
然而他無法忍受自己竟然還能擁有這一切。
“這不是意外?！?/p>
他站起身，走向了病房的窗邊。
“托尼？”斯特蘭奇的視線茫然地追隨著他，“……你在說什么？”
這是他的錯，他不值得對方信任，他再也沒有資格得到對方的信任了。
“這不是意外，這是謀殺，有人盯上你了斯蒂芬·斯特蘭奇，或許已經(jīng)很久了，我不清楚——”托尼在病房中焦慮地來回踱步，并且永遠畏懼與斯特蘭奇進行目光接觸?！拔也磺宄沟俜?，你的助理在你開口要求之前就把X光片發(fā)給你了，他明知道你在開車，他在你車禍后立刻遞了辭呈，我現(xiàn)在找不到他我也打賭他連條安慰短信都沒發(fā)給你，那段路沒有監(jiān)控儀和攝像頭，沒有人看到你撞車，警察根本沒有聯(lián)系到另一位當事人，他們只認為你是因為超速和路面打滑失去控制——”
“……這不是……”
“這是謀殺！斯蒂芬！你早就在那張名單上了！在我認識你之前你就在了！那次電梯事故是針對你的而不是我，我——”
托尼停下了話，他看到斯蒂芬驚懼的眼神，突然意識到自己說了什么。
他不該說這些的，他永遠不該用這種方式說這些話的，告知一個人是因為蓄意的惡意而失去了他的一切并在隨后的整個人生都陷入極度的痛苦，永遠無法信任別人，畏懼每一個上門外賣員的腳步，就連從窗口射進的光斑都能令他恐慌發(fā)作——忍受所有這一切，難道就比讓他永遠責(zé)怪自己和詛咒命運更好一些嗎?？墒窃诎l(fā)生了這一切之后他還有什么資格替他做選擇呢，可是——
可是如果不說的話，他和史蒂夫·羅杰斯又有什么不同呢。
“我以為……”他的喉嚨干澀，肺部積聚的或許不是氧氣而是水，所有的水，馬里布懸崖邊的，紐約市河流中的，阿富汗山洞頂?shù)温涞模谒钤愀獾呢瑝襞c幻象中從所有他沒能救的人身體里流出來的，全部通過斯蒂芬的眼神投向他，他喘不上氣，但依舊強迫自己把剩下的話說了出來：
“我以為我能保護你?！?/p>
斯蒂芬看著他，什么都沒有說。
那目光幾乎令他窒息，他在斯蒂芬身旁坐下，想要去握住他的雙手，卻立刻因為穿刺手指的可怕鋼釘而退縮，最終只是碰了碰那個人手腕的位置——如果不是因為那些固定器，他毫不懷疑斯蒂芬的雙手此刻會因這些他本不該知道的真相在劇烈顫抖。
還是說，在顫抖的是自己的手指呢。
斯特蘭奇終于閉上了眼睛。
“……讓我一個人待著吧?！?/p>
“斯蒂芬……”
“請讓我一個人待著。”
5.
托尼·斯塔克站在斯蒂芬·斯特蘭奇的公寓門前，不知道是否應(yīng)該敲門。
為了避免九頭蛇卷土重來，他依然讓星期五對斯蒂芬的動向保持最低限度的關(guān)注，他知道為了那些無望的手術(shù)，斯蒂芬已經(jīng)一件件地賣掉了公寓里的東西，所有的手表，精巧的原木家具，意大利的真皮沙發(fā)，從拍賣行搬回的畫作，還有那架斯蒂芬曾給他彈過一次的三角鋼琴，他們曾約好要等到下一次給他彈幾首高難度的李斯特，但再也沒有得到過這樣的機會。斯蒂芬還沒有賣掉房子的唯一理由只是因為他們都明白這處房產(chǎn)一旦在交易所掛上名牌，托尼就會毫不猶豫的買下來——而斯蒂芬已經(jīng)以強硬的態(tài)度拒絕了托尼在經(jīng)濟上的任何援助，那幾乎已經(jīng)是托尼唯一能給的了。
他明白對方在保持距離，他們那之后的幾次見面都不愉快，斯蒂芬并不發(fā)怒，只是機械地回應(yīng)他的問題，從不主動說話，托尼苦澀地明白，如果斯蒂芬對他能像對待克里斯汀那樣大吼大叫的話，甚至這些事情還能變得簡單一些。發(fā)怒說明你還在乎，而漠然只是走到了頭。當然，如果這樣能讓斯蒂芬好受一點，他愿意就此消失在對方的生活里，永不出現(xiàn)。
但當星期五告知他斯蒂芬訂購了飛往加德滿都的機票時，他依然來到了對方門前，甚至不知道自己為什么在這兒。
或許這是個錯誤，這當然是個錯誤，他不能想象斯蒂芬如果得知自己還在關(guān)注他的舉動（但斯蒂芬當然知道）會作何感想，但他還是來了，他能來做什么呢？告別嗎？道歉嗎？質(zhì)問對方到底要做什么嗎？哪一條他有立場做呢？
他想轉(zhuǎn)身離去的時候，門突然開了，斯蒂芬·斯特蘭奇站在門口，托尼愣在原地，并沒有反應(yīng)過來發(fā)生了什么，他只知道斯特蘭奇看起來糟透了，亂糟糟的卷發(fā)，許久沒有修剪的胡子，破碎的眼睛下厚重的黑眼圈，還有扶在門框上、有斑駁傷疤的手指。
斯特蘭奇縮回了手，但并沒有關(guān)門，他看起來非常平靜，并不惱火于托尼的不請自來：“……我知道你會來，但電已經(jīng)停了，沒有茶和咖啡。”
他側(cè)身把托尼迎了進去，托尼木然的走進門，室內(nèi)空空如也，只有展示柜里留著幾座象征著斯特蘭奇輝煌歷史的獎杯和獎狀，但架子上滿是灰塵，地板上有幾個空礦泉水瓶，幾張寫滿了歪歪扭扭的名字的廢紙飄過他的腳面，他不敢想象斯特蘭奇在過什么日子。斯蒂芬抓了把頭發(fā)，坐到椅子上，他的腳邊有個干癟的旅行包，托尼猜測里面除了筆記本電腦和護照外不會有什么別的東西。
“……有什么我能幫你的嗎?！彼絻H剩的另一把椅子上，面對斯特蘭奇，但不敢看他的眼睛，這句話說得很輕，這是幾次會面中他唯一能想到的開場白，而答案每一次都一樣。
“不，沒有?！彼固靥m奇迅速的回答，他的語氣比之過去多了疲憊和一絲釋然，“我要走了，不要找我?！?/p>
托尼沒有問他去哪兒，他知道答案。他們沉默了很久，托尼不知道如何開口，但他明白有些話必須說出來，不然他再也沒有機會，而他受夠了這樣：“斯蒂芬，我有些事要對你說?！?/p>
坐在對面的人并沒有回答，托尼只好把這看做默許的信號：“我應(yīng)該從一開始就告訴你的，我們在那個晚宴上認識的時候，你已經(jīng)是九頭蛇名單上的一員了?！?/p>
他艱難地說了下去，所有他知道的，甚至他推測的，他為什么去找斯特蘭奇加入斯塔克工業(yè)，電梯的事，神盾局的事，洞察計劃的事，有些事斯蒂芬不該知道，弗瑞要是知道他說了可能會派人打爆他的頭，但有什么所謂呢，他欠斯蒂芬·斯特蘭奇一個解釋，而這已經(jīng)造成了無法挽回的后果。
于事無補。
“……對不起。”
他最終只能以這個句子作為結(jié)尾。房間重新陷入死一般的寂靜，除了彼此的呼吸聲，他什么也聽不到。
他準備好了迎接所有的可能，他知道被人隱瞞真相的痛苦，不管斯特蘭奇咒罵他什么，那都是他應(yīng)得的，他側(cè)過臉注視窗外燈火通明的紐約市，他曾數(shù)度夸贊醫(yī)生在挑選景色上的好品味，但此刻卻覺得所有的燈光都太過刺眼，讓他無法長時間的回避對方的眼神。
時間大概過了有一輩子那么久，最終他卻只聽到斯特蘭奇嘆氣，之后，一雙顫抖的手覆在了他的手上，當他們接觸的一瞬間，那雙手停頓了，但最終并沒有離開。
“斯塔克，這不是你的錯，謝謝你對我坦誠?！?/p>
他想過無數(shù)種可能，唯獨沒有想過這一種。
托尼·斯塔克震驚的抬起頭，然而在同一時間，那溫度消失了，斯特蘭奇重新站了起來，托尼看著他從地上拉起背包，走向門口，但他卻被釘在了座位上，無法行動，一個字也說不出來。
他想追上去，叫他留下來。
但是來不及了，他不能這么做，連獲得那種程度的理解都已經(jīng)超出了他的預(yù)期，他怎么還能要求更多。
托尼從玻璃的反光里看到斯蒂芬·斯特蘭奇在打開大門后突然停了下來。
“最后一個問題，斯塔克?！彼沟俜覜]有回頭，“我們認識的那個晚上，你是因為我在追殺名單上才找我搭話的嗎？”
托尼閉上了眼睛，他知道這個問題的答案，也知道說出來后可能造成的結(jié)局，但他不想撒謊，也不能再對著斯蒂芬撒謊。
“是的?！?/p>
那扇門關(guān)上了。
他理所應(yīng)當?shù)貌坏侥蔷涞绖e。
+1
他在下落的過程中看到一只蝴蝶。
那一刻，他被迷住了，震驚于蝶翼輕顫的美麗，忘記自己身處大氣層之中，僅是下落的加速度都足以令他燃燒起來，但他被迷住了，試圖去捕捉那只蝴蝶的翅膀。然后他又被抽離了那里，落入一個又一個不同的維度，但當他終于跌回古一面前懇求她傳授魔法的時候，他最先想到的就是那只蝴蝶。
后來他學(xué)會用魔法創(chuàng)造出大量的蝴蝶，它們都不是真實的，只純粹是魔力的造物，如果需要，他能用它們困住敵人、造成傷口、或其他任何事情，它們從來沒有他第一次看到的那一只一樣美，但依舊散發(fā)著耀眼的光芒，一只又一只，從他的指尖飄出來——即使是這雙殘破不堪永遠無法停止顫抖的手，也能創(chuàng)造出這么美麗的東西了。在這座陌生的異國都市的廟宇里，有時他會突然想找人訴說所有的一切，雪山之巔的景色，維度里玻璃工藝一樣的鏡面折射，分形幾何無限延伸生長的圖案，所有令人困惑、令人恐懼、令人癡迷的一切，還有那只蝴蝶，他一次都沒有抓住過。
但是身邊沒有人。
沒有克里斯汀、沒有任何他過去認識的人，即使王和莫多或許已經(jīng)能稱得上是他的朋友，古一是他敬重的導(dǎo)師，但這一切都是不一樣的。那個明白他所有的痛苦、自責(zé)、錯誤，甚至是因斑駁的疤痕而自卑的人，并不在他身邊。
他終于意識到，他在想念托尼·斯塔克。
這想念并非令人茫然無措，即使是在發(fā)生了所有這一切之后，他也從沒有真的因自己的遭遇責(zé)怪過托尼，他只是不知道該如何處理，如何接受。他在人際關(guān)系和感情處理上足以讓任何一個還沒拿到從業(yè)執(zhí)照的心理專業(yè)醫(yī)學(xué)生皺眉，他從不否認這一點。在工作場合之外，他從沒有什么朋友，克里斯汀是為數(shù)不多的人，但他們之間涉及的關(guān)系從手術(shù)臺開始，在急診室結(jié)束，那仍然太多也太復(fù)雜了，他并不認為他們能真正的拋開所有的這些東西。
直到托尼·斯塔克告知他被列為暗殺目標之前——盡管他永遠也不會當面承認——他一直認為對方或許是唯一的、即使他不再能握起手術(shù)刀也依然不會失去的人。直到那之前，他腦海深處甚至還有個聲音說，只要有托尼·斯塔克，或許離開手術(shù)臺都不是那么令人難以接受。但隨之而來的一切把這一點零星的光芒熄滅了，一次次接受新的手術(shù)，他那時絕望地認識到如果失去這些，他什么都不是，甚至就連那些要殺他的人都不再對他感興趣。
但想念也不能代表什么，那不過是過去的碎片，他不會責(zé)怪他，也不意味著他就能當做什么都沒發(fā)生過。和克里斯汀發(fā)道歉的郵件很簡單，但對斯塔克則不然。有時，所有的回憶，連同那種近乎于喜悅和哀傷同時存在的情緒會擊中他，但那不過是給了他學(xué)習(xí)更多魔法的動力。
他走到香港圣所所在的街道之前，他仍然這樣認為的。
第1次。
我是來談判的。
第10次。
我是來談判的。
第428次。
他可以輸，他可以一直輸，時間寶石的力量是無窮無盡的，在咒語已經(jīng)生效的這個時刻，除了他自己再沒有任何人能打破這個循環(huán)。
第629次。
我是來談判的。
第997次。
即使他消失的尸體已經(jīng)堆滿這個維度，他也可以一直輸下去，他重新踏上那塊凹凸不平的丑陋地表，他的血應(yīng)該已經(jīng)浸透過這里了，他或許此刻踩上的是自己的某節(jié)骨頭或者殘缺的器官，他因為自己的想法而感到強烈的惡心。
我是來談判的。
第1350次。
他會瘋嗎？他的身體記得每一次死亡，他的靈魂記得每一次被撕裂的痛楚，他的大腦記得每一次經(jīng)歷的圖像和聲音，多瑪姆說你不過是只蟲子，是個凡人，凡人的靈魂承載不了那么多次的死亡，你早晚會瘋掉。他能想到的只是扯出一個血淋淋的笑容，那看來你要在我瘋了之前同意所有的條件，不然再也不會有人明白該如何解開這個循環(huán)。
第2001次。
他需要……他需要想一些快樂的事。
第2845次。
唐娜，維克多，克里斯汀，古一……他居然已經(jīng)失去了這么多的人，他自己推開的，在他眼前消失的，他無論如何也救不了的，但他還有機會，他還有機會為這些人去做最后一點事。
第3294次。
他還有托尼，托尼·斯塔克。
第3768次。
第3953次。
托尼，托尼·斯塔克，如果這個世界上還有另一個人會去做這樣瘋狂的傻事，那就是托尼·斯塔克。他不會再讓那個人因為不是自己的錯誤懲罰自己了，現(xiàn)在他有同樣的能力和機會，他知道那個人為什么一遍又一遍的這樣做了，從阿富汗的山洞出來，飛過紐約上空的蟲洞，在索科維亞時的一切，那些他每個標點符號都還記得的新聞報道，他過去那么多次被救過，他從未理解過什么，在死去這么多次之前，他做不到這一點，但他現(xiàn)在可以了。
他花了幾千輩子才明白。
如果他能回去，他也不會告訴托尼自己經(jīng)歷的任何事的，沒有人有義務(wù)因他背負的事或所做的行為感到歉疚，他不需要對方補償什么，永遠都不需要。
他只希望對方能和這顆行星一起活下去。
第4211次。
那只蝴蝶。
第4694次。
他還沒有告訴他。
第5765次。
托尼·斯塔克。
托尼……
第5922次。
第7663次。
第8053次…
……
他會贏的。
每一天都是新的一天。他還記得驅(qū)逐了多瑪姆的第二天清晨，被咒語賜予了無夢的睡眠的他睜開眼睛時覺得自己是第一次見到整個世界。人來人往的集市，朝霞，陽光，甚至從草葉上降下的露滴都是美好的。他想，他可以這樣看上一整天，把所有細節(jié)都記在心里。（他需要太多太多可以覆蓋掉那些痛楚的東西，盡管他深知那些陰影從今往后將在每一個夜晚如影隨形，到他真正消亡方能解脫。）
被正式任命紐約圣所守護者的時候，他在窗前站了很久，從樓群的間隙中他能隱約看到那座大廈的影子，他聽說他已經(jīng)把它賣了。這很好，他后來發(fā)現(xiàn)他真的不喜歡電梯。
他應(yīng)該找到他，向他說點什么，或許從天氣開始，沒完成的手術(shù)，街角的面包店，里面嗡嗡作響的咖啡機，魔法很有趣，他不確定他能否接受，也許他不該知道，但他仍然想對他說些什么，他不知道對方能否原諒他的離去，但總有時間可以讓他找到方法面對彼此。
圣所是紐約市所有魔力流動的根基，他花了些時間重新檢查修復(fù)每一條通道，讓它們熟悉他的魔力，每一任新上任的圣所守護者的必修課，這是項瑣碎而需要耐心的工作，但他恰好需要些事情來讓他集中精力。
但應(yīng)該不會有穿著超級英雄制服的孩子和拿著外星科技槍的劫匪打斷他的工作的。
在確信警察能夠處理余下的工作后，他帶著那孩子穿過傳送門，降落在一片深夜人跡罕至的公園草坪上，那孩子絕不超過十五歲，或許十二歲，這么小的孩子都被允許開始夜巡了嗎？這絕對不該是英雄帶來的好榜樣，但那孩子的制服不像是自己粗制濫造的，實際上，它們讓他覺得有些熟悉。
“哦天吶我不該這樣我應(yīng)該馬上回家先生對不起謝謝你救了我你是真的巫師嗎這太瘋狂了哦不但是真的我應(yīng)該回去了梅嬸嬸會發(fā)現(xiàn)還有斯塔克先生天吶斯塔克先生會殺了我然后再把這件衣服收回去我不該……”
“……斯塔克？”
他在瑣碎的低語出辨認出那個單詞并輕輕地重復(fù)了一遍，語氣有些不可置信，聽上去甚至還沒能辨別出它所代表的的含義，這時，在他的身后傳來了熟悉的、噴射動力裝置籠籠作響的聲音。
他不需要轉(zhuǎn)頭也知道那是誰。
“不管你是誰，”那個透過戰(zhàn)甲的聲音幾乎與他第一次聽到的時候一模一樣，“我假設(shè)你就是讓那邊的睡衣寶寶的定位突然消失并在0.67秒后又出現(xiàn)在五公里外的家伙，不管你用的是什么外星科技蟲洞技術(shù)，現(xiàn)在，舉起你的手，不要耍花招，讓我看到你的臉……”
他轉(zhuǎn)過了身，仰頭看著那套金紅色的戰(zhàn)甲，聽到了對方的聲音慢慢消失，整個場景中只剩下那個孩子扔在試圖解釋斯塔克先生請聽我解釋不是他的錯巫師先生救了我他是好人所以……他什么都聽不到了。
“天啊……”鋼鐵俠甚至忘記放下手收回掌心炮，他看不到面具下的臉，但他已經(jīng)猜到了那會是什么表情。
“……斯蒂芬？”
而在聽到那個名字的時候，他已經(jīng)飄到了他所在的高度，在說出任何其他話語之前，隔著戰(zhàn)甲緊緊擁抱了對方。
這一次，背景中那個年輕孩子聒噪的聲音是真的消失了，這情形顯然出乎了所有人的預(yù)料，就連他正擁抱著的這個人，除了呼吸之外似乎也什么都說不出來。
這擁抱隔著冰冷的金屬，但他還不想放手，至少現(xiàn)在還不想放手。
“托尼。”他深吸一口氣，叫出了這個名字。隨之而來的又是一陣緊張的沉默，但沒有多久，戰(zhàn)衣的手覆蓋到了他的背上。
“……哦天吶，你是被控制了還是怎么了？你是斯蒂芬嗎……？不是什么神或者超能力者假扮的？”
他笑了出來，但最終只是滿足于又叫了一遍他的名字：“托尼?！?/strong>
“……你確實被控制了?！?/p>
他笑得更厲害了：“這次我摟住你的脖子了?！?/p>
這或許還不足以讓對方確認這個事實，但是沒關(guān)系。
這一次，他抓住那只蝴蝶了。
END
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