貓科動(dòng)物是大家公認(rèn)的漂亮，而在貓科動(dòng)物中要你選一個(gè)最漂亮的話，可能不同的人會(huì)有不同的答案，比如有人會(huì)選雪豹，白色毛發(fā)上裝點(diǎn)著黑色的斑紋，如同雪域精靈一般；也有人會(huì)選雄獅，一頭濃密的鬃毛更顯霸氣；而我則更加青睞獵豹，它四肢修長(zhǎng)身形優(yōu)美，集優(yōu)雅與美麗于一身。
獵豹主要分布在非洲及西亞地區(qū)，曾經(jīng)在這些地區(qū)廣泛存在，但如今獵豹的棲息地已經(jīng)縮小到原來(lái)的9%了，尤其是亞洲地區(qū)的獵豹，早已瀕臨滅絕，僅伊朗有少量存在。
說(shuō)起獵豹，讓人印象最深刻的就是它的速度，獵豹是陸地上跑得最快的動(dòng)物，雖然平時(shí)捕獵時(shí)的速度多在64千米每小時(shí)左右，但沖刺時(shí)的瞬時(shí)速度能達(dá)112千米每小時(shí)，這讓它遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其他動(dòng)物之上。
靠著速度優(yōu)勢(shì)，獵豹能夠追得上草原上的所有物種，所以捕食起有蹄類(lèi)動(dòng)物來(lái)，比獅子、鬣狗等任何一種大型捕食者都要輕松許多，同時(shí)它也以58%的捕食成功率，問(wèn)鼎大貓之最，成為大貓中名副其實(shí)的“獵殺之王”。
獵豹算大貓嗎？
有人說(shuō)判斷現(xiàn)代貓科動(dòng)物為“大貓”，還是“小貓”的方法主要看它們會(huì)不會(huì)像獅虎一樣吼叫，也有人說(shuō)只有豹亞科的成員才算得上是大貓，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)獵豹不能算大貓。
事實(shí)真的是這樣嗎？其實(shí)“大貓”只是一個(gè)約定俗成的稱(chēng)呼，劃分的規(guī)則就是依據(jù)體型判斷而已，獵豹的舌骨已經(jīng)完全骨化，無(wú)法發(fā)出洪亮的吼聲，也屬于貓亞科的成員，但它與美洲獅同樣也屬于大貓中的一員，畢竟一些較大的獵豹體重能達(dá)70千克以上。
其實(shí)無(wú)論是用聲音，還是用貓科系統(tǒng)分類(lèi)來(lái)劃分大貓的歸屬，都是不太準(zhǔn)確的，比如豹屬里面的雪豹，體型較大，是公認(rèn)的大貓，但是它的舌骨骨化程度比獵豹低，但比獅虎高，所以它既不能發(fā)出獅虎般的吼叫，也無(wú)法發(fā)出小貓般的“咕嚕聲”，而是只能發(fā)出一種介于二者之間的聲音，類(lèi)似于喘粗氣。另外，云豹雖然屬于豹亞科成員，但它的體型偏小，并不在大貓的行列。
獵豹原本單獨(dú)成一亞科，叫獵豹亞科，經(jīng)重新修訂之后，獵豹亞科被取消，而獵豹也歸類(lèi)到貓亞科，成了美洲獅譜系下的物種。
雖然獵豹與美洲獅在外形上差異很大，一個(gè)渾身遍布斑點(diǎn)，顏值較高，一個(gè)為純色系，但是你知道嗎？獵豹與美洲獅“分家”的時(shí)間很短，僅有幾百萬(wàn)年時(shí)間而已，它們?cè)谥行率榔陂g還有共同的祖先，直到670多萬(wàn)年前，獵豹才與美洲獅分了家，各自往不同的方向演化，最終成了現(xiàn)在我們看到的模樣。
“獵殺之王”是怎樣煉成的？
2012年，有研究機(jī)構(gòu)對(duì)塞倫蓋蒂草原上的獵豹捕食行為進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，記錄下了獵豹的192次捕殺行為，其中有114次成功了，表明它的捕食成功率為58%，可能很多人對(duì)這個(gè)數(shù)值沒(méi)有什么概念，畢竟沒(méi)有參照物對(duì)比。
在貓科動(dòng)物中，58%其實(shí)是一個(gè)非常高的數(shù)值，要知道卡拉哈里的花豹捕食成功率也只有14%，納米比亞?wèn)|北部地區(qū)的花豹會(huì)略高一些，但也只有38%。
單個(gè)的獅子捕食成功率只有17%-19%，即便是三只聯(lián)合捕獵，也只有25%；作為有名的“孤獨(dú)獵手”，老虎的捕食成功率也不高，在一項(xiàng)針對(duì)俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)東北虎的研究發(fā)現(xiàn)，老虎捕食鹿類(lèi)時(shí)成功率為38%。
而貓科動(dòng)物的捕食冠軍黑足貓，也僅比獵豹多兩個(gè)百分點(diǎn)，為60%，由此可見(jiàn)獵豹的捕食成功率在貓科里面有多高，足以問(wèn)鼎大貓之冠。
獵豹之所以能有這么高的捕食成功率，主要靠速度取勝，2012年，一些學(xué)者測(cè)量了一只叫“薩拉”的11歲大母獵豹，它僅用了5.59秒的時(shí)間就跑完了100米，創(chuàng)造了世界紀(jì)錄，因此這只獵豹也被譽(yù)為地球上跑得最快的獵豹。
速度對(duì)于獵豹的捕獵活動(dòng)至關(guān)重要，在非洲大草原中，生活著各種強(qiáng)悍的捕食者，它們要么自身實(shí)力強(qiáng)大，要么群居集合眾個(gè)體的力量，甚至就連大多數(shù)食草動(dòng)物，都是呈大型群居，而獵豹要在它們的“夾縫”中生存，必須要有“兩把刷子”，而速度就是它最大的王牌。
依靠速度優(yōu)勢(shì)，獵豹能夠捕殺絕大多數(shù)的中小型有蹄類(lèi)動(dòng)物，也能夠沖進(jìn)獸群叼起角馬幼崽就跑而不被成年角馬傷害。有時(shí)候我們不禁會(huì)想，為何獵豹會(huì)跑得這么快呢？這其實(shí)與它們獨(dú)特的構(gòu)造有關(guān)。
我們可以觀察獵豹的整個(gè)外在形態(tài)，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的身材高挑體重較輕，肌肉雖然纖細(xì)卻很結(jié)實(shí)，加上又長(zhǎng)又靈活的脊椎，這明顯就是為短跑而生的體態(tài)。另外，獵豹的鼻腔比一般的捕食者都大，這樣就可以使得它們?cè)诟咚俦寂軙r(shí)能夠保證足夠的氧氣吸入。
當(dāng)然，光有速度是不夠的，要想成為大貓中的“獵殺之王”，獵豹還必須具備另外一些本事，那就是如何在高速奔跑時(shí)保持身體平衡、有較高的靈活度，以及要時(shí)刻能看清獵物。
有過(guò)短跑經(jīng)驗(yàn)的人可能都會(huì)發(fā)現(xiàn)這么一個(gè)現(xiàn)象，當(dāng)我們跑得越快的時(shí)候，轉(zhuǎn)向能力就越差，而且視線也會(huì)變得模糊，不能看清某一物體，而獵豹卻沒(méi)有這個(gè)煩惱，這主要得益于它獨(dú)特的內(nèi)耳構(gòu)造。
《科學(xué)報(bào)告》雜志上有一篇研究論文，它就向我們揭示了獵豹內(nèi)耳中獨(dú)特的構(gòu)造，可以使它們?cè)诟咚俦寂軙r(shí)依然保持大腦平衡，眼睛始終可以盯著獵物。
科學(xué)家們分析了21只貓科動(dòng)物的頭骨，發(fā)現(xiàn)獵豹的前庭系統(tǒng)在內(nèi)耳所占的比例比任何的貓科動(dòng)物都大，比例在38%-43.7%之間，而多數(shù)貓科動(dòng)物的前庭系統(tǒng)在內(nèi)耳的占比則為32.4%，這樣的差異使得獵豹比其他貓科動(dòng)物在運(yùn)動(dòng)更能保持大腦平衡，以及有更佳的視覺(jué)穩(wěn)定性，從而保證了獵豹即便在高速奔跑的情況下，也不會(huì)弄丟了獵物。
高速運(yùn)動(dòng)下的隱患
這個(gè)世界是公平的，既然給了你如此優(yōu)異的速度，勢(shì)必會(huì)從其他方面拿走點(diǎn)什么，事實(shí)上也的確如此，獵豹雖然有著其他動(dòng)物無(wú)法媲美的速度，這個(gè)速度也讓它成了大貓中的“獵殺之王”，但同時(shí)也埋下了巨大的隱患，直接影響著它的日常生活。
原來(lái)獵豹雖快，但卻無(wú)法維持長(zhǎng)時(shí)間高速奔跑，它的耐力極差，如果嘗試劇烈運(yùn)動(dòng)的話，會(huì)讓獵豹的呼吸系統(tǒng)及內(nèi)在循環(huán)系統(tǒng)都超負(fù)荷工作，而體內(nèi)積累的熱量在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法快速排出，所帶來(lái)的直接后果就是“累虛脫”，甚至有生命危險(xiǎn)。
在很多紀(jì)錄片里面，我們常?？吹竭@么一種現(xiàn)象，那就是當(dāng)獵豹進(jìn)行一次捕獵之后，如果獵物跑掉了，它就不會(huì)再追上去了，主要就是因?yàn)樗谝淮尾东C之后需要進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間休息，以便恢復(fù)體能。
同理獵豹在完成一次獵殺之后，也是不會(huì)立馬就進(jìn)食的，這倒不是說(shuō)它不餓，而是在高速奔跑之后，它幾乎連進(jìn)食的力氣都沒(méi)有了，必須休息一段時(shí)間后才能開(kāi)始進(jìn)食。
所以現(xiàn)實(shí)中斑鬣狗、棕鬣狗等一些捕食者，往往會(huì)瞅準(zhǔn)這樣的機(jī)會(huì)，對(duì)獵豹實(shí)施搶奪，要放在平時(shí)，獵豹是有護(hù)食能力的，但如果是在剛完成捕獵行動(dòng)之后，就只能眼睜睜看著鬣狗將好不容易捕獲的獵物搶走了。
10%，是獵豹食物被搶走的概率，這就意味著獵豹平均每捕獲10次獵物，就會(huì)有一次獵物被搶走的現(xiàn)象發(fā)生，這的確夠慘的。然而最大的問(wèn)題還不在于此，而是在生命安全上面，如果獵豹進(jìn)行了一次捕食行為之后，恰巧遇上了獅子這一類(lèi)強(qiáng)大的捕食者，極有可能會(huì)逃不掉；另外，由于獵豹高速奔跑的消耗很大，如果它連續(xù)三次捕獵都沒(méi)有成功的話，那么就會(huì)有較大的概率死亡了。
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