浙江的一個(gè)農(nóng)村被人們稱為“世界第一蛇村”，因?yàn)樵诿娣e只有0.9平方公里的村子中，游蕩著多達(dá)300多萬條蛇，而當(dāng)?shù)氐娜丝诳倲?shù)還不到700人。那么，這么多蛇在村里出沒，村民不會(huì)害怕嗎？
蛇比人類出現(xiàn)在地球上的時(shí)間要早得多，化石記錄顯示，它們?cè)缭?億年前的晚白堊世就已經(jīng)出現(xiàn)。古生物學(xué)家根據(jù)比較解剖學(xué)推測，蛇是從洞棲蜥蜴進(jìn)化而來。蛇的祖先四肢逐漸退化掉，以更好地在地洞中生存。
如今，全球共有3900種蛇，其中700種是毒蛇。在毒蛇中，大約250種能夠釋放出劇毒的毒液，它們咬一口人就會(huì)致命，比如我國最毒的陸生蛇——銀環(huán)蛇。還有的蛇體型非常大，比如森蚺，它們的體長可達(dá)8米，能夠吞下諸如鹿這樣的大型哺乳動(dòng)物。
在人類出現(xiàn)之后，我們的祖先避免不了與蛇打交道。時(shí)至今日，大部分人天生怕蛇，這就像一種本能反應(yīng)，對(duì)于蛇的恐懼似乎刻在人類基因之中，代代遺傳下來。既然人類大都害怕蛇，為什么蛇村的人們還能容忍與數(shù)百萬條蛇共存呢？
這個(gè)著名的蛇村名為子思橋村，位于浙江湖州德清縣。這個(gè)村共有100多戶人家，幾乎家家戶戶都養(yǎng)蛇。這個(gè)村子人口不足700，最多時(shí)候養(yǎng)了總計(jì)超過300萬條蛇，蛇的數(shù)量是人口總數(shù)的4300倍。
雖然很多人討厭蛇，但蛇還是很有價(jià)值的，它們的肉可以食用，營養(yǎng)價(jià)值豐富，富含多種對(duì)人體有益的氨基酸和微量元素。所以蛇肉被一些人視為珍饈，養(yǎng)殖蛇類受到不少人的喜愛。
此外，蛇還能入藥，蛇干、蛇膽、蛇內(nèi)臟、蛇蛻、蛇油都有藥用價(jià)值。事實(shí)上，就連能夠損害人體甚至致人喪命的蛇毒都大有用處。蛇毒的主要成分為數(shù)十種蛋白質(zhì)，另外還有一些氨基酸、小分子肽。
當(dāng)人被毒蛇咬到之后，最好的特效藥就是抗蛇毒血清，它們是由從毒蛇身上取出的毒液制成。除了用于解蛇毒之外，蛇的毒液經(jīng)過一系列處理之后，還具有止血、抗癌、鎮(zhèn)痛、抗凝等作用。
上世紀(jì)80年代，子思橋村的楊洪昌得了強(qiáng)直性脊椎炎，為了緩解疼痛，他當(dāng)時(shí)又買不起非常昂貴的能夠用于治病的蛇，于是，他只能自己在村子里捕蛇。村子里河流、湖泊很多，那里生活著不少的蛇。
漸漸地，楊洪昌有了好轉(zhuǎn)，而且他還能把多余的蛇賣出去。村民看到了蛇的價(jià)值，他們也開始捕蛇賣蛇。然而，隨著捕蛇的人越來越多，村里的蛇卻越來越少，通過捕蛇謀生已經(jīng)難以為繼。
楊洪昌開始琢磨養(yǎng)蛇，經(jīng)過三年的摸索，他成功把蛇養(yǎng)起來。在1983年，他靠養(yǎng)蛇賺了14萬多元，這深深地震撼了村民。村民見狀，也紛紛加入養(yǎng)蛇隊(duì)伍。隨著養(yǎng)蛇的人越來越多，村子也就成了遠(yuǎn)近聞名的蛇村。村民養(yǎng)的蛇不但賣到全國各地，而且還遠(yuǎn)銷海外，每年可以創(chuàng)收多達(dá)8000萬元。
蛇本身具有危險(xiǎn)性，不少人在抓蛇時(shí)有被蛇咬到過。作為養(yǎng)蛇第一人，楊洪昌的雙手都被蛇咬過不知道多少次。在村民養(yǎng)的蛇中，有五步蛇（尖吻蝮）、眼鏡蛇這樣的毒蛇。楊洪昌曾被五步蛇咬到過，好在救治及時(shí)，沒有危及生命。但也有不幸的人，被毒蛇咬死。
雖然養(yǎng)毒蛇的風(fēng)險(xiǎn)較高，但收益也是更高，像五步蛇這樣的毒蛇，它們的毒液每克價(jià)值至少3000元，多的可以達(dá)到5000元。養(yǎng)蛇尤其是養(yǎng)毒蛇有風(fēng)險(xiǎn)，大部分人一開始也確實(shí)怕蛇，但長期與蛇相伴之后，人們改變了看法，養(yǎng)蛇成為了一條很好的致富之路。
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