目前,神舟十三號飛行乘組已經(jīng)在中國空間站上飛行了將近5個(gè)月,這創(chuàng)下了我國航天員在太空中最長飛行時(shí)間紀(jì)錄。預(yù)計(jì)在今年4月,翟志剛、王亞平、葉光富三位航天員將會完成太空任務(wù),然后乘坐神舟十三號載人飛船返回地球。
神舟十三號的返回,意味著中國空間站完成了關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證。接下來,我國將要開始全面實(shí)施在軌建造空間站。根據(jù)中國載人航天工程辦公室,目前已經(jīng)選定好2組載人航天飛行乘組去執(zhí)行空間站建造任務(wù),這意味著神舟十四號、神舟十五號的6位航天員都已經(jīng)確定了。
2021年,天和核心艙發(fā)射升空,并成功入軌,這拉開了建造中國空間站的大幕。隨后,天舟二號貨運(yùn)飛船把物資送到空間站上。不久后,我國的空間站迎來了神舟十二號飛行乘組,這是入駐中國空間站的第一批航天員。
就在神舟十二號返回地球后幾天,天舟三號貨運(yùn)飛船又帶了一批新的物資前往空間站。接下來,神舟十三號三位航天員飛上太空,我國空間站第一次迎來了女航天員——王亞平,她在軌期間還進(jìn)行了太空授課,并且成為我國首位進(jìn)行太空行走的女航天員。
在完成為期半年的太空任務(wù)后,神舟十三號將于4月返回地球。此后,我國將繼續(xù)進(jìn)行空間站的建造,同時(shí)空間站還會迎來新一批航天員。在此之前,天舟四號會先把物資送往中國空間站。
預(yù)計(jì)在5月,神舟十四號將發(fā)射升空,三位航天員將進(jìn)入空間站。值得一提的是,早在神舟十三號發(fā)射之前,神舟十四號就已經(jīng)完成總裝測試,隨時(shí)在地面發(fā)射場待命。事實(shí)上,在當(dāng)時(shí)神舟十二號發(fā)射之前,神舟十三號也早已準(zhǔn)備好,這在中國航天史上還是首次。
之所以要提前準(zhǔn)備好下一發(fā)火箭和載人飛船,主要考慮到空間站階段的任務(wù)持續(xù)時(shí)間非常長,此前我們并沒有這么長時(shí)間在太空中飛行的經(jīng)驗(yàn)。倘若飛船出現(xiàn)意外情況,無法執(zhí)行返回任務(wù),這時(shí)就需要救援飛船上去帶回航天員。
過去數(shù)十年來,人類發(fā)射了成千上萬個(gè)航天器到太空中,在太空中留下了大量的太空垃圾和太空碎片。這些碎片的數(shù)量非常多,直徑超過1厘米的估計(jì)就有上百萬塊,它們在太空中亂竄,不受控制,飛行速度可達(dá)每秒數(shù)公里。
即便是小小的太空碎片,如果高速撞上正常運(yùn)行的航天器,有可能會導(dǎo)致航天器報(bào)廢。此前,國際空間站被太空碎片撞過,一根機(jī)械臂被撞破,宇航員曾多次躲到飛船上避難。
為了防止可能出現(xiàn)的意外,確??臻g站上航天員的安全,在每次發(fā)射之前,都會準(zhǔn)備好下一艘載人飛船。過去幾個(gè)月來,神舟十四號一直在發(fā)射場待命,必要時(shí)可以緊急發(fā)射升空,前往空間站。
同樣地,在神舟十四號發(fā)射升空之前,神舟十五號也將進(jìn)入待命狀態(tài)。早在2021年12月,用于發(fā)射神舟十五號的長征二號F遙十五運(yùn)載火箭就已經(jīng)開始進(jìn)行總裝,目前正在進(jìn)行測試,預(yù)計(jì)在神舟十三號返回地球前后就能出廠。
在神舟十四號發(fā)射升空后,航天員在軌的情況下,問天實(shí)驗(yàn)艙、夢天實(shí)驗(yàn)艙也會相繼被送入太空,與天和核心艙進(jìn)行對接,組成“T”字型結(jié)構(gòu),完成中國空間站的建造。
此后,下半年還有天舟五號送物資到太空中,這是為了讓空間站做好準(zhǔn)備,迎來神舟十五號的三位航天員。到了那時(shí),神十四、十五的6位航天員將會在空間站上“會師”,空間站將變得熱鬧非凡,他們將共同在太空中工作和生活一星期的時(shí)間,這么多航天員在太空中將是中國航天史上的首次。
目前,神舟十四號、十五號的6位航天員已經(jīng)選定,他們正在緊鑼密鼓地訓(xùn)練當(dāng)中。這6位航天員當(dāng)中,會不會有外國宇航局的宇航員呢?
雖然未來中國空間站將會有外國宇航員造訪,但還不是在神十四、十五的任務(wù)中。此前,已經(jīng)有歐洲航天局(ESA)的宇航員前來中國進(jìn)行聯(lián)合訓(xùn)練,他們也表達(dá)意愿想盡早上中國空間站,為此還在積極學(xué)習(xí)漢語,因?yàn)槲覀兊目臻g站上使用的是中文。
相比之下,當(dāng)前的國際空間站似乎并不太平。此前,俄羅斯航天局發(fā)布了脫離國際空間站的模擬視頻,這不禁讓人們擔(dān)心國際空間站的未來。因?yàn)閲H空間站的動力來自俄航天局貨運(yùn)飛船的推進(jìn)器。一旦俄羅斯艙段分離,失去動力的國際空間站將會面臨墜毀大氣層的結(jié)局。
按照此前的計(jì)劃,國際空間站最快可能在2024年墜毀,最晚是在2031年1月。到了那時(shí),太空中的空間站將只有唯一的中國空間站。
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