仰望星空，那些璀璨的星辰令人神往。而更讓人向往的是，那些璀璨星辰的背后還有很多未知的地外世界，有些行星也許就像地球那樣，孕育著我們無法想象的外星生命，這也是目前天文學(xué)家所重點尋找的目標(biāo)之一。
根據(jù)《天文學(xué)與天體物理學(xué)》（Astronomy & Astrophysics）雜志發(fā)表的一項新研究[1]，加納利亞斯研究所、拉古納大學(xué)的天文學(xué)家有了一項新發(fā)現(xiàn)，他們在一個恒星系統(tǒng)中找到了兩顆可能宜居的“超級地球”，距離太陽系只有15.8光年（4.85秒差距）。
事實證明，太陽系并非特殊的存在，行星繞著恒星轉(zhuǎn)動，這在宇宙中是非常普遍的。過去30年來，天文學(xué)家先后發(fā)現(xiàn)了將近5300顆系外行星，另外還有上萬個有待進一步確認(rèn)的候選系外行星。
事實上，據(jù)天文學(xué)家估計，我們所在的銀河系中至少存在多達1000億顆行星，其數(shù)量與恒星總數(shù)相當(dāng)，甚至還要多得多。既然行星在宇宙中這么常見，那會不會存在像地球那樣的星球，它們上面也有生命和文明呢？
就目前天文學(xué)家所觀測到的系外行星中，大部分都是氣態(tài)巨行星，也就是像木星一類的行星，它們被大量的氫氣和氦氣所覆蓋，沒有固態(tài)的巖石地表。在這樣的星球上，沒有液態(tài)水海洋，不會出現(xiàn)像地球那樣的生機。
要尋找外星生命，只能把希望寄托在那些巖質(zhì)行星上，尤其是那些與主恒星的距離剛好合適的星球，它們被視為潛在宜居的系外行星。目前，這樣的行星已發(fā)現(xiàn)了70余顆，其中包括此次最新發(fā)現(xiàn)的兩顆系外行星：格利澤1002b和格利澤1002c。
這兩顆系外行星的主恒星也就是格利澤1002，位于南天星座的鯨魚座，與我們相距不到16光年。與我們的太陽相比，格利澤1002顯得又小又冷，它是一顆紅矮星，質(zhì)量只有太陽的12%，半徑為太陽的13.7%，表面溫度比太陽低了2750℃。
由于格利澤1002比太陽冷了很多，如果它的行星也像地球離太陽那么遠(yuǎn)，就會導(dǎo)致行星無法接收到足夠的熱量，而變成一顆冰凍星球。只有距離格利澤1002足夠近的行星，才有可能使其地表存在液態(tài)水。
此次發(fā)現(xiàn)的格利澤1002b和格利澤1002c的軌道半徑都非常小，前者僅為680萬公里，后者也只有1100萬公里，這都要比水星距離太陽近得多。這樣的距離，剛好位于格利澤1002系統(tǒng)的宜居帶范圍內(nèi)。
分析表明，格利澤1002b的質(zhì)量約為地球的1.1倍，繞主恒星公轉(zhuǎn)一圈僅需10個地球日。格利澤1002c的質(zhì)量約為地球的1.4倍，繞主恒星公轉(zhuǎn)一圈僅需20個地球日。
對于這兩顆處于宜居帶中的“超級地球”，無疑會讓人們遐想那里是否有外星生命存在。但由于系外行星行星個頭太小，而且又離得太遠(yuǎn)，想要發(fā)現(xiàn)它們的存在就已經(jīng)極其困難，更不用說直接觀測到它們的表面狀況。
未來，天文學(xué)家希望通過極大望遠(yuǎn)鏡（ELT）或者詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）來觀測這兩顆系外行星，屆時有望直接對行星的大氣成分進行分析，進而可以推測這兩個外星世界上是否有生機。
長久以來，人類一直想知道自己在宇宙中是否孤獨。隨著觀測數(shù)據(jù)越來越多，也讓更多的天文學(xué)家相信人類并不唯一。根據(jù)德雷克方程的估計，銀河系中的外星智慧文明數(shù)量不少于1000個，最多可能達到1億個。
中科院院士、天體物理學(xué)家武向平在談及外星信號時表示，他相信外星人的存在，因為宇宙實在太大了，其中包括的行星不計其數(shù)。武向平院士還表示，希望人類能發(fā)現(xiàn)宜居的系外行星，并與外星人取得聯(lián)系。
不過，也有很多人反對聯(lián)系外星人，比如著名宇宙學(xué)家斯蒂芬·霍金。按照霍金生前的設(shè)想，如果外星人的文明等級非常高，他們能進行星際飛行，并入侵地球，我們將毫無還手之力?！度w》中的黑暗森林法則，也是強調(diào)宇宙中充滿危險，不要回答其他文明的通信，否則將引來毀滅。
對于此次發(fā)現(xiàn)的格利澤1002b和格利澤1002c，如果那里有非常先進的智慧文明，也許就要讓人擔(dān)心了。16光年的距離，對于目前人類來說很遠(yuǎn)，以正在飛出太陽系的旅行者1號的速度（17 km/s），飛到那里需要長達28萬年的時間。但在宇宙尺度下，16光年就是近在咫尺，倘若外星文明可以輕而易舉來到地球上，他們的文明等級將遠(yuǎn)高于人類。
在已經(jīng)存在了138億年的宇宙中，存在著比人類更早出現(xiàn)100萬年的智慧文明，也許一點也不稀奇。但對于人類而言，科技發(fā)展水平相差100萬年的差距實在太大了，所以認(rèn)為人類在宇宙中保持足夠低調(diào)也是很有道理的。
對此，大家是怎么看的呢？
參考文獻
[1] A. Suárez Mascare?o, E. González-Alvarez, M. R. Zapatero Osorio, et al. Two temperate Earth-mass planets orbiting the nearby star GJ 1002, Astronomy & Astrophysics, 2022, DOI: 10.1051/0004-6361/202244991.
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