根據(jù)美國宇航局(NASA)公布的阿爾忒彌斯計劃,登月任務(wù)將被重啟。預(yù)計在2024年,人類將會再次踏上月球表面。執(zhí)行該任務(wù)的宇航員將會包括一位女宇航員,她將成為人類史上第一位登陸其他星球的女宇航員。
不過,載人登月絕非易事。宇航員本身是一種高危職業(yè),高度只有幾百公里的近地軌道就已經(jīng)充滿了風(fēng)險,更何況是飛到38萬公里外的月球上。過去數(shù)十年,曾有18位宇航員在執(zhí)行近地軌道的太空任務(wù)中喪生。
如果宇航員登上月球之后,遇到了意外,他們回不了地球該怎么辦?
半個世紀(jì)前,NASA的阿波羅計劃成功實施了6次載人登月任務(wù),共計12位宇航員登上月球。期間有次任務(wù)在飛向月球途中發(fā)生意外,沒有進行登月,但宇航員最終奇跡般地安全返回地球。
在阿波羅計劃中,只要登陸月球,宇航員都有安全返回,還沒有出現(xiàn)宇航員滯留月球的情況。大家可能會好奇,月球上沒有發(fā)射塔架,沒有火箭發(fā)射場地,宇航員是如何返回地球的?
阿波羅登月艙分為兩部分,上部分為上升級,下部分為下降級。月球上沒有空氣,飛船降落時不能通過降落傘來減速。在登月時,登月艙的下降級反推火箭啟動,讓飛船逐漸減速,并最終穩(wěn)穩(wěn)地降落在月球上。
待到月表任務(wù)結(jié)束后,宇航員會進入登月艙的上升級。此時,下降級將作為發(fā)射平臺。上升級的火箭啟動,與下降級分離,把宇航員帶離月球表面,進入月球軌道,與駐守在那里的指令艙對接,再返回地球。
倘若登月艙上升級的火箭出現(xiàn)故障,無法點火飛離月球;或者下降級在降落時出現(xiàn)意外,撞上月球表面,起落架受損,登月艙不是豎直停止月表上,宇航員該怎么辦呢?
由于人類還未在月球上建造可以長期生存的基地,一旦出現(xiàn)意外,只能留在月球上等待救援。在此期間,宇航員需要節(jié)省物資的消耗,盡量延長生存時間。
阿波羅17號登月任務(wù)的持續(xù)時間最長,兩位宇航員在月球上停留了3天的時間。如果減少食物和水的消耗,他們應(yīng)該可以在月球上生存一周,甚至半個月。
最嚴(yán)重的問題是氧氣每時每刻都在消耗,而氧氣沒有一個持續(xù)性的來源,只會越用越少,很快就會耗盡。即便食物和水足夠,宇航員也生存不了太久,估計最長只有一周的時間。
如果NASA從地球上發(fā)射救援飛船,飛到月球需要3天的時間,準(zhǔn)備登月還要1天的時間。所以總計4天的時間,救援飛船就能登上月球。由此可見,滯留在月球上的宇航員有生還的希望,他們可以被接回地球。
但在現(xiàn)實中,NASA壓根沒有準(zhǔn)備救援飛船,因為這會大幅增加任務(wù)的成本。而且準(zhǔn)備救援飛船也需要很長的時間,最快也要1個月。除非救援飛船在發(fā)射之初就已經(jīng)準(zhǔn)備好,否則NASA根本無力救回滯留在月球上的宇航員。
NASA不但沒有計劃實施營救,而且還做好了宇航員犧牲的準(zhǔn)備。登月宇航員深知任務(wù)的艱險,一旦登月失敗無法返回,他們將注定永遠留在月球上。
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