在人類的體內(nèi)，并不存在丁丁骨。需要的時候，完全依賴于海綿體的大量充血。但在自然界中，不少哺乳動物的體內(nèi)都長有丁丁骨，就連人類近親的絕大多數(shù)靈長類動物都有。
那么，為什么人類沒有丁丁骨呢？人類是一開始就沒有丁丁骨，還是在進(jìn)化過程中失去的呢？丁丁骨有什么作用，沒有丁丁骨是一種進(jìn)化優(yōu)勢嗎？
丁丁骨的起源
根據(jù)化石記錄，哺乳動物最初起源于2.3億年前的三疊紀(jì)，與恐龍差不多在同一時間出現(xiàn)?？铸堅诖撕笠粌|多年里迅速崛起，成為主宰物種。雖然同時期的哺乳動物十分弱小，體型通常只有幾厘米，但它們在不斷進(jìn)化，以更好地適應(yīng)環(huán)境。
一開始，哺乳動物并沒有丁丁骨。古生物學(xué)家通過研究推測，在1.5億至1億年前，一些哺乳動物進(jìn)化出了丁丁骨。在那時，靈長目和食肉目（比如熊、豹、虎、狼）還沒有分開進(jìn)化，它們擁有共同祖先。
到了8500萬年前，靈長類動物進(jìn)化出來，它們身上自然也會長有丁丁骨。由此可見，人類的靈長類祖先其實是有丁丁骨的。經(jīng)過幾千萬年的進(jìn)化，演化出了多種多樣的靈長類動物，丁丁骨也仍然保留下來。
丁丁骨的作用
丁丁骨是非常奇特的存在，這根骨頭是獨立的，不與身上的骨架相連接。平時，這根骨頭懸浮在尿道的上方，一旦要使用，它就會被推入丁丁中，這種操作隨時都能進(jìn)行，所以有助于繁殖后代。
雖然一些哺乳動物的體型很小，但它們的丁丁骨卻可以很長，例如，嬰猴的體長只有十幾厘米，但它們的丁丁骨可以達(dá)到體長的十分之一；海象的丁丁骨更是可以長到體長的六分之一，達(dá)到56公分。而史前海象的丁丁骨更長，已知最長的丁丁骨化石可達(dá)1.4米。
在目前地球上，黑猩猩是人類最親近的物種，在600萬年前擁有共同祖先。但在如今黑猩猩的身上，還長有丁丁骨，沒有丁丁骨在靈長類動物中是非常罕見的。
自人類與黑猩猩分開進(jìn)化之后，基因突變不但讓人類失去了一對染色體，也讓人類失去了丁丁骨?？茖W(xué)家推測，人類的丁丁骨早在70多萬年前就已經(jīng)退化掉。
人類為何會失去丁丁骨？
《皇家學(xué)會學(xué)報B》（Proceedings of the Royal Society B）刊載的一項研究[1]表明，人類失去丁丁骨的確切原因還沒有定論，可能有多種原因共同促使。因為沒有那根骨頭之后，丁丁不會留下化石，所以很難解釋這背后的原因。
一種可能性是因為人類的持續(xù)時間太短了，沒必要有丁丁骨。對于有丁丁骨的哺乳動物，其持續(xù)時間都在3分鐘以上，最長可達(dá)1小時。丁丁骨的長度與持續(xù)時間似乎是成正比的關(guān)系，越長就會越久。然而，人類的平均持續(xù)時間不到兩分鐘，所以丁丁骨似乎沒有什么必要。
另一方面，人類的擇偶競爭并沒有動物那么激烈。動物在繁殖季節(jié)，將會面臨激烈的擇偶競爭，只有那些擁有強(qiáng)大丁丁骨的雄性才能取得先機(jī)，更長的持續(xù)時間有助于自己的DNA延續(xù)，因為雌性通常會尋找多個雄性來繁衍后代。
相比之下，人類的擇偶競爭就沒有動物那么激烈。人類從很早開始就進(jìn)行一夫一妻制，他們互相陪伴的時間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于動物。而且人類沒有發(fā)情期，一年四季都可以進(jìn)行。
在沒有丁丁骨之后，繁殖后代全靠充血，這更能反映出身體強(qiáng)壯與否。雖然丁丁骨消失，即便在正常的情況下，丁丁也可以一直懸掛在體外，這樣能夠直觀地吸引異性。
此外，《自然》（Nature）刊載的一項研究[2]顯示，通過基因編輯技術(shù)讓小鼠長不出丁丁骨，結(jié)果它們的大腦容量明顯變大。這也許意味著人類失去丁丁骨帶來的一個好處是讓大腦變得更加發(fā)達(dá)。
不管怎樣，人類確實在進(jìn)化過程中失去了丁丁骨，至于確切原因目前并不清楚。但可以肯定的是，這樣的進(jìn)化結(jié)果確實帶來了一些優(yōu)勢。對此，大家是如何看待的呢？
參考文獻(xiàn)
[1] Matilda Brindle, Christopher Opie, Postcopulatory sexual selection influences baculum evolution in primates and carnivores, Proceedings of the Royal Society B, 2016, doi: 10.1098/rspb.2016.1736.
[2] Cory Y. McLean, Philip L. Reno, Alex A. Pollen, et al. Human-specific loss of regulatory DNA and the evolution of human-specific traits, Nature, 2016, 216-219.
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