人類發(fā)展的過程就是一個不斷向外“擴張”的過程。曾經(jīng)的地球上生活著各種各樣的人族生物,而我們的智人祖先只是生活在非洲大陸一隅的小小種群,但是在后來的日子里繼續(xù)擴張,最終打敗了其他的人族同類,成為了地球上唯一的“人”,智人的足跡從此遍布世界各地。
在定居之后,人類的發(fā)展開始逐漸穩(wěn)定下來,形成了各自的文明圈子,互相之間的交流開始逐漸減少。大航海時代的到來是又一個轉(zhuǎn)折點,“舊世界”的人們發(fā)現(xiàn)了新大陸,世界各地的人們終于開始逐漸融合到一起,展開了各種各樣的交流。
在世界連成了一個整體之后,我們開始不滿足于僅僅只在陸地上交流,我們想要去往更加廣闊的世界。于是,人們開始研究各種各樣的飛行器,在20世紀初發(fā)明了飛機,后來又在20世紀中葉發(fā)明了可以進入太空的運載火箭。
火箭將人造衛(wèi)星送進了太空,后來要將人類宇航員送上了太空甚至是其他的星球,人類的足跡到了今天依然在不斷地向外擴張,我們的探索的范圍也越來越廣,完成了地球上其他所有生物都無法完成的壯舉,而且還在不斷地進步當中。
月球是地球唯一的天然衛(wèi)星,也是千百年來我們重點觀測和探索的對象。月球到底是一顆怎樣的星球,在那上面究竟有著什么樣的物質(zhì),一直以來都是我們無比好奇的問題。因此,在人類成功進入太空之后,探月就成為了“重點目標”,各個航天大國都想要去完成。
在“冷戰(zhàn)”進行到白熱化階段之后,美國和蘇聯(lián)之間的“太空爭霸”也愈演愈烈,美國想要搶在蘇聯(lián)人之前完成登月的目標,于是舉全國之力去進行了“阿波羅計劃”,最終成功將航天員送上了月球,完成了“人類的一大步”。
相對于美國來說,蘇聯(lián)在探月方面就沒那么順利了。一直到最后解體的時刻,蘇聯(lián)都沒能夠讓航天員踏上月球,只是向月球發(fā)射了幾艘探測器。和這兩個超級大國比起來,我國的航天事業(yè)起步就要晚得多了。
但是中國在科技方面可以說是“后來居上”的典范,我們通過數(shù)十年的發(fā)展讓自己成為了一個航天強國,目前我們自行研制的空間站已經(jīng)投入了在使用,而對于地外天體的探索也進入了一個全新的階段,比如我們的火星探測器已經(jīng)成功降落,而探月工程也在如火如荼地進行中。
中國人從古到今都對月球充滿了好奇和渴望,在我們的航天事業(yè)穩(wěn)步發(fā)展的時刻,我們想到的自然也是進行探月工程。上世紀末,國家就制訂了完整的探月計劃,目前正在順利進行中。
從“嫦娥三號”衛(wèi)星開始,我們就順利將探測器和月球車送上了月球,而“嫦娥四號”更是成為了人類第一顆成功在月球背面進行軟著陸的衛(wèi)星,證明我們的探月工程并不是單純地重復(fù)前人的成就,而是有自己的全新探索領(lǐng)域。2020年11月24日,我們發(fā)射了“嫦娥五號”衛(wèi)星,這次的衛(wèi)星有一個全新的任務(wù)需要完成——帶回月球樣本。
2020年12月17日,“嫦娥五號”返回艙成功降落在內(nèi)蒙古四子王旗的預(yù)定降落區(qū)域,并成功帶回了來自月球的土壤以及其他各種物質(zhì)的樣本。這一喜訊讓全國人民都振奮不已,但對于廣大的研究人員來說,這只是一個開始。這些珍貴的月球樣本,在之后被分作數(shù)份,送往各個研究機構(gòu),分別進行不同領(lǐng)域的研究。
此前中科院就發(fā)布了自己的研究成果,宣布月球晚期巖漿活動的日期被推遲了將近8億年。但是科學(xué)家們不止是研究月球土壤中玄武巖的形成時間,他們在其具體的成分中發(fā)現(xiàn)了更多的信息。
月球?qū)τ诘厍虻闹匾允俏阌怪靡傻模?/span>月球為我們阻擋了大量的有害物質(zhì),其中還包括眾多的隕石、小行星等,所以我們看到的月亮才是這樣“坑坑洼洼”的。月球?qū)τ诘厍虻呢暙I還不止于此,月球和我們的近距離,導(dǎo)致月球的引力也對地球產(chǎn)生了影響,我們的世界上從此有了“潮汐”現(xiàn)象。
換句話說,正是因為有月球的存在,地球的自然環(huán)境才是我們今天感受到的這樣。如果沒有月球,說不定地球上的生命都難以存在。除了直接對于地球的影響之外,月球同時也是一座“大寶庫”。
我們已經(jīng)知道了月球表面沒有任何有機物的存在,但這并不代表月球?qū)ξ覀儭昂翢o用處”,因為月球蘊藏著大量的礦產(chǎn)資源,豐富到了難以想象的程度。其中很多資源都是地球上稀缺甚至完全沒有的,而這些資源能夠對人類社會的發(fā)展起到巨大的幫助。
嫦娥五號帶回罕見物質(zhì)之一就是地球上沒有的氦-3,這是一種無色無味的氣體,但是對于人工可控核聚變來說非常重要。如果能夠大量獲得這種資源,那么我們在未來完全用氦-3和氫原子的核聚變獲得能量并不是夢。
氦-3資源主要來自于太陽放射出的太陽風(fēng),但是地球有著厚厚的大氣層作為阻擋,在將那些有害的宇宙高能射線隔絕的同時也讓我們失去了獲取了氦-3的機會。月球沒有大氣層的阻擋,因此可以獲得這些來自于恒星的資源。
根據(jù)科學(xué)家們的測算,月球上大約有110萬噸罕見的氦-3,這個數(shù)字看起來似乎不是很大,但是它產(chǎn)生的能量卻是驚人的,因為只需要100噸的氦-3,就可以通過核聚變反應(yīng)來發(fā)出滿足全人類使用一整年的電力!也就是說,月球上單是這一種資源就足夠我們用一萬年了。
由于氦-3的巨大作用和稀缺屬性,氦-3在現(xiàn)在的地球上價值非常高,甚至達到了30億美元每噸,換算成人民幣的話就是191億元,這可比黃金要值錢多了,而且還正是我們現(xiàn)在急需的資源。
因此,現(xiàn)在不少科學(xué)家都在向著這個方向努力,希望能夠在不久的將來研制出可在月球上采礦的機械,讓月球上的眾多資源能夠真正造福人類。但是,月球上還不只是有這種資源,其他的資源雖然沒有氦-3這么值錢,但是也是人類建設(shè)所需要的重要財富。
比如除了氦-3以外, 科學(xué)家們還在月球樣本中發(fā)現(xiàn)許多其他的資源,比如稀有金屬鈦。鈦是一種在現(xiàn)代工業(yè)中得到了廣泛應(yīng)用的金屬,具有質(zhì)量輕、強度高的特點,但是在整個地球上的儲量也不過是20億噸。
月球上就大不一樣了,預(yù)計的鈦礦總儲量是地球的5萬倍,達到了100萬噸。很顯然,這些鈦礦如果能夠被人類利用,那么我們的工業(yè)發(fā)展將會變得和以前完全不同?,F(xiàn)在只有少數(shù)高端的工業(yè)才能夠使用鈦合金,如果未來我們擁有了更多鈦礦,就可以將其運用在更多的方面了。
“嫦娥五號在”的探月和月球采樣任務(wù)順利結(jié)束了,但是我們的整體探月計劃還遠遠沒有結(jié)束,未來我們會發(fā)射“嫦娥六號”衛(wèi)星,這次的任務(wù)是來到月球背面進行土壤采樣,讓人類研究一下在月球背面的巨大、古老隕石坑有著什么樣的物質(zhì),和月球正面的物質(zhì)有著什么相同點和不同點。
說不定在這些古老的物質(zhì)里,我們還能夠找到關(guān)于月球誕生甚至太陽系形成的秘密。而在能夠順利進行衛(wèi)星的往返之后,我國還會將航天員送上月球,讓我們成為第二個擁有“月球漫步”的航天員的國家。
如果從人類總體的發(fā)展來看,我們在未來一定還會進一步對月球進行探索和開發(fā),讓月球在守護了我們數(shù)十億年之后真正變成人類文明的一部分。
好消息是,月球相對穩(wěn)定的地質(zhì)環(huán)境和較小的重力,非常適宜在這里進行建設(shè)和開采,我們不僅能夠在這里輕松開采資源,還能夠?qū)⑦@里當作是人類邁向宇宙的第一座基地,在這里修建實驗室、發(fā)射基地等等。那些從外星球帶回來的,還不清楚性質(zhì)的樣本,也可以直接在月球進行存放和研究,以免影響到地球的環(huán)境。
現(xiàn)在的月球?qū)τ谖覀儊碚f就是一片宇宙中的“新大陸”,我們需要進一步加強自己的科學(xué)技術(shù)才能夠真正去開發(fā)這一片未知之地。如今中國對于月球的探索,不是像數(shù)十年前的美蘇兩國那樣和對手一較高低,而是對于自己國家、整個人類的未來進行開拓。
隨著人類對地球資源的消耗,我們將不可避免地向著更加廣闊宇宙空間走去,這是人類想要延續(xù)的必經(jīng)之路。人類并不是一種在地球上存在了多種的生物,但是我們的好奇心、進取心都是無與倫比的,我們在短短時間里走過的路程可以稱得上傳奇。
我們的目標之一是登上月球,但是我們最后的終點卻不是月球。人類的“眼睛”已經(jīng)可以看得很遠,但是我們的腳步卻稱得上是踟躕不前。
技術(shù)的發(fā)展和理論的發(fā)展相輔相成又各不相同,也許我們還需要一些“突破”才能夠達到更加遙遠的目標,比如在飛船發(fā)動機上的進步,達到亞光速或者直接實現(xiàn)空間躍遷,這都是我們需要在未來探索的方面。相信不管是在怎樣的尖端技術(shù)方面,中國都能夠在以后繼續(xù)走在前列。
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