戰(zhàn)國時期，風(fēng)起云涌，諸侯并起，天下呈現(xiàn)出分合吞并的趨勢。各個諸侯國有直接動用武力互相碾壓，也有廣納人才通過游說謀取集團(tuán)利益。蘇秦就是其中杰出的辯士之一，他憑借超凡的外交能力，居六國相位，沒有損耗兵卒戰(zhàn)力即說服六國“合縱”以對抗秦國。
然而，這樣一個天才智者，最后卻以車裂之刑結(jié)束了生命。司馬遷曾贊蘇秦“其智過人”，蘇秦經(jīng)歷了什么？又是什么讓他走向悲劇結(jié)局？
一、學(xué)師鬼谷，潦倒遇嗤
蘇秦家中主要從事農(nóng)業(yè)工作。早年間，蘇秦前往齊國向鬼谷子求學(xué)，當(dāng)時張儀也是鬼谷子的學(xué)生。在鬼谷子處學(xué)成后，四處游歷，很多年也沒有取得成果，生活窮困潦倒，重新返回家中。家里人都諷刺譏笑他不從事生產(chǎn)勞動專在口舌上下功夫。
遭到恥笑的蘇秦內(nèi)心很慚愧，于是把自己關(guān)在家里，埋頭苦讀?？鄬W(xué)過程中，他也逐漸認(rèn)為自己向老師求學(xué)，又遍觀群書，但憑著這些也得不到榮華富貴，都沒有用。因此尋得《周書陰符》，苦苦鉆研。功夫不負(fù)有心人，蘇秦通過一年左右的學(xué)習(xí)終于揣摩出合縱連橫的方法，他覺得可以以此向君王游說，為自己換得利益了。
所謂《周書陰符》相傳是姜太公所留，別名《太公》?！短钒ā吨\》、《言》、《兵》，其中《兵》即《太公兵法》，也是傳說中高士黃石公交給張良的兵書?！短ā吩欢缺粦岩墒恰巴泄艂鞯馈钡膫螘?，但1972年考古學(xué)家在山東發(fā)現(xiàn)《太公》竹簡，可以證明西漢時期這部書已廣泛流傳了。
學(xué)得縱橫之術(shù)的蘇秦先求見身在洛陽的周顯王，蘇秦也是洛陽人，顯王周圍的大臣對他的出身經(jīng)歷很了解，看不起他，因此周顯王對他也不信任。第一次游說失敗后，蘇秦前往秦國，勸秦并六國，稱帝治理天下。當(dāng)時秦國是秦惠王當(dāng)政，商鞅因謀反罪名剛遭車裂不久，對辯士、說客非常討厭，蘇秦游說失敗。于是他離開秦國，前往趙國繼續(xù)勸說，仍然沒有成功。
二、合縱六國，衣錦榮歸
蘇秦到燕國后等了一年多才見到燕王，他先從地理上分析燕國與趙國相鄰，又指出燕國對外戰(zhàn)略上的錯誤，燕國與趙國離得這么近卻不防備，反而憂慮距離燕國很遠(yuǎn)的秦國。勸說燕文侯與趙國結(jié)成聯(lián)盟，安定國內(nèi)。燕文侯聽了蘇秦的分析覺得很有道理，承諾蘇秦如果這個計策能維持燕國的穩(wěn)定，必定重重報答。接著資助蘇秦財物車馬，往趙國游說。
第二次來到趙國，蘇秦向趙肅侯分析趙國在其他諸侯國所處的位置，指出韓、魏在戰(zhàn)略上與趙國相互依靠，進(jìn)而建議趙國組織韓、魏、齊、楚、燕、趙六國聯(lián)合，在對抗強(qiáng)秦的同時，趙國也能成就霸主事業(yè)。趙肅侯同意，又資助蘇秦前往其他國家游說勸說。
蘇秦還在趙國的時候就聽說秦國在攻打魏國，并且還準(zhǔn)備繼續(xù)東進(jìn)。他害怕秦國打到趙國，那“合縱”之策還沒有開始就結(jié)束了。于是蘇秦想到自己的同僚張儀，便故意激怒引他往秦國游說，張儀得知蘇秦的計謀后自愧不如，承諾蘇秦當(dāng)政時不攻打趙國。
趙國之事擺平后，蘇秦到達(dá)韓國。向韓宣王分析韓國優(yōu)勢，又陳述韓國依附秦國的弊端，韓王也決意聽從蘇秦的安排。接著又以類似的分析游說魏國、齊國、楚國，最后六國都被勸服，形成聯(lián)盟，蘇秦被任命為聯(lián)盟長，同時擔(dān)任六國國相，顯赫尊貴無人可及。
合縱計策成功后，蘇秦準(zhǔn)備返回趙國向趙王復(fù)命。此時的蘇秦不比來時，車馬、行李、各國派來送行的諸侯使者浩浩蕩蕩，如同帝王一般氣派。途經(jīng)洛陽時，周顯王派人清掃道路，蘇秦的親戚家人也都跪倒在他面前。蘇秦感嘆貧賤時親人看不起，富貴時都畏懼，親人尚且如此，何況一般人呢？于是散千金賞賜給他們。
剛?cè)パ鄧鴷r，蘇秦窮困沒有路費，曾向人借錢，如今富貴便償還那人百金。在隨同蘇秦一同前往各國的仆人中，有一個沒有得到賞賜，詢問蘇秦原因。蘇秦說我窮困時你三番五次想要離開，所以最后才賞賜你。從蘇秦的賞賜方式中可以看出其有恩必報的品質(zhì)，面對親戚曾經(jīng)的看不起和仆人三番五次想其他而去，他雖然記仇但對他們也很寬容。
三、聯(lián)盟破裂，遇刺齊國
在蘇秦的合縱策略下，秦國長達(dá)15年沒有窺伺韓、魏、齊、楚、燕、趙六國，聯(lián)盟使這些國家安定了一段時間。不久后，在秦國犀首的欺騙下，齊、魏上當(dāng)，攻打趙國，蘇秦受到責(zé)備。害怕遭遇殺身之禍的蘇秦離開趙國，準(zhǔn)備報復(fù)齊國，自他離開后，合縱之約便不存了。
接著蘇秦往燕國、齊國游說，在他的利弊分析下，齊國歸還當(dāng)初侵占燕國的領(lǐng)土。此時蘇秦在六國之中聲望已經(jīng)很高了，縱觀中國古代史就能知道，才高者總免不了遭小人饞毀的命運，蘇秦也不例外。
盛名之下，流言四起。有人毀謗蘇秦反復(fù)，有不軌作亂之心。蘇秦回到燕國后，燕王不再授予官職，蘇秦心中明白燕王不再信任他了，恐怕有小人饞毀。蘇秦向燕王舉例以證明清白，他說：“妻子想毒死丈夫，妾室為了救丈夫故意打翻毒酒，侍妾的行為保全了丈夫，自己卻蒙受冤屈，我就如同這侍妾一般??！”燕王聽后對蘇秦的待遇更優(yōu)。
蘇秦與燕易王的母親私通，燕易王指導(dǎo)組這件事后對蘇秦更好。蘇秦害怕遭遇殺身之禍，便向燕易王請求出使齊國。身處齊國的蘇秦仍是步步為燕國謀劃，勸齊王興建宮室，想在內(nèi)部搞垮齊國。后來齊國大夫派人殺蘇秦，蘇秦身受重傷。臨終之際獻(xiàn)計齊王，最終成功捉拿兇手。
四、蘇秦悲劇的原因
第一，功利主義的價值觀。起初蘇秦游說屢次失敗，遭到嗤笑，也是因此激起了蘇秦奮苦讀的心。從《蘇秦列傳》《戰(zhàn)國策》中兩段蘇秦的內(nèi)心獨白都能夠看出蘇秦游說的目的并非為了政治理想或是天下太平等，是出于自身利益的考慮，體現(xiàn)出功利主義的價值觀。
正因這種價值觀，遭到家人朋友嘲笑的蘇秦更堅定了“高位多金”的理想，個人化的理想就導(dǎo)致蘇秦政治藍(lán)圖的模糊。在游說秦國失敗后，即讓六國“合縱”抗秦，在當(dāng)時“合縱”對六國是有利的，但真正實現(xiàn)并不容易，需要真真切切將各國利益緊緊相連。隨著秦國越來越強(qiáng)盛，六國也漸生異心，最終聯(lián)盟破裂能可預(yù)料。
第二，社會環(huán)境的影響。英雄往往是順應(yīng)時代而產(chǎn)生，他們的經(jīng)歷、結(jié)局都會受到時代影響。秦國本是蘇秦第一個前往游說的諸侯國，但在當(dāng)時的時代背景下，有兩個因素阻止了蘇秦前進(jìn)。
一是秦國當(dāng)時“羽毛未成”，國力還不夠強(qiáng)盛，有學(xué)者曾考證：“秦惠王剛剛繼承王位時，秦國的勢力雖然強(qiáng)盛，但他的實力還不足被各個諸侯國擔(dān)憂，諸侯國也沒有聽聞合縱對抗秦國的謀略?！笨梢姰?dāng)時秦國國力不足以兼并諸侯稱帝，且諸侯國也沒有打算對抗秦國，所以秦惠王認(rèn)為現(xiàn)在時機(jī)不對，拒絕了蘇秦。
二是《史記》中提到了秦國剛剛經(jīng)歷商鞅變法的緣故。秦孝公時商鞅推行的法治非常嚴(yán)格，秦惠王即位的前一年，商鞅因反叛罪被車裂。蘇秦前往游說秦惠王是商鞅變法的第四年，惠王認(rèn)為商鞅的刑法過于嚴(yán)苛，因此厭惡辯士，所以蘇秦沒有成功。
第三，言辭詭詐。蘇秦的詭詐是他謀取自身利益的手段，也是后來被人污為“反復(fù)之臣”的主要原因。蘇秦游說各國的言辭實際上有規(guī)律可循，如勸說燕文侯時，先將燕國的地勢、物產(chǎn)一一列舉，表示燕國實力雄厚，物質(zhì)條件豐富。
接著繼續(xù)分析燕國在地理上的優(yōu)勢，與趙國相鄰的位置形成遮蔽，這是對抗秦國得天獨厚的條件，最后提醒燕國聯(lián)合趙國的必要性，兩者聯(lián)合才能杜絕強(qiáng)秦憂患。蘇秦說服其他諸侯國所用的方式與游說燕國類似，先稱贊該國地理上的優(yōu)勢之處，再分析“合縱”的優(yōu)勢輔以國家面臨的危機(jī)。
在說服不同國君時，蘇秦常美化這個國家，再根據(jù)不同君主的愿望采取相應(yīng)的話術(shù)說服。如對弱小的燕國，蘇秦的許諾是沒有憂患，對實力較強(qiáng)的齊、楚國，則指出侍奉秦國會被天下恥笑，對齊國許諾“霸王之業(yè)”。然而，蘇秦言辭詭詐，他對這些諸侯國的許諾是互相沖突的，這就為后來的泄露留下禍根。
結(jié)語
蘇秦出于個人利益走上游說之路，又在時代推動下選擇“合縱”，從此不得不游走各國之間維護(hù)脆弱的盟約。在蘇秦身上，我們能夠看到一往無前，也能感受到他的才思敏捷。蘇秦的結(jié)局是一般意義上的“悲劇”，但他的人生是成功的。
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