春秋是東周前半期的歷史階段，這段時(shí)期雖然仍屬周朝，但主角早已不是大權(quán)旁落的周天子，而是爭(zhēng)相稱霸的各諸侯國(guó)。春秋時(shí)代開(kāi)始于公元前770年周平王東遷洛邑，結(jié)束于公元前403年三家分晉，共歷經(jīng)367年，出了數(shù)位霸主，史稱春秋五霸。這三百多年的歷史大致可分為五個(gè)時(shí)期，分別是春秋初期混戰(zhàn)爆發(fā)階段、齊國(guó)稱霸階段、晉楚爭(zhēng)霸階段、吳越爭(zhēng)霸階段和春秋末期三家分晉階段，下面就讓我們一起了解一下這段混亂卻精彩的春秋歷史。
第一階段：混戰(zhàn)爆發(fā)
這一階段的主要事件有繻葛之戰(zhàn)和鄭莊公、齊僖公、楚武王稱霸。
繻葛之戰(zhàn)是公元前707年周天子率陳、蔡、衛(wèi)等國(guó)聯(lián)軍與鄭國(guó)軍隊(duì)在繻葛（今河南長(zhǎng)葛）進(jìn)行的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)起因是周桓王任命虢公為卿士，分去了同為卿士的鄭莊公不少權(quán)力，鄭莊公便派兵割了周王室在溫地的麥子以及在洛邑的禾稻，致使周、鄭矛盾加劇。周桓王也很強(qiáng)硬，直接免去了鄭莊公左卿士職務(wù)，鄭莊公遂拒絕朝覲周桓王。
公元前707年，周桓王為了維護(hù)王室的尊嚴(yán)，率軍討伐鄭國(guó)，鄭莊公也率軍迎戰(zhàn)，雙方大戰(zhàn)于繻葛。周桓王以蔡、衛(wèi)兩國(guó)聯(lián)軍為右軍，陳國(guó)軍隊(duì)為左軍，自己則親率周軍主力為中軍。鄭莊公對(duì)癥下藥，先攻擊周桓王薄弱的左右兩軍，待左、右軍混亂而敗后再集中兵力合擊中軍。鄭軍按照鄭莊公的部署對(duì)周桓王的聯(lián)軍發(fā)起攻擊，陳軍一觸即潰，蔡、衛(wèi)兩軍旋即敗退，周中軍受左右兩軍潰敗影響，陣腳大亂，也無(wú)法抵擋鄭軍合力進(jìn)攻，周桓王本人還被鄭軍將領(lǐng)祝聃一箭射中肩膀，被迫下令脫離戰(zhàn)斗。
周軍戰(zhàn)敗后鄭莊公還是給周天子留了些面子，沒(méi)有乘勝追擊，還派祭仲去周營(yíng)慰問(wèn)周桓王，以緩和周、鄭兩國(guó)矛盾，此時(shí)的周桓王如同驚弓之鳥(niǎo)，害怕鄭軍再次襲擊，便火速拔寨回朝。
繻葛之戰(zhàn)使周天子顏面掃地，鄭國(guó)的勝利彰示著諸侯實(shí)力已遠(yuǎn)超周天子，各國(guó)之間的春秋爭(zhēng)霸之戰(zhàn)也正式拉開(kāi)帷幕。鄭莊公也憑借著這場(chǎng)勝利成為春秋第一位霸主，位列“春秋三小霸”之首。
鄭國(guó)崛起的同時(shí)，位于南方的楚國(guó)也在不斷擴(kuò)張。公元前771年楚厲王去世，其弟熊通殺死了楚厲王之子后自立為君，即楚武王。別看楚武王得位不正，他可是各諸侯國(guó)中第一位正式僭越稱王的國(guó)君，也是“春秋三小霸”之一。
楚武王繼位后實(shí)行鐵腕政策，開(kāi)始全面擴(kuò)張，首先就把矛頭直指權(quán)國(guó)。權(quán)國(guó)是商高宗武丁的后裔所建，國(guó)境在今湖北省內(nèi)，鄰近楚國(guó)。雖然地貧，實(shí)力卻很強(qiáng)，與楚國(guó)征戰(zhàn)了一百多年依舊立于諸侯之林，因此楚武王首戰(zhàn)就想拔了這個(gè)刺頭。
公元前704年，楚武王發(fā)動(dòng)了速杞之戰(zhàn)，終于滅掉了權(quán)國(guó)，并在權(quán)國(guó)舊地設(shè)縣令，任命大夫斗緡為縣尹。
權(quán)國(guó)被滅后，楚國(guó)又將矛頭指向隨國(guó)。隨國(guó)是西周初期分封的姬姓諸侯國(guó)，故地在今湖北隨州，是周天子在江漢地域控制銅資源運(yùn)輸?shù)闹匾獡?jù)點(diǎn)和遏制楚國(guó)等擴(kuò)張的重要邦國(guó)，實(shí)力不菲。從公元前704年至公元前690年，楚武王對(duì)隨國(guó)三次用兵，但全部失敗，尤其是公元前690年隨楚的下溠之戰(zhàn)，楚武王直接病死在了軍中，楚國(guó)不得不與隨國(guó)結(jié)盟后退兵。
雖然隨國(guó)沒(méi)打下來(lái)，但楚武王發(fā)動(dòng)的一系列的擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)讓楚國(guó)迅速走向了強(qiáng)盛之路，一躍成為了南方的頭號(hào)大國(guó)，奠定了楚國(guó)霸權(quán)的基礎(chǔ)，因此楚武王能位列“春秋三小霸”之一是實(shí)至名歸。
南方的楚國(guó)四處擴(kuò)張，東方的齊國(guó)也沒(méi)閑著。公元前731年齊前莊公去世，其子姜祿甫繼位，即“春秋三小霸”的最后一位齊僖公。而齊僖公正是春秋五霸之首齊桓公的父親，真是虎父無(wú)犬子啊。
齊僖公繼位后開(kāi)始走外交強(qiáng)國(guó)路線，加強(qiáng)與魯國(guó)和鄭國(guó)的關(guān)系，提高了齊國(guó)在東方的地位。
公元前713年郕國(guó)違背周天子會(huì)師攻打宋國(guó)的命令，給了齊僖公出兵討伐的理由。隨即齊國(guó)與鄭國(guó)聯(lián)合進(jìn)攻郕國(guó)，次年齊國(guó)又聯(lián)合魯、鄭二國(guó)進(jìn)攻許國(guó)。公元前710年齊國(guó)再次與魯、鄭二國(guó)結(jié)盟，聯(lián)手平定了宋國(guó)內(nèi)亂。不過(guò)沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益，公元前698年齊僖公反手就聯(lián)合宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)、陳國(guó)、蔡國(guó)一起攻打鄭國(guó)，并一舉擊敗鄭國(guó)。
經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)爭(zhēng)，齊僖公的威望大大增強(qiáng)，齊國(guó)也一躍成為東方頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，為日后齊桓公稱霸中原打下基礎(chǔ)。
雖然鄭莊公、楚武王、齊僖公都是春秋霸主，但他們的霸業(yè)不如后來(lái)的春秋五霸，故被稱為春秋三小霸。
第二階段：齊桓公稱霸
公元前701年鄭莊公去世，他的兩個(gè)兒子公子忽和公子突為爭(zhēng)奪君位而產(chǎn)生斗爭(zhēng)，鄭國(guó)陷入內(nèi)亂，史稱“昭厲之亂”，鄭國(guó)稱霸的時(shí)代也就此結(jié)束。
鄭國(guó)失勢(shì)后中原各國(guó)群龍無(wú)首，齊國(guó)和晉國(guó)則在不斷擴(kuò)張，對(duì)霸主之位垂涎三尺。
春秋三小霸之一的齊僖公病逝于公元前698年，其子呂諸兒繼位，即齊襄公。齊襄公荒淫無(wú)道，致使齊國(guó)國(guó)政混亂，公子小白的師傅鮑叔牙預(yù)感齊國(guó)將發(fā)生大亂，便保護(hù)小白逃到了莒國(guó)。
公元前686年，齊前莊公之孫姜無(wú)知?dú)⒑α她R襄公并自立為君，次年公孫無(wú)知就被雍廩襲殺，齊國(guó)陷入無(wú)君的局面。在魯國(guó)的公子糾和在莒國(guó)的公子小白就成了國(guó)君的繼任人選，誰(shuí)能先回國(guó)誰(shuí)就能登基為君，魯國(guó)國(guó)君和莒國(guó)國(guó)君分別出兵護(hù)送公子糾和公子小白回國(guó)，公子糾為了先小白一步回國(guó)，便派管仲去截?fù)粜“?。管仲守在小白的必?jīng)之路上，并一箭射殺了小白。公子糾得知小白已死后就不慌不忙地趕往齊國(guó)，誰(shuí)料等他趕到時(shí)公子小白已經(jīng)即位了。原來(lái)當(dāng)初管仲只射中了小白衣服上的鉤子，小白將計(jì)就計(jì)倒地裝死才騙過(guò)了管仲，然后抄近道回到了齊國(guó)。而公子小白就是我們熟知的齊桓公姜小白。
齊桓公繼位后立刻派兵攻打魯國(guó)，公元前685年齊、魯兩國(guó)爆發(fā)乾時(shí)之戰(zhàn)，齊國(guó)大獲全勝。戰(zhàn)后齊桓公逼魯國(guó)國(guó)君殺死公子糾，并將管仲押回齊國(guó)治罪。得知齊桓公要治罪管仲的鮑叔牙急了，連忙向齊桓公說(shuō)明利害關(guān)系，推薦管仲。管仲抵達(dá)齊國(guó)后與齊桓公談?wù)摪酝踔g(shù)，桓公才確信管仲確有才能，正式拜管仲為相。齊國(guó)的霸業(yè)由此開(kāi)始了。
齊桓公在管仲的輔佐下推行改革，勵(lì)精圖治，整頓朝綱，實(shí)行軍政合一、兵民合一的制度，齊國(guó)很快強(qiáng)盛起來(lái)。有了雄厚的國(guó)力做保障，齊桓公便開(kāi)啟了對(duì)外擴(kuò)張之路。公元前684年滅譚國(guó)、公元前681年滅遂國(guó)，同年出兵魯國(guó)并逼魯國(guó)割地求和。經(jīng)過(guò)一系列對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，齊國(guó)疆域大大擴(kuò)張。
為了幫助齊桓公成就霸業(yè)，管仲提出了“尊王攘夷”和“扶助弱小”的方針，并喊著口號(hào)又發(fā)動(dòng)了一系列戰(zhàn)爭(zhēng)和會(huì)盟。
公元前682年齊國(guó)出兵宋國(guó)平定了宋國(guó)內(nèi)亂；公元前683年山戎進(jìn)攻燕國(guó)，齊國(guó)出兵援助燕國(guó)擊退了山戎；公元前659年狄人入侵邢國(guó)，齊國(guó)出兵援助邢國(guó)并幫助邢國(guó)遷都，不久后狄人入侵衛(wèi)國(guó)，還殺死了衛(wèi)懿公，齊國(guó)出兵援助衛(wèi)國(guó)并幫助衛(wèi)國(guó)營(yíng)建新都城；公元前656年齊桓公集結(jié)諸侯討伐楚國(guó)，迫使楚成王向齊國(guó)求和。
經(jīng)過(guò)一系列“扶助弱小”的戰(zhàn)爭(zhēng)，齊桓公個(gè)人威望達(dá)到頂峰，齊國(guó)的影響力大大增強(qiáng)，成為事實(shí)上的霸主。
公元前651年，齊桓公召集魯國(guó)、宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)、鄭國(guó)、許國(guó)、曹?chē)?guó)等國(guó)會(huì)盟葵丘。齊桓公規(guī)定同盟國(guó)要言歸于好，不可壅塞水源，不能阻礙糧食流通，不可改換嫡子，不可不讓士世襲官職，要尊賢育才等，周襄王也派人參加了此次會(huì)盟，并賜胙肉給齊桓公，表示承認(rèn)齊桓公的霸主地位。
葵丘之盟標(biāo)志著齊國(guó)的霸業(yè)達(dá)到頂峰，齊桓公成為中原的首位霸主。
公元前645年管仲去世，齊桓公不聽(tīng)管仲的遺言，重用易牙、開(kāi)方、豎刁，這三人專權(quán)后露出了狐貍尾巴，開(kāi)始結(jié)黨營(yíng)私，沒(méi)用多久就把齊國(guó)內(nèi)部搞得烏煙瘴氣。
公元前643年齊桓公病重，他的五個(gè)兒子各率黨羽爭(zhēng)奪君位，而齊桓公則被易牙、開(kāi)方、豎刁軟禁了起來(lái)，最終餓死于高墻之內(nèi)，齊國(guó)霸業(yè)也宣告結(jié)束。
第三階段：晉楚爭(zhēng)霸
齊桓公死后齊國(guó)迅速走向了衰落，中原大地上晉國(guó)和楚國(guó)開(kāi)始相聚爭(zhēng)霸，秦國(guó)也趁機(jī)向西擴(kuò)張，稱霸西戎。這一階段的主要戰(zhàn)爭(zhēng)有泓水之戰(zhàn)、城濮之戰(zhàn)、崤之戰(zhàn)、邲之戰(zhàn)、鞌之戰(zhàn)和鄢陵之戰(zhàn)。
泓水之戰(zhàn)發(fā)生于公元前638年，是宋國(guó)與楚國(guó)為爭(zhēng)奪霸權(quán)而發(fā)生的一次戰(zhàn)爭(zhēng)。宋襄公在齊國(guó)霸權(quán)結(jié)束以后有了當(dāng)霸主的想法，可惜野心是有了，實(shí)力不足。泓水之戰(zhàn)宋軍大敗，宋襄公也身受重傷。戰(zhàn)后宋國(guó)徹底淪為二流國(guó)家，失去了爭(zhēng)霸能力，而楚國(guó)在中原的擴(kuò)張已無(wú)阻力，其后數(shù)年間楚國(guó)勢(shì)力一度達(dá)到黃河以北，直至城濮之戰(zhàn)后楚國(guó)的擴(kuò)張勢(shì)頭才得到遏制。
城濮之戰(zhàn)是晉、楚兩國(guó)爭(zhēng)奪中原霸權(quán)的首次大戰(zhàn)。公元前632年晉、楚兩軍對(duì)峙于城濮，之后晉文公重耳為了報(bào)答當(dāng)年流落楚國(guó)時(shí)楚成王給予的禮遇，命令晉軍退避三舍。此舉是一舉兩得，一來(lái)算是報(bào)答了楚國(guó)的大恩，二來(lái)也是誘敵之計(jì)。楚國(guó)大將子玉果然上鉤，率軍冒進(jìn)，被晉軍殲滅兩翼，楚軍大敗。戰(zhàn)后楚國(guó)被迫退回桐柏山、大別山以南地區(qū)，中原諸侯無(wú)不朝宗晉國(guó)，晉文公大會(huì)諸侯于踐土，周襄王也派人參與了大會(huì)，策命晉文公為“侯伯”，承認(rèn)了晉文公的霸主地位。
秦國(guó)位于晉國(guó)西部，一直有稱霸的野心，崤之戰(zhàn)就是晉秦爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中的一場(chǎng)決定性戰(zhàn)役。公元前628晉文公去世，次年秦穆公趁晉國(guó)大喪派兵偷襲鄭國(guó)，后因鄭國(guó)有所準(zhǔn)備而退回，結(jié)果在崤山遭遇剛即位不久的晉襄公的伏擊，秦軍大敗。此后秦國(guó)東出之路被晉國(guó)扼制，秦穆公不得不轉(zhuǎn)變思路，向西擴(kuò)張，并一舉攻滅了西戎12國(guó)，拓疆千里。周天子聽(tīng)說(shuō)秦穆公有如此成就，便派人出使秦國(guó)，冊(cè)封秦穆公為西戎霸主，但秦國(guó)還是無(wú)法撼動(dòng)晉國(guó)的霸權(quán)。
所謂高處不勝寒，不僅秦國(guó)惦記晉國(guó)的霸主地位，楚國(guó)也依舊惦記著。城濮之戰(zhàn)后，楚穆王盡力改變楚國(guó)戰(zhàn)后的劣勢(shì)，先后滅亡江國(guó)、六國(guó)、蓼國(guó)等國(guó)，進(jìn)一步控制江淮地區(qū)；攻打并迫使鄭國(guó)與楚國(guó)請(qǐng)和；攻占陳國(guó)壺丘；平定斗宜西、仲歸叛亂。楚穆王死后其子熊旅繼位，即不鳴則已一鳴驚人的楚莊王。楚莊王作為一代雄主，即位之后沒(méi)有急于與晉國(guó)爭(zhēng)霸，而是向西北發(fā)展，擴(kuò)大楚國(guó)勢(shì)力，同時(shí)重視社會(huì)生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，充實(shí)國(guó)力。等到楚國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛后楚莊王才開(kāi)始與晉國(guó)爭(zhēng)霸。
公元前597年，楚莊王見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，決定與晉國(guó)展開(kāi)決戰(zhàn)。同年楚莊王親自率軍攻打鄭國(guó)，晉國(guó)連忙派荀林父率軍救援，隨后楚、晉兩軍在邲地（今河南鄭州）遭遇，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
邲之戰(zhàn)中，晉軍內(nèi)部將帥不和、分歧不斷，缺乏統(tǒng)一指揮而各自為戰(zhàn)，同時(shí)還顧忌秦軍從背后偷襲。楚莊王很好的利用了禁軍的弱點(diǎn)，適時(shí)出擊，最終戰(zhàn)勝了晉軍，洗刷了楚國(guó)在城濮之戰(zhàn)中失敗的恥辱，楚國(guó)由此在晉、楚爭(zhēng)霸中占據(jù)上風(fēng)。楚莊王因此一役稱霸中原，成為春秋五霸之一。
邲之戰(zhàn)后六年楚莊王就去世了，楚國(guó)的霸業(yè)迅速破產(chǎn)，不久后晉國(guó)通過(guò)鞌之戰(zhàn)開(kāi)始復(fù)興。鞌之戰(zhàn)的起因是齊頃公的一個(gè)玩笑。公元前592年晉、魯、衛(wèi)三國(guó)派使者出使齊國(guó)，晉國(guó)使者有點(diǎn)駝背，魯國(guó)使者有點(diǎn)跛足，衛(wèi)國(guó)使者一只眼睛失明，齊頃公站在樓上看到這三個(gè)“殘缺”的使者后大笑，如此無(wú)禮的行為讓齊國(guó)與晉、魯、衛(wèi)三國(guó)結(jié)了仇。
公元前589年晉、魯、衛(wèi)、曹四國(guó)發(fā)兵攻齊，齊國(guó)慌忙迎戰(zhàn)，雙方大戰(zhàn)于鞌（今山東濟(jì)南），史稱“鞌之戰(zhàn)”。此戰(zhàn)以晉國(guó)勝利而告終，齊頃公與大臣逄丑父互換衣服，玩了一出金蟬脫殼才得以逃脫。此戰(zhàn)過(guò)后晉國(guó)的聲威得到恢復(fù)，又有了與楚國(guó)爭(zhēng)霸的實(shí)力。
公元前575年，晉、楚兩國(guó)爆發(fā)了爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中最后一次主力軍隊(duì)的會(huì)戰(zhàn)，即鄢陵之戰(zhàn)。此戰(zhàn)的導(dǎo)火索依舊是“墻頭草”鄭國(guó)。鄭國(guó)叛晉投楚后，晉厲公大怒，派軍征伐鄭國(guó)。鄭成公聞?dòng)嵑筮B忙向楚國(guó)求救，楚共王決定出兵救鄭。同年六月，晉、楚兩軍于鄢陵（今河南鄢陵）相遇。晉國(guó)軍隊(duì)善察戰(zhàn)機(jī)，巧妙指揮，最終擊敗了楚軍，楚共王無(wú)奈，引領(lǐng)軍隊(duì)趁著夜色撤退。
鄢陵之戰(zhàn)是晉楚爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中繼城濮之戰(zhàn)、邲之戰(zhàn)后的第三次戰(zhàn)爭(zhēng)，楚國(guó)的戰(zhàn)敗標(biāo)志著楚國(guó)對(duì)中原的爭(zhēng)奪走向頹勢(shì)，而晉國(guó)也借此戰(zhàn)重振霸業(yè)。
第四階段：吳越爭(zhēng)霸
吳越爭(zhēng)霸是春秋末期的重要階段，從公元前510年吳國(guó)討伐越國(guó)到公元前473年越國(guó)滅掉吳國(guó)，這期間兩國(guó)之間一共發(fā)生6次大戰(zhàn)，互有勝負(fù)。
吳國(guó)和越國(guó)地處東南，遠(yuǎn)離中原，一直無(wú)法融入中原文化之中。吳國(guó)本是楚國(guó)的屬國(guó)，公元前506年吳王闔閭在伍子胥和孫吳的幫助下大敗楚軍，攻入了楚國(guó)都城郢，楚昭王出逃，吳國(guó)就此擺脫了屬國(guó)地位。此戰(zhàn)也創(chuàng)造了春秋時(shí)期攻占大國(guó)都城的先例。
公元前505年越王允常聽(tīng)說(shuō)吳王闔閭在郢都，便趁吳國(guó)國(guó)內(nèi)空虛之際率軍進(jìn)攻，闔閭另派軍隊(duì)迎擊越軍。吳軍分兵之后楚國(guó)得到喘息，楚昭王連忙向秦求援，秦派軍隊(duì)擊吳，吳軍戰(zhàn)敗，而越軍這邊也連連取勝。闔閭的弟弟夫概見(jiàn)吳軍接連戰(zhàn)敗，闔閭又滯留楚國(guó)，便溜回了吳國(guó)自立為王。這回闔閭坐不住了，很快返回吳國(guó)攻擊夫概，夫概戰(zhàn)敗后逃到楚國(guó)。同年九月楚昭王回到郢都。
公元前504年吳王闔閭派太子夫差再次討伐楚國(guó)，攻取了楚國(guó)番邑，迫使楚國(guó)遷都于鄀，從此吳國(guó)威震華夏，成就霸業(yè)，吳王闔閭也因此位列春秋五霸之一。
公元前497年越王允常去世，其子勾踐繼位。
公元前496年吳王闔閭趁越國(guó)政局不穩(wěn)之際派兵討伐，勾踐帶兵在槜李（今浙江嘉興）抗擊，史稱“槜李之戰(zhàn)”。此戰(zhàn)越軍作戰(zhàn)兇勇，卻三次沖陣失敗。最后勾踐出奇招，讓死囚到吳軍陣前自盡，吸引吳軍注意力。此計(jì)果然奏效，吳軍只顧看戲而放松防備，勾踐趁機(jī)發(fā)起進(jìn)攻，在姑蘇（今江蘇蘇州）大敗吳軍，吳王闔閭也被斬落一只腳拇指，不久后就傷重而亡，其子夫差繼位。
夫差繼位后不忘殺父之仇，于公元前494年集結(jié)全國(guó)兵力進(jìn)攻越國(guó)，并最終在夫椒山擊潰越國(guó)軍隊(duì)，迫使越國(guó)成為吳國(guó)屬國(guó)，越王勾踐也作為戰(zhàn)俘前往吳國(guó)侍奉夫差。
三年后勾踐回國(guó)，為了不忘在吳國(guó)經(jīng)歷的苦難和恥辱，他臥薪嘗膽，重用范蠡、文種等能臣，使越國(guó)國(guó)力漸漸恢復(fù)起來(lái)。
為了復(fù)仇，勾踐可謂是不擇手段。他將美女西施獻(xiàn)給了吳王夫差，讓夫差整日沉迷于酒色，導(dǎo)致吳國(guó)朝政大亂。同時(shí)讓人高價(jià)收購(gòu)吳國(guó)糧食，使吳國(guó)出現(xiàn)饑荒。然后又使了一招反間計(jì)使夫差殺掉了他的重臣伍子胥。伍子胥死后伯嚭掌控吳國(guó)朝政大權(quán)，從此吳國(guó)出現(xiàn)了奸臣當(dāng)?shù)赖木置妫虿畲藭r(shí)還在做著稱霸中原的美夢(mèng)，渾然不知噩夢(mèng)將至。
公元前482年，吳王夫差率領(lǐng)全國(guó)精銳北上赴黃池之盟，越王勾踐便趁機(jī)攻入?yún)菄?guó)境內(nèi)。此時(shí)夫差還在跟晉定公爭(zhēng)奪盟主之位呢，得知越國(guó)進(jìn)攻吳國(guó)的消息后盟主之位也不要了，急忙率軍回援。但黃池與姑蘇有一千多公里的距離，等吳軍趕到姑蘇時(shí)早已疲憊不堪，士氣不振，而越軍以逸待勞，很容易地?fù)魯×藚擒?。吳王夫差被迫向勾踐求和，勾踐認(rèn)為滅吳時(shí)機(jī)未到，便同意了夫差的求和，率軍撤回越國(guó)。
公元前478年，越王勾踐再次出兵攻打吳國(guó)，與吳軍在笠澤（今江蘇吳江）爆發(fā)大戰(zhàn)，史稱“笠澤之戰(zhàn)”。此戰(zhàn)越國(guó)消滅了吳國(guó)的大量有生力量，吳軍三戰(zhàn)三敗，尸橫遍野，吳王夫差僅帶著少量殘兵逃回姑蘇。
公元前476年越王勾踐再次伐吳，次年重兵圍困吳都姑蘇城。公元前473年吳軍勢(shì)窮力竭，越軍攻入姑蘇城，吳國(guó)滅亡。勾踐本想將夫差流放到甬東，但夫差不愿受辱，拔劍自刎。
越國(guó)滅吳后聲威大震，勾踐也仿效當(dāng)初的夫差北上爭(zhēng)霸，為了加強(qiáng)與中原諸侯國(guó)的聯(lián)系，還將都城從會(huì)稽遷到瑯琊。
公元前472年，勾踐與齊國(guó)、晉國(guó)等中原諸侯國(guó)在徐州會(huì)盟，周元王派人賜勾踐胙肉，承認(rèn)了勾踐的霸主地位。至此春秋五霸全部歸位，分別是齊桓公姜小白、晉文公姬重耳、楚莊王熊旅、吳王闔閭和越王勾踐。
第五階段：三家分晉
自晉、楚鄢陵之戰(zhàn)之后，中原地區(qū)近百年都沒(méi)有大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，大部分時(shí)間都是吳、越兩國(guó)在東南玩，因此這段時(shí)期中原的諸侯國(guó)國(guó)力都有所恢復(fù)。與此同時(shí)周天子的勢(shì)力一衰再衰，許多諸侯國(guó)的公室也日益衰落，權(quán)力逐漸被卿大夫控制，如魯國(guó)大權(quán)被孟孫氏、叔孫氏、季孫氏三家控制，晉國(guó)大權(quán)被韓氏、趙氏、魏氏、中行氏、范氏、智氏六家控制。晉國(guó)的形勢(shì)比魯國(guó)更差，韓、趙、魏、中行、范、智六家不僅有朝政大權(quán)，還控制著晉國(guó)大部分領(lǐng)土和人口，說(shuō)是臣子，實(shí)際上已經(jīng)在晉國(guó)各自為政了，成為了諸侯國(guó)的“雛形”。這六家之間無(wú)論是相互結(jié)盟還是相互攻伐，晉國(guó)國(guó)君都無(wú)法干涉，只能安安靜靜地當(dāng)個(gè)傀儡。
韓、趙、魏、中行、范、智在統(tǒng)治晉國(guó)時(shí)期也不團(tuán)結(jié)，互相爭(zhēng)權(quán)，最終在經(jīng)過(guò)兩次大規(guī)模爭(zhēng)斗后僅剩韓、趙、魏三家。
第一次就是范氏和中行氏的叛亂，發(fā)生于公元前497年至公元前489年。當(dāng)時(shí)趙氏在晉國(guó)之中實(shí)力最為強(qiáng)大，引來(lái)了其他公卿的不滿和忌憚，尤其是范氏和中行氏，于是兩家約定共同出兵伐趙，而素來(lái)與范氏和中行氏不和的魏、韓、智三家便趁機(jī)與趙氏聯(lián)手攻打范氏和中行氏，最終范氏和中行氏被擊敗，土地被瓜分，趙氏則一躍成為了晉國(guó)最大的勢(shì)力。
晉出公對(duì)四家私自瓜分范氏和中行氏土地的行為很不滿，便請(qǐng)求齊國(guó)和魯國(guó)出兵討伐魏、韓、智、趙四位公卿。結(jié)果事情敗露，四家聯(lián)合出兵攻打王宮，晉出公被迫流亡于楚國(guó)，客死他鄉(xiāng)。智氏趁機(jī)扶持了晉哀公，從而頂替了趙氏的地位。
智氏掌權(quán)后不斷向趙、魏、韓三家索要土地，趙氏不從，智氏便想聯(lián)合韓、魏兩家攻打趙氏，結(jié)果趙襄子策反了韓、魏兩家，三家聯(lián)手進(jìn)攻智氏，這就是卿大夫間第二次大規(guī)模爭(zhēng)斗。最終智氏被擊敗，韓、趙、魏三家瓜分了智氏的土地。
公元前438年，晉哀公去世，晉幽公繼位，韓、趙、魏便趁機(jī)瓜分了晉國(guó)剩下的土地和人口，晉幽公只剩絳、曲沃這兩座城池。此時(shí)的晉國(guó)已經(jīng)名存實(shí)亡，“三家分晉”的局面基本形成。
公元前403年，趙氏宗主趙籍、韓氏宗主韓虔、魏氏宗主魏斯分別派使者前往洛邑去朝拜周威烈王，請(qǐng)求周威烈王冊(cè)封他們?yōu)橹T侯。在沒(méi)有更好選擇的情況下，周威烈王同意冊(cè)封，至此韓國(guó)、趙國(guó)、魏國(guó)正式成為諸侯國(guó)，史稱“三家分晉”，這一事件也成為春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的分界點(diǎn)。也正是從這時(shí)候開(kāi)始諸侯國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)愈發(fā)激烈，春秋時(shí)代宣告結(jié)束，轟轟烈烈的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代即將來(lái)臨。
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