氣候變化，原油價格動蕩，以及最近墨西哥灣原油泄漏事故促使更多的人呼吁結(jié)束美國對石油的依賴。美國海軍和商業(yè)航空界正在尋找替代能源，考慮用植物油取代原油做噴氣機燃料。
美國海軍一架F-18戰(zhàn)斗機從馬里蘭州帕塔克森特河的試驗場起飛。這架超音速噴氣式戰(zhàn)斗機的燃料50%來自石油，另外50%來自亞麻薺籽。
里克.卡明是美國海軍替代能源試驗項目的主任。他說，石油沒有什么不好：“石油很好。我們研制的所有武器機械系統(tǒng)都是以石油為能源的。但石油的問題是，要進口、價格波動、耗費大量的美元從海外購買石油。”
卡明說，對F-18戰(zhàn)斗機來說，進口石油或美國自產(chǎn)的亞麻薺籽油一樣好用。“我們用亞麻薺籽油進行的所有試驗，都顯示了亞麻薺籽油比石油一點不差，甚至有時候比石油還更好一些。”
燃料油提煉設(shè)備制造廠商Honeywell UOP負責可再生能源項目的吉姆.萊卡斯基說，看一看亞麻薺籽油的化學(xué)結(jié)構(gòu)就可以知道這一點。他說，“亞麻薺籽油的化學(xué)結(jié)構(gòu)跟柴油或噴氣機燃料油沒有什么差別。”
噴氣戰(zhàn)斗機的燃料和跟客機的燃料也沒有什么區(qū)別。日本航空公司是去年好幾家成功地使用生物燃料進行飛行試驗的公司之一。
最近石油價格暴漲，是促使人們對生物燃料更感興趣的一個重大因素。但是，對環(huán)境的擔心也是一個因素。燃料燃燒會產(chǎn)生溫室效應(yīng)氣體二氧化碳。植物生長則吸收二氧化碳。
越來越多的人對生物燃料產(chǎn)生興趣，也造成了一種商業(yè)機會。
燃料油提煉設(shè)備制造廠商Honeywell UOP公司的萊卡斯基說，“我們確實是把這看作是一種機會。首先，這可以讓我們把業(yè)務(wù)擴大到對環(huán)境十分重要的一個領(lǐng)域。再者，我們可以以一種非常有影響、非常有意義的方式擴展業(yè)務(wù)。”
他說，在今后10年里，他希望看到美國三分之一的運輸用燃料是生物燃料，包括亞麻薺籽油。
但是，公共政策研究機構(gòu)蘭德公司的吉姆.巴蒂斯不認為種植亞麻薺取代石油是什么好主意。他說，“種植植物、生產(chǎn)美國需燃料油的百分之一，就需要美國十分之一的耕地，是所有耕地的百分之10，而不僅僅是燃料植物的用地。這將改變大量可耕地的用途。”
巴蒂斯說，假如亞麻薺種植排擠了小麥種植面積，情況會很不妙：“這就意味著在世界某些地方，人們要砍伐一片森林，或開墾一塊草原，以便種小麥。”
砍伐森林將釋放大量的溫室效應(yīng)氣體，結(jié)果抵消了替代石油能帶來的所有好處。
但現(xiàn)在這還不是問題，因為目前沒有多少農(nóng)民種植亞麻薺。美國海軍的卡明說，另外還有一個問題：“就是沒有大規(guī)模生產(chǎn)這種燃料的工廠。因此，需要商業(yè)投資。”
卡明說，商業(yè)投資將使植物燃料價格下跌。海軍以一升15美元的價格購買亞麻薺籽油用于試驗。石油燃料才是大約1美元一升。
亞麻薺籽油只是未來生物燃料的一個候選者。其他可能的生物燃料包括動物脂肪和藻類。Honeywell UOP公司的萊卡斯基說，我們需要考慮所有的這些可能的生物燃料來源。他說，“這些替代燃料本身都是只能替代一小部分現(xiàn)有的燃料。但是要是把它們加起來，就可以產(chǎn)生影響。”
這種影響可能促使美國海軍改變戰(zhàn)斗機燃料，并改變美國的經(jīng)濟。
海航直升機開始試驗。
試驗合成石蠟煤油
美國空軍第411試飛中隊一架F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機于3月14日使用50/50燃料（50％亞麻燃料，50％JP-8航空燃料）在4萬英尺等不同高度以1.5馬赫速度進行了超音速巡航飛行和戰(zhàn)術(shù)動作飛行。
