晉商是中國歷史上最成功的商幫，活躍于中國商界長達(dá)五百年之久。其間，涌現(xiàn)出了不少人才，其中也包括叱咤風(fēng)云的政治家，出過好幾個宰相，最有名的要數(shù)清代名相陳廷敬。那么，晉商家族中最早走出來的宰相是誰呢？
此人的名氣也不小。他就是明朝萬歷年間的首輔張四維，他是在張居正死后接替其出任首輔的。
張四維，字子維，山西蒲州人。嘉靖三十二年進(jìn)士。是當(dāng)時宣大山西三邊總督兵部尚書王崇古（山西蒲州人，嘉靖二十年進(jìn)士）的外甥，也可算是高干子弟。不僅如此，張四維的父親與王崇古的弟弟還都是當(dāng)時的大鹽商。明史記載說：“御史郜永春視鹽河?xùn)|，言鹽法之壞由勢要橫行，大商專利，指四維、崇古為勢要，四維父、崇弟為大商。”
張四維從小聰穎過人，十五歲時就考取秀才，名列優(yōu)等，督學(xué)劉某甚奇，稱其必為國家棟梁。嘉靖三十二年（1553年），張四維考中進(jìn)士，因其文章、書法兼優(yōu)，入翰林院為第一名庶吉士。三十四年（1555年）授翰林院編修，領(lǐng)銜分摹《永樂大典》副本。此時四維閉門讀書，窮詣博覽，深思考究，頗有成就。代袁文榮起草策士文牘，通古博今，計謀高明，被譽為“真博物君子”；為徐文貞考訂國策大計，對各種策論，陳述利害，理據(jù)充分，博得好評，對參政很有價值。
張四維不僅擅長文辭，明習(xí)時事，而且才智過人，為首輔高拱所器重。高拱掌管吏部，于隆慶三年（1569年）破格提拔他為翰林院學(xué)士，升任吏部右侍郎，參與朝政。四年（1570年）十月，侵?jǐn)_邊疆的蒙古把漢那吉歸降朝廷，總督宣大、山西軍務(wù)的王崇古將此事上奏朝堂時，朝議紛紛，相持不決。四維竭力支持高拱、張居正同韃靼首領(lǐng)俺答和好的主張，遂使和議成功，邊民可通商貿(mào)易。高拱重其才，旋轉(zhuǎn)升他為吏部左侍郎。
張四維在任吏部左侍郎時與四輔臣殷士儋不和，各遣各自班底言官互相參劾，鬧到最后，兩人都回家。但是，沒多久后，趕上太子（就是后來的萬歷皇帝）出閣上學(xué)，馬上就被高拱召回做太子的侍講，成為帝師。
可是沒過多久，穆宗崩，高拱也被張居正聯(lián)手馮保斗垮，張居正接替高拱成為首輔，作為高拱紅人的張四維只得也引病回家?！?/font>
萬歷二年（1574年），明神宗詔回張四維官復(fù)原職，仍掌管詹事府事，并充任《世廟實錄》副總裁。肅皇帝在位長久，章牘浩繁，諸司檔案資料缺軼。四維極力搜集整理，自嘉靖十年以后的朝章、軍務(wù)、國賦、人事等資料，皆井然齊備，深得張居正的賞識。
萬歷三年（1575）三月，居正請增置閣臣，引薦四維出任禮部尚書兼東閣大學(xué)士，入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。四維侍皇帝講讀于便殿，神宗以其器度不凡，賜予“一德和衷”四個大字。萬歷四年（1576年），張四維又兼任重修《會典》總裁官。五年（1577年）主持會試，肅皇帝《實錄》成，加太子太保，晉文淵閣大學(xué)士。六年（1578年）春，主持神宗婚禮，加少保，晉武英殿大學(xué)士。萬歷八年（1580年），加柱國少傅兼太子太傅。十年（1582年），又以決策功晉兼太子太師。
張四維極力支持張居正的一切政令主張和改革措施，推行“一條鞭法”賦稅制度，裁汰冗員，減少支出，防御韃靼，浚治黃淮等，并且取得成效。萬歷十年，張居正死，四維即為首輔，累官加至少師、吏部尚書、中極殿大學(xué)士。
萬歷十一年（1583年），張四維父喪。他帶病歸故鄉(xiāng)奔喪，剛至家，后母胡夫人亦亡，接著兩各弟弟也先后死去，張四維悲痛交集，哀傷不已。十三年（1585）十月，張四維在服喪將滿之際病死于家。明神宗深哀之，贈太師，謚文毅。（劉繼興）
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