根據(jù)意大利馬可•波羅在游記中的記述，中國元代的蒙古騎兵曾攜帶過一種奶粉食品，700年過去了，奶粉從外觀看來可能并未有太大差別，但是隨著牛奶生產(chǎn)工藝的改變，奶粉中的成分卻悄然發(fā)生著變化——那就是各種化學添加物質(zhì)的增多，這其中就包括爭議不斷的激素殘留。
最近接連發(fā)生哺乳期兒童因體內(nèi)激素水平增高而導(dǎo)致性早熟的報道，不少家長認為長期服用含有激素殘留的奶粉是主要原因。然而，奶粉廠商卻聲稱自己生產(chǎn)銷售的產(chǎn)品是安全的，不存在添加任何“激素”等違規(guī)物質(zhì)的行為。那么，市面上所出售的奶粉真的含有激素嗎？這些奶粉真的會導(dǎo)致嬰兒性早熟嗎？讓我們在閱讀中尋找答案。
假如天真無邪的嬰兒成為了現(xiàn)代工業(yè)的犧牲品，您還會為自己所擁有的一切便利設(shè)施感到得意嗎？
奶粉是通過蒸發(fā)牛奶而制成的奶產(chǎn)品，把牛奶制成奶粉的主要原因是易于保存，由于其極低的水分，奶粉可以不必低溫保存，而且具有比較長的保持期，運輸成本也比較小。普通奶粉生產(chǎn)主要包括三個步驟：原料乳驗收與處理、標準化和殺菌。原料乳驗收與處理即是從養(yǎng)牛場所購入原奶，經(jīng)過必要的檢測，驗收合格后，還要經(jīng)過過濾、凈化、冷卻、貯存、運輸、均質(zhì)及標準化等一系列的處理過程才能加工成乳制品。標準化就是生產(chǎn)奶粉時，通過一系列工藝獲得具有一定化學組成的產(chǎn)品，使之符合國家有關(guān)規(guī)定指標，國家強制乳品標準主要是保證其營養(yǎng)成分和安全性。殺菌的主要步驟是殺死乳中全部病原微生物，使奶粉中微生物殘存量減少到最低程度，使奶粉成為安全食品。
這三個過程當中的任何過程都需要經(jīng)過嚴格的管理才能生產(chǎn)出安全合格的奶粉。例如在標準化環(huán)節(jié)，曾經(jīng)有廠商利用國家估測食品和飼料工業(yè)蛋白質(zhì)含量方法的缺陷，通過添加對人體有害的三聚氰胺來達到奶粉營養(yǎng)檢測標準。目前，激素含量檢測并沒有納入到日常牛奶質(zhì)量檢測當中，這就意味著質(zhì)量控制標準并沒有這一目錄。因此，我們對目前市面所銷售的奶粉激素含量并不得而知.
激素，又稱荷爾蒙，它由內(nèi)分泌細胞合成，它對人類的繁殖、生長、發(fā)育、各種其他生理功能、行為變化以及適應(yīng)內(nèi)外環(huán)境等，都能發(fā)揮重要的調(diào)節(jié)作用。與人體一樣，激素在動物體內(nèi)都也發(fā)揮著刺激生長和性發(fā)育的重要作用。近些年來，養(yǎng)殖業(yè)發(fā)現(xiàn)通過運用某些激素，可以讓動物加快生長，從而縮短飼養(yǎng)周期，并在屠宰之前減少飼料使用量。在奶牛飼養(yǎng)行業(yè)，使用激素可以有效增加牛奶產(chǎn)量。
目前，在奶牛飼養(yǎng)過程中添加的主要激素是重組牛生長素（rbGH或rbST）。早在20世紀30年代，人們就開始向奶牛中注射牛下垂體提煉物質(zhì)來增加牛奶產(chǎn)量，不久人們發(fā)現(xiàn)牛生長素（bGH）是這些提煉物質(zhì)中的有效成分。但是，當時的技術(shù)條件并不足以進行大規(guī)模生產(chǎn)。20世紀80年代，人們利用DNA重組技術(shù)生產(chǎn)了純度極高的重組牛生長素（rbGH）。美國食品藥品管理局（FDA）于1993年批準該激素用于奶牛養(yǎng)殖業(yè)，到2000年，美國大約有30%的奶牛注射了該激素。美國食品藥品管理局動物醫(yī)學中心曾經(jīng)對生長激素生產(chǎn)廠商所提交的安全性報告進行審核并得出結(jié)論：食品中略高的牛生長素并不會影響人體健康，因為奶類制品的牛生長素含量遠比人體自身分泌的激素含量要低；此外，牛生長素作為一種蛋白質(zhì)激素，當它被攝入消化系統(tǒng)后會被分解為細微的碎片（縮胺酸和氨基酸），導(dǎo)致它們對人體激素水平的影響十分有限。有科學家認為，90%的牛生長素可以通過巴氏殺菌法進行破壞，余下的部分會在腸道當中被分解為不活躍的成分。甚至有學者提出，牛生長素只會對奶牛產(chǎn)生作用，它并不會被人體細胞所識別并發(fā)揮作用。雖然如此，人們對牛生長素的安全性依然抱有懷疑。目前，關(guān)于 rbGH的安全性討論仍在激烈進行，要得出確切的答案還需要進一步研究。
奶粉是目前世界各國嬰兒的最主要的食品。
由此看來，牛奶中的危險激素可能并非來源于奶牛所注射的牛生長素（rbGH），但是這并不表明人體可以放心地攝入含有這種激素的奶制品。rbGH可能導(dǎo)致肌體內(nèi)的微妙變化，讓細胞分泌其它化學物質(zhì)，比如類胰島素一號生長因子（IGF-1）——生長激素產(chǎn)生生理作用過程中必須的一種活性蛋白多肽物質(zhì)。近年來，有不少研究表明，IGF-1可能增加人體患癌癥的風險。最近，牛生長素制造公司Eli Lilly的一項報告顯示：注射牛生長素的奶牛其體內(nèi)IGF-1的含量將增加10倍。牛體內(nèi)的IGF-1與人體內(nèi)IGF-1結(jié)構(gòu)相同，經(jīng)過巴氏滅菌法也無法將其破壞。IGF-1經(jīng)過人的消化系統(tǒng)依然不會被分解，而是被小腸壁所吸收。有研究表明，它可以進入血液并影響其它激素的活動水平。婦女產(chǎn)前和哺乳期尤其容易受其影響，它可以干擾乳房細胞正常生長，從而增加罹患乳腺癌的風險。IGF-1還可能使人體易于受到乳房X光射線、雌激素類殺蟲劑的侵襲。
rbGH的另一個間接影響在于增加牛體抗生素的使用量，因為rbGH在增加奶牛產(chǎn)奶量的同時，也導(dǎo)致了牛體乳腺炎發(fā)病的機率。為了治療奶牛的乳腺疾病，需要注射大量的抗生素。工業(yè)生產(chǎn)數(shù)據(jù)表明，大約有80%的奶牛不同程度地患有乳腺炎，這導(dǎo)致了牛奶中明顯地含有膿細胞。治療乳腺炎所需要的抗生素會殘留在牛奶當中，最終被攝入人體。這些殘留的抗生素容易引起人體過敏反應(yīng)、造成環(huán)境平衡紊亂或菌群失調(diào)，并在藥物治療中產(chǎn)生耐藥性。
由此看來，牛奶中添加的牛生長素雖然可能導(dǎo)致牛奶當中的激素殘留，但是這些生長激素并不會導(dǎo)致人體激素水平上升（它們大多數(shù)被消化或分解），而是通過使牛體產(chǎn)生IGF-1物質(zhì)和間接增加的抗生素含量來影響人體的健康。那么，這是否意味著牛奶并不會影響人體正常的激素水平呢？答案是否定的，因為除了牛生長素等人工合成的激素，牛體內(nèi)自己產(chǎn)生的激素比人工激素具有更加強效的作用。而養(yǎng)殖場在飼養(yǎng)過程中通過人為延長奶牛孕期而增加產(chǎn)奶量的同時，也造成了奶牛雌性激素的大量增加。這些自然激素，將會對人體產(chǎn)生怎樣的影響呢?
我們知道，動物體內(nèi)除了人工注射的激素之外，自身也還可以分泌激素，這些自然激素甚至比人工合成的激素更加強勁。在哈佛大學拉德克利夫?qū)W院從事食品活性物質(zhì)與生殖健康研究工作的Ganmaa Davaasambuu博士于2006年曾經(jīng)指出，我們目前所飲用的牛奶可能已經(jīng)是非天然食品，牛奶中含有的激素對人體存在危險。她表示，自然雌激素比環(huán)境中所對應(yīng)的激素的強度高100,000倍，如農(nóng)藥中的激素類化合物。“問題似乎出在大型奶牛農(nóng)場，這些奶牛通常一年中有300天可以生產(chǎn)牛奶，大部分時間都處在孕期水平。在孕期的最后階段，奶牛中所含的雌性激素可以達到非孕期奶牛的33倍。” Ganmaa研究發(fā)現(xiàn)，日本現(xiàn)代牛奶中的黃體酮（一種雌性激素）等自然激素含量是蒙古原料乳的10倍。按照傳統(tǒng)慣例，蒙古自然放牧的奶牛每年只有5個月的時間生產(chǎn)供人們消費的牛奶。如果奶牛懷孕，人們只飲用其妊娠前期所生產(chǎn)的牛奶。因而，這些原生奶的激素含量比現(xiàn)代牛奶要低得多。
大型奶牛廠的奶牛一年中大部分時間處于孕期。
黃體酮是由卵巢黃體分泌的一種天然孕激素，在體內(nèi)對雌激素激發(fā)過的子宮內(nèi)膜有顯著形態(tài)學影響，為維持妊娠所必需。在與其它雌激素共同作用下，黃體酮可以刺激腺泡的發(fā)育造成青春期乳房組織迅速成長。而且，由于黃體酮是一種人與動物體內(nèi)所共有的天然孕激素，人與奶牛體內(nèi)的黃體酮并沒有太大差異。因此，牛奶中所殘留的黃體酮如果被人體攝入，就可能導(dǎo)致人體雌性激素水平偏高，刺激乳房發(fā)育。所以說，如果牛奶中殘留自然雌性激素，就可能導(dǎo)致人體雌性激素含量過高。
在美國12歲以下的兒童中，大約有75%每天飲用牛奶，但是這些牛奶中含有的激素對人體的健康影響卻長久以來被人們忽視。Ganmaa和哈佛大學的研究小組對此已經(jīng)進行了初步研究。首先是測定美國牛奶（包括全脂牛奶、全脂有機牛奶、脫脂牛奶和超高溫處理牛奶）中的激素和生長因子的含量。研究發(fā)現(xiàn)，脫脂牛奶中的激素含量與蒙古原生牛奶一樣低。另一項初步調(diào)查針對小學三年級學生，飲用美國市面上所售牛奶的兒童，相對于飲用蒙古原生奶的兒童，體內(nèi)激素含量會急劇增加。但是，Ganmaa對該問題的結(jié)論十分謹慎：“目前牛奶中的激素問題是一個全新的問題，對于這些激素對兒童健康的影響還需要進一步研究。”
Ganmaa表示，人們可以采取措施來降低牛奶中的激素含量。由于激素主要存在于奶脂當中，選擇飲用脫脂牛奶是一個有效的方法。此外，我們可以食用綠色蔬菜來代替通過飲用牛奶補充鈣質(zhì)?，F(xiàn)代的奶業(yè)生產(chǎn)也應(yīng)該調(diào)整，比如只采用非妊娠奶牛奶源，或者避免采用妊娠后期牛奶——因為此時奶牛體內(nèi)雌性激素的含量非常高。
由此可見，現(xiàn)代牛奶中自然激素含量遠遠高于傳統(tǒng)方式飼養(yǎng)的牛奶的激素含量。由于自然激素比人工合成激素更加有力，那么這些殘留的激素（主要是雌性激素）很可能在人體內(nèi)產(chǎn)生影響。至少我們現(xiàn)在明白，通過一些簡單的方法可以規(guī)避這些風險，比如選擇飲用脫脂牛奶。
既然已經(jīng)知道了牛奶中如果殘留大量自然雌性激素，這些激素就可能導(dǎo)致人體激素含量增加，而自然雌性激素是引起性早熟的主要原因，因此，現(xiàn)代牛奶中可能與兒童早熟存在聯(lián)系。但是，我們以此就可以判斷嬰兒“性早熟”是因為飲用牛奶引起的嗎？答案似乎并非這么簡單.
近些年來，人們注意到兒童普遍較以往成長速度快。有的家長甚至發(fā)現(xiàn)自己6歲的小女兒胸部已經(jīng)開始發(fā)育，10歲的小男孩已經(jīng)開始長胡子。這種青春期過早到來的現(xiàn)象被稱為性早熟（precocious puberty）。如果體內(nèi)的激素自動地過早釋放而引起性早熟，這被稱為中樞性早熟（CPP），這種情況下，人體的性變化按正常的順序進行；美國一份名為 Endocrine Practice的醫(yī)學期刊在2009年曾經(jīng)刊發(fā)過一篇論文，研究人員發(fā)現(xiàn)一名三個月大男嬰在出生后出現(xiàn)中樞性早熟。經(jīng)過研究人員的詢問，他們發(fā)現(xiàn)嬰兒的母親在懷孕九個月時曾進行過腦部磁共振。另一種是外圍性早熟（PPP），它是由于外部條件的刺激而引起身體過早地釋放性激素，在這種情況下，性變化的順序是非常規(guī)的。一些醫(yī)學家發(fā)現(xiàn)，自上世紀90年代開始，性早熟現(xiàn)象開始在世界各地頻繁發(fā)生，尤其是在女孩當中。而男孩的性早熟則主要是由于某些潛在的疾病。目前，國內(nèi)出現(xiàn)的“性早熟”嬰兒也多是女嬰。但是，有關(guān)造成這種差異的原因目前還并不清楚。
肥胖也是兒童性早熟的重要因素之一。
目前，并非所有科學家都認同社會中性早熟現(xiàn)象的實質(zhì)性增長，研究也只是在小范圍展開，大部分結(jié)論尚不確定。由于性早熟可能引起諸多疾病，不少家長對該問題十分關(guān)注。身體的過早成長可能導(dǎo)致青春期正常發(fā)育受到阻礙，因為大腦可能會告訴骨骼人的生長期已經(jīng)過去；一些研究還表明，女童性早熟可能增加患乳腺癌的機率。
引起性早熟的原因十分復(fù)雜，概括來說主要有三個方面，一是基因遺傳，如果父母一方攜帶早熟基因，那么男嬰可能有50%的機率受其影響，女嬰可能有50%的機率攜帶這一基因。二是身體某些疾病，比如腦部感染、顱骨輻射（比如接觸到X射線）、甲狀腺功能不全和腦垂體功能紊亂等等。三是某些環(huán)境因素的影響，這些影響因素包括：食品中的激素殘留、水道中的類激素污染物、化妝品、洗發(fā)液和體霜、一些維生素等等。
排除遺傳基因和腦部疾病這些非可控因素，兒童的生長環(huán)境因素更值得我們注意。下面是一些重要的容易被家長忽視的因素：
光照過度：光照過度是誘發(fā)兒童性早熟的重要原因之一，因為光線會影響大腦中的內(nèi)分泌器官松果體的正常工作。松果體的功能之一就是在夜間當人體進入睡眠狀態(tài)時分泌大量的褪黑素，這種激素在深夜十一時至次日凌晨分泌最旺盛，天亮之后有光源便停止分泌。松果體有個特點，只要眼球一見到光源，褪黑素就會被抑制或停止分泌。兒童若受過多的光線照射，會減少松果體褪黑激素的分泌，引起睡眠紊亂后就可能導(dǎo)致卵泡刺激素提前分泌，從而導(dǎo)致性早熟。因此，在孩子夜間睡覺時，如果沒有特殊情況，最好不要開燈，且盡可能保證充足的睡眠。另外，還要避免長時間電腦顯示屏的光照刺激，避免由此引發(fā)性早熟。
污染物：污染物似乎是一個更為嚴重的問題，我們平常所接觸到的塑料和農(nóng)藥會向外分解釋放大量的雌性激素，這被人們認為是產(chǎn)生兩性魚的主要原因。波多黎哥大學的Ivelisse Colón已經(jīng)通過研究證明，一種叫做鄰苯二由酸鹽的化學物質(zhì)可能導(dǎo)致七歲左右的女孩乳房發(fā)育。
營養(yǎng)過剩：在以上諸多因素當中，醫(yī)生認為，兒童肥胖可能是性早熟最主要的原因——并非是食物中的成分，而是食物本身，許多高糖類和脂肪食物為兒童提供了過剩的營養(yǎng)。來自賓夕法尼亞大學Kirsten Krahnstoever Davison曾經(jīng)做過一項研究并刊登在2003年的兒科雜志上，他通過分析以往的統(tǒng)計數(shù)據(jù)證明，發(fā)現(xiàn)大約有一半的超重女童青春期提前到來。
此外，目前市面上所流行的嬰幼兒奶粉許多都是配方奶粉，我們還無法確定是否有其它化學物質(zhì)影響到兒童性發(fā)育。美國理海大學生物醫(yī)學副教授Jill Schneider提出，許多對牛奶過敏的兒童還食用過大豆配方奶粉，這種奶粉中含有一種叫做大豆異黃酮的植物雌性激素。大豆異黃酮的作用類似于人體自然的雌激素，如果兒童攝入此種配方奶粉，就相當于每天服下5顆避孕藥。
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