我們花了十六年時間，才最終搞清楚曾撞到地球表面的奇怪隕石之一的來路。
2000年一月，一塊燃燒著的隕石墜落到加拿大不列顛哥倫比亞西北部結著冰的塔吉什湖上， 火球汽化了這塊原本有汽車大小的太空石。不過科學家們在冰面上收集到的碎片也足夠他們研究了。
來自美國西南研究所的Clark Chapman表示：“原始的隕石非常脆弱，比起堅硬的巖石它們更像是碎土，且它們常常會燃燒變成碎渣。塔吉什湖隕石與地球大氣層發(fā)生摩擦之前其直徑約有五米，但后來我們只能收集到幾公斤的殘渣。”
當時，Chapman及其團隊懷疑塔吉什湖隕石(和地球上的其它隕石長得并不像)可能是我們擁有的最古老的一塊太陽系。
Chapman解釋道：“它的組成和太陽非常像(氣體化合物除外)，比起地球上的其它隕石，它的礦物質改變更少。”
作為龐大宇宙的一部分，地球碰到天外隕石并不離奇，但實際上，來自我們外部鄰居上的東西并不經(jīng)常來拜訪我們。
實際上，人們發(fā)現(xiàn)上百萬來到地球的隕石均來自小行星帶(位于火星與木星之間)，但塔吉什湖隕石除外。
西南研究所提出的新假設認為這塊奇怪的隕石也許在四十億年前被卷入行星大戰(zhàn)中。研究人員們根據(jù)他們對早期太陽系的幾個模擬，即木星、土星、天王星和海王星爭奪位置的時候，認為它們的引力也許將柯伊伯帶中的小行星吸到了距離它們更近的行星帶中。
曾有一個獨立研究發(fā)現(xiàn)在早期太陽系中也許曾出現(xiàn)過第五個氣體巨星，但木星將它踢走了。該研究使得研究人員們的猜測變得更有可能起來。
那么我們那遺失多年的第五大氣體巨星真的用來自遙遠柯伊伯帶中的物體種出了小行星帶嗎？
研究團隊成員Bill Bottke表示：“在太陽系歷史的短期內，巨大的行星碰撞到另外一顆行星的時候，它們的周圍就會環(huán)繞著很多彗星。在短時間內情況會非常戲劇性?！?/p>
先前證實塔吉什胡隕石是一顆D型小行星的研究也支持他們的假設。D型小行星的組成與小行星帶內的其它小行星不同，但與附近氣體巨星內的物體非常相似。
Taylor Redd說道：“小行星帶內只潛伏著少數(shù)不同尋常的小行星，不過氣體巨星周圍的樣本非常豐富。”
好消息是我們也許不必等待太長時間，NASA最近給新視野號下達了新任務，讓它去探訪柯伊伯帶中的2014MU69，所以我們很快就能利用柯伊伯帶中的材料進行比對了。
該研究已被發(fā)表在The Astronomical Journal上。
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