紛亂多樣的現(xiàn)象中概括出“無(wú)”這一負(fù)概念。負(fù)概念也是一個(gè)概念，而用“無(wú)”的原則去指導(dǎo)行為，“無(wú)其為”，“有若無(wú)，實(shí)若虛”，這都是“無(wú)”的認(rèn)識(shí)的提高，認(rèn)識(shí)的深化。
老子提出“無(wú)”的思想，也很重要。對(duì)一個(gè)思想家的評(píng)價(jià)，列寧說(shuō)過(guò)，不是看他說(shuō)過(guò)些什么，當(dāng)然這是重要的，但更重要的是看他比前人多說(shuō)了些什么。我覺得老子一是提出了“無(wú)”，一是講了“道”，這都是前人沒有說(shuō)過(guò)的東西。站在人類認(rèn)識(shí)的最前沿，沒有人能夠超過(guò)他。在認(rèn)識(shí)上，在這一方面，他是最先進(jìn)的。
三、尚〓柔
老子還提出一個(gè)觀念“尚柔”，不要?jiǎng)倧?qiáng)。柔弱跟生長(zhǎng)存在分不開。“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)，萬(wàn)物草木之生也柔脆，其死也枯槁，故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒，是以，兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折，強(qiáng)大處下，柔弱處上。”
“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。處眾人之所惡，故幾于道。居善地，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤。”老子認(rèn)為水的特點(diǎn)最接近于道。他列舉生活中與水的品格相近或相似的幾種現(xiàn)象作比喻。居住要像水那樣“安于卑下”；存心要像水深沉不露；交友要像水那樣相親；言語(yǔ)要像水真誠(chéng)；為政要像水那樣有條理；辦事要像水那樣無(wú)所不能；行為要像水待勢(shì)而動(dòng)。如果人能像水那樣與世無(wú)爭(zhēng)，就能不犯過(guò)失。
柔弱勝剛強(qiáng)，剛強(qiáng)斗不過(guò)柔弱。他舉一個(gè)例子：“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝。其無(wú)以易之，柔之勝剛，弱之勝?gòu)?qiáng)，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國(guó)之垢，是謂社稷主。受國(guó)不祥，是謂天下王。正言若反。”
“反者，道之動(dòng)；弱者，道之用”，講的都是道的柔弱的關(guān)系，柔弱勝剛強(qiáng)的辦法。老子的哲學(xué)看來(lái)是弱勢(shì)群體的哲學(xué)。它是弱勢(shì)群體處世、生活長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。
很多人熟讀《老子》，有的人說(shuō)《老子》是政治書，也是兵書，也不無(wú)道理。老子主張用于作戰(zhàn)，不要取攻勢(shì)，而要取守勢(shì)，以逸待勞。面對(duì)強(qiáng)大的敵人，要避實(shí)擊虛。這種深刻的辯證法思想，充分體現(xiàn)了古代農(nóng)民為了生存發(fā)展的世界觀。
老子取的例子也多來(lái)自農(nóng)民生活實(shí)踐，以草木、農(nóng)作物作比喻，特別是南方水稻產(chǎn)區(qū)的農(nóng)民經(jīng)驗(yàn)。把水的種種品格予以抽象，提高到哲學(xué)的高度，指出水的品格、性格趨下，說(shuō)它弱，它最弱；說(shuō)它強(qiáng)，它又最強(qiáng)，能沖決堤壩，沖倒大樹，洪水夾帶來(lái)泥石流，可以造成災(zāi)難性破壞。
中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍發(fā)明的游擊戰(zhàn)，用劣勢(shì)兵力戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵，逐漸強(qiáng)大。以至后來(lái)大規(guī)模的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，曾繼續(xù)發(fā)揮以弱勝?gòu)?qiáng)的指導(dǎo)思想，仍可以看到老子的辯證法的影響。這種很高明的軍事辨證法戰(zhàn)略思想在八路軍、新四軍中得到普遍推行，文化不高的士兵容易理解和運(yùn)用，主要在于我們當(dāng)年的士兵是穿上軍裝的農(nóng)民，一聽就懂，一學(xué)就會(huì)。
但是也要看到柔弱如果講得過(guò)頭，超過(guò)限度，也有問(wèn)題，真理多邁出半步，就陷于謬誤。比如說(shuō)柔弱，發(fā)展階段是柔弱，長(zhǎng)成了以后就堅(jiān)強(qiáng)了，那么我們是不是讓它永遠(yuǎn)不要發(fā)展，永遠(yuǎn)處在柔弱最好呢？那我們種糧食，永遠(yuǎn)是小苗，不能收獲，這也不對(duì)。老子說(shuō)“貴無(wú)”，“無(wú)”有它的用處，但“無(wú)”的用處跟“有”不能分開，因?yàn)橹圃煲粋€(gè)茶杯，沒有茶杯的邊包著，這個(gè)空虛就不存在了。蓋房子，空間是住人，沒有窗戶，沒有墻，沒有柱子，房子也不存在了。所以講過(guò)了頭，也不對(duì)。
四、治〓國(guó)
老子《道德經(jīng)》是一部講倫理道德的著作嗎？我們說(shuō)，基本上不是，這是一部空前的哲學(xué)著作，而不是倫理學(xué)著作。它是以實(shí)踐為切入點(diǎn)，講萬(wàn)物發(fā)展變化的道理。老子的“道”是總規(guī)律，天地萬(wàn)物普遍遵循的總原則，而不是具體教人做一個(gè)循規(guī)蹈矩的順民。
如果說(shuō)，老子也講到人世間的問(wèn)題，那就是“無(wú)為而治”的治國(guó)方針政策，提出不要擾民，與民休息，減輕人民負(fù)擔(dān)。還提出不要激怒老百姓，他說(shuō)，“民不畏死，奈何以死懼之”，
