在敘事性文章或文學(xué)作品中，要運(yùn)用一定的方法，按照一定的順序把材料或故事串聯(lián)起來(lái)。這樣，敘述的條理才會(huì)清楚、明晰。這個(gè)把材料或故事串聯(lián)起來(lái)的東西，人們把它叫做“線(xiàn)索”。
一、“線(xiàn)索”的概念及其作用
在文章中，“線(xiàn)索是作者組織材料的思路在文章中的反映，是把文章的全部材料貫穿成一個(gè)有機(jī)整體的脈絡(luò)?！保返聭c主編的《寫(xiě)作教程》，132頁(yè)，華東師范大學(xué)出版社，1984年10月第2版）在文學(xué)作品中，線(xiàn)索是呈現(xiàn)在作品中的以人物活動(dòng)為中心的一系列發(fā)展著的相互關(guān)聯(lián)的事件的脈絡(luò)，即“線(xiàn)索是情節(jié)發(fā)展的脈絡(luò)，它將有關(guān)場(chǎng)面貫穿起來(lái)構(gòu)成情節(jié)的整體。”（孫家富、張文明等編《文學(xué)詞典》，20頁(yè)，湖北人民出版社，1983年4月第11版）。這兩個(gè)定義是分別從文章和文學(xué)作品的不同角度來(lái)講的。通俗地說(shuō)，線(xiàn)索是貫穿全文的脈絡(luò)，是把材料或故事串聯(lián)起來(lái)的一條脈絡(luò)。俗話(huà)說(shuō)：“彩線(xiàn)穿珍珠”，“彩線(xiàn)”就是線(xiàn)索，“珍珠”就是材料或故事。
古人論文說(shuō)：敘事有種種不同，“惟能線(xiàn)索在手，則錯(cuò)綜變化，惟吾所施”（劉熙載《藝概》）。在一般文章中，線(xiàn)索的作用就是把一個(gè)個(gè)材料串聯(lián)起來(lái)，使文章形成一個(gè)有機(jī)的整體。在文學(xué)作品中，線(xiàn)索的作用就是把足以顯示人物性格發(fā)展的各個(gè)事件聯(lián)貫成為一個(gè)藝術(shù)整體。沒(méi)有線(xiàn)索，材料、故事是零散的，就難以形成文章或文學(xué)作品。線(xiàn)索不確定，就無(wú)從談結(jié)構(gòu)。
二、線(xiàn)索的種類(lèi)和形式
不是所有的文章都有線(xiàn)索，只是敘事性文章或文學(xué)作品有線(xiàn)索。任何敘事性文章或文學(xué)作品都至少有一條線(xiàn)索，有的則有幾條線(xiàn)索。
一般說(shuō)來(lái)，內(nèi)容簡(jiǎn)單、事件單一的文章或短篇文學(xué)作品大都只有一條線(xiàn)索，稱(chēng)為單線(xiàn)；而內(nèi)容豐富、事件復(fù)雜的文章或長(zhǎng)篇文學(xué)作品大都有兩條或兩條以上的線(xiàn)索，稱(chēng)為復(fù)線(xiàn)。復(fù)線(xiàn)按作用不同，可分為主線(xiàn)、副線(xiàn)及明線(xiàn)、暗線(xiàn)等。
由于事物的錯(cuò)綜復(fù)雜、題材的千差萬(wàn)別以及作者思路的千變?nèi)f化，所以，線(xiàn)索的表現(xiàn)形式也是多種多樣的。
1、以人物活動(dòng)為線(xiàn)索。如朱自清的《背影》以父親的背影為線(xiàn)索，通過(guò)敘寫(xiě)父親過(guò)鐵道賣(mài)橘子的過(guò)程，表現(xiàn)了父子相愛(ài)相憐的真摯動(dòng)人的感情。
2、以人物思想感情的變化為線(xiàn)索。如朱自清的《荷塘月色》以感情變化為線(xiàn)索——“心里頗不寧?kù)o”→淡淡的月光下，有淡淡的哀愁→在自然美景中，有淡淡的喜悅→發(fā)出“我什么也沒(méi)有”的慨嘆→惦念江南，欲超脫而不可得，具體細(xì)膩地描繪出素淡朦朧、和諧寧?kù)o的荷塘月色，展示了偷得片刻自由的淡淡的喜悅，流露出終究無(wú)法擺脫的隱隱哀愁，抒發(fā)了不滿(mǎn)黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)、向往自由寧?kù)o生活的思想感情。
3、以具體事物為線(xiàn)索。如黃河浪的《故鄉(xiāng)的榕樹(shù)》以榕樹(shù)為線(xiàn)索，通過(guò)對(duì)童年往事的回憶，抒發(fā)了濃烈的游子思鄉(xiāng)之情，表達(dá)了不忘故土養(yǎng)育之恩及對(duì)故鄉(xiāng)、對(duì)祖國(guó)的深沉的愛(ài)。
4、以象征性事物為線(xiàn)索。如巴金的《燈》以燈光為線(xiàn)索，通過(guò)對(duì)燈光的描寫(xiě)，抒發(fā)了追求光明的真摯感情，表達(dá)了光明必將戰(zhàn)勝黑暗、抗戰(zhàn)必定勝利的信心。。
5、以某一事件為線(xiàn)索。如柯巖的《漢堡港的變奏》以漢川號(hào)遠(yuǎn)洋貨輪裝載貨物這一事件的發(fā)展過(guò)程為線(xiàn)索，通過(guò)敘述漢川號(hào)貨輪全體船員取得裝載和綁扎成套設(shè)備的勝利，從而轟動(dòng)德國(guó)漢堡港，為祖國(guó)贏得榮譽(yù)的動(dòng)人故事，表現(xiàn)了貝漢廷船長(zhǎng)與海員工人的愛(ài)國(guó)熱情、科學(xué)態(tài)度和實(shí)干精神。
6、以游蹤為線(xiàn)索。如碧野的《天山景物記》以游蹤為線(xiàn)索，采取移步換景的寫(xiě)法，開(kāi)頭從山外寫(xiě)起，概述天山的地理位置和迷人景色；主體部分列出四個(gè)小標(biāo)題，具體描述山里的美景異物；結(jié)尾又回到山外，并抒發(fā)贊美之情。全文從山外寫(xiě)到山里，再?gòu)纳嚼飳?xiě)到山外，通過(guò)描述天山的美景異物來(lái)贊美祖國(guó)的大好河山，表達(dá)了熱愛(ài)祖國(guó)邊疆的深厚感情。
7、以詩(shī)文語(yǔ)句為線(xiàn)索。如唐的《瑣憶》以魯迅先生的兩句詩(shī)“橫眉冷對(duì)千夫指，俯首甘為孺子牛”為線(xiàn)索，通過(guò)回憶自己當(dāng)年與魯迅先生交往的7件瑣事，表現(xiàn)了魯迅先生平易近人而又愛(ài)憎分明的人格特點(diǎn)，表達(dá)了對(duì)魯迅先生的懷念、崇敬和感激之情。
8、以時(shí)間變化為線(xiàn)索。如夏衍的《包身工》以包身工一天生活的過(guò)程為線(xiàn)索，通過(guò)敘寫(xiě)包身工起床、吃粥、上工、放工等幾個(gè)場(chǎng)面，表現(xiàn)了包身工們惡劣的住宿環(huán)境、飲食條件、勞動(dòng)條件和所受到的種種侮辱和虐待，說(shuō)明了包身工制度的起因、發(fā)展，控訴了日本帝國(guó)主義與中國(guó)封建勢(shì)力相互勾結(jié)，殘酷壓榨中國(guó)工人的滔天罪行，暗示了中國(guó)工人必將奮起斗爭(zhēng)，推翻這一吃人制度，迎來(lái)黎明的曙光。
當(dāng)然，不是什么事物都可以隨便作為敘述線(xiàn)索的，只有那些能夠體現(xiàn)各種材料之間的內(nèi)在聯(lián)系，體現(xiàn)文章或文學(xué)作品主題思想的具體事物，才可以作為貫穿全篇的線(xiàn)索。
三、主線(xiàn)與副線(xiàn)
長(zhǎng)篇作品人物眾多，反映的社會(huì)生活比較豐富、復(fù)雜，情節(jié)的安排往往是雙線(xiàn)或多線(xiàn)發(fā)展的，但不管有多少線(xiàn)索，只能有一條是主線(xiàn)，起主導(dǎo)作用；其他線(xiàn)索只能做為副線(xiàn)，處于輔助地位。主線(xiàn)必須制約副線(xiàn)，副線(xiàn)必須緊緊圍繞主線(xiàn)展開(kāi)，并從不同側(cè)面豐富主線(xiàn)，為突出主線(xiàn)服務(wù)。
曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》以賈寶玉的戀愛(ài)婚姻悲劇為主線(xiàn)，以眾多青年女子的不幸命運(yùn)為陪襯，讓許多條線(xiàn)索錯(cuò)綜地交織在一起，形成了一種網(wǎng)狀的結(jié)構(gòu)形式。作者把榮國(guó)府、寧國(guó)府和大觀(guān)園劃分為許多小的單位，然后隨時(shí)抓住一些橫的線(xiàn)索，把這些小單位連接起來(lái)，以便由一個(gè)生活場(chǎng)面轉(zhuǎn)移到另一個(gè)生活場(chǎng)面。例如林黛玉進(jìn)京，周瑞家的送宮花，大觀(guān)園試才題對(duì)額，劉姥姥三進(jìn)榮國(guó)府，惑奸讒抄檢大觀(guān)園等，就像往返迥環(huán)的織布梭一樣，帶著讀者走遍了賈家的大小庭院，會(huì)見(jiàn)了上上下下的各種人物，在賈家由盛而衰的各個(gè)時(shí)期，一次又一次地周覽了它的全貌。書(shū)中寫(xiě)了無(wú)數(shù)生活小事，又寫(xiě)了一些較大的事件，如秦可卿之死，元春歸省，叔嫂逢五鬼，寶玉挨打，大觀(guān)園成立詩(shī)社，榮國(guó)府元宵開(kāi)夜宴，探春理家等等。寫(xiě)日常生活小事的時(shí)候，往往分別刻劃一些人物，寫(xiě)大事件的時(shí)候，往往把許多線(xiàn)索聚攏到一起，刻劃許多人物。小事與大事穿插交錯(cuò)，每件事都有它的來(lái)龍去脈，連環(huán)相牽，毫不間斷。書(shū)中事件雖多雖細(xì)，但不顯得瑣碎和重復(fù)，而且通過(guò)這些事件，眾多人物性格得到反復(fù)的表現(xiàn)，越來(lái)越鮮明和飽滿(mǎn)。
四、明線(xiàn)與暗線(xiàn)
所謂明線(xiàn)，就是由作品中的人物活動(dòng)或事件發(fā)展所直接呈現(xiàn)出來(lái)的線(xiàn)索。它可以是一條或幾條，也可以是主線(xiàn)或副線(xiàn)。所謂暗線(xiàn)，就是由作品中末直接描繪的人物活動(dòng)或事件所間接呈現(xiàn)出來(lái)的線(xiàn)索。暗線(xiàn)大都是副線(xiàn)，有時(shí)也可以是主線(xiàn)。一般情況下，暗線(xiàn)只有一條，與明線(xiàn)構(gòu)成有機(jī)的情節(jié)整體，為刻畫(huà)人物性格、深化作品主題服務(wù)。
魯迅先生的短篇小說(shuō)《藥》就有明線(xiàn)和暗線(xiàn)兩條線(xiàn)索。明線(xiàn)是華老栓買(mǎi)人血饅頭為小栓治病的故事，暗線(xiàn)是夏瑜為舊民主主義革命而流血犧牲的故事。從表面上看，華老栓買(mǎi)人血饅頭給小栓治病，好象是主線(xiàn)；而革命者夏瑜犧牲的故事是副線(xiàn)。但從本質(zhì)上看，從創(chuàng)作意圖上看，恰恰相反。作者直接（或正面）描寫(xiě)華老栓夫婦用人血饅頭給兒子小栓治病的故事，間接（或側(cè)面）描寫(xiě)夏瑜這個(gè)辛亥革命時(shí)期民主主義者英勇?tīng)奚氖论E，是和作者當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗著的沉痛心情分不開(kāi)的。同時(shí)，這樣寫(xiě)也正確反映了當(dāng)時(shí)革命者與群眾的關(guān)系。如果沒(méi)有這條暗線(xiàn)（實(shí)際是作品的主線(xiàn)），主題就不會(huì)那么深刻了。這兩個(gè)故事有內(nèi)在的聯(lián)系，并且極自然地揉合成一個(gè)完整的故事整體。兩條線(xiàn)索的聯(lián)系在于“藥”（物的聯(lián)系），兩個(gè)故事的聯(lián)系在于“人”（劊子手），最后又在于“墳”。這是悲劇的終結(jié)，因而一明一暗兩條線(xiàn)索在墳上合起來(lái)了。它突出地批判了舊民主主義者脫離下層人民群眾的局限性。
當(dāng)然，也有人認(rèn)為，《藥》的明線(xiàn)是主線(xiàn)，突出群眾的愚昧麻木；暗線(xiàn)是副線(xiàn)，揭示革命者的悲哀。還有人認(rèn)為，《藥》的明暗兩條線(xiàn)索沒(méi)有主次之分，一種理由是《藥》描寫(xiě)了“兩個(gè)主人公”，另一種理由是《藥》“是一篇沒(méi)有主人公的小說(shuō)”，
五、運(yùn)用線(xiàn)索應(yīng)注意的問(wèn)題
敘事性文章或文學(xué)作品離不開(kāi)線(xiàn)索，但要運(yùn)用得恰到好處。具體說(shuō)來(lái)，運(yùn)用中應(yīng)注意以下兩點(diǎn)：
首先，線(xiàn)索必須貫穿于文章或文學(xué)作品的始終。不論是單線(xiàn)還是復(fù)線(xiàn)，都必須貫穿全文，不能有頭無(wú)尾，也不能有尾無(wú)頭，更不能中間斷線(xiàn)。只有線(xiàn)索貫穿始終，故事的來(lái)龍去脈才能清楚，文章或作品的結(jié)構(gòu)才能完整。
其次，線(xiàn)索必須有機(jī)地集中起來(lái)。線(xiàn)索眾多的長(zhǎng)篇作品，能使生活畫(huà)面更廣泛地展開(kāi)，能從多方面展示人物性格，完成人物塑造的任務(wù)，但運(yùn)用得不好，則容易顧此失彼，雜亂無(wú)章，或主線(xiàn)不突出，或副線(xiàn)游離了主線(xiàn)，從而破壞了作品的完整性。只有緊緊把握住線(xiàn)索，行文才能變化自如，作品才能渾然一體。
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