秦在齊楚皆弱之后，著手東伐，大施遠交近攻之策，先攻三晉。周赧王四十年(公元前275)攻魏都大梁，斬韓援軍4萬，迫韓歸順；次年，于大梁北斬齊魏聯(lián)軍4萬；再次年，趙出兵救魏，兩國聯(lián)軍進攻韓地華陽，被秦師南北夾擊，損兵15萬，魏割南陽求和。此時趙國惠文王當政，賢臣有平原君、藺相如，良將有趙奢、廉頗等，可謂君明臣賢，國力強盛，于是秦趙之間，演成幾次空前慘烈的大戰(zhàn)。
周赧王四十五年(公元前270)，秦軍越過韓地上黨，突襲趙之要塞閼與(山西和順縣西）。此為趙都邯鄲西方門戶，趙遂于次年命趙奢救援。趙奢以為，雖然閼與事危，但秦兵新至，其勢甚銳，宜先懈其警覺，然后相機擊破。故出邯鄲30里即扎營駐軍28天，佯裝不予救援，利用秦國間諜給秦軍造成錯覺，而后以兩天一夜的急行軍，趕到距閼與50里之地扎營。秦聞趙軍突至，倉促率軍來攻。趙奢嚴陣以待，并派萬余卒占據(jù)北山，奪取制高點。秦軍至，奪北山不得，趙奢乘機"縱兵擊之，大破秦師"。是役，趙奢以"示緩及先據(jù)要地"戰(zhàn)術(shù)，取得大勝。次年，秦再次襲擊，無功而返。
秦鑒于兩次勞而無功，繼續(xù)實施其遠交近攻戰(zhàn)略，連年進攻韓魏，至周赧王五十三年(公元前262)降服魏國，并取野王(河南沁陽），將韓攔腰斬斷，使其上黨與本土相離。韓欲獻上黨議和，不料上黨郡守馮亭反將之獻趙，以求趙援助。秦聞訊大怒，于周赧王五十五年(公元前260)初，乘趙設(shè)防未固之時，興兵奪上黨。趙派廉頗領(lǐng)兵30萬相抗，據(jù)險扼守長平(山西高平）。秦兵占上黨后，便進攻長平趙軍前哨，趙失一裨將與四尉，損失頗大。廉顧見數(shù)戰(zhàn)不利，秦強趙弱，便不理秦師數(shù)次挑戰(zhàn)，只堅守不出，戰(zhàn)事陷于僵局。秦攻無對手，便施反間計，謂秦最怕趙奢之子趙括，廉頗怯敵且欲降秦。趙孝成王中計，派"紙上談兵"的趙括接替廉頗。秦昭襄王聞訊大喜，密令白起為將。8月，趙括至，不行守策，全師出擊，白起詐敗而退，卻以兩支奇兵共3萬人斷其后路，形成嚴密的包圍。秦王為全殲趙軍，征發(fā)15歲以上男丁赴長平之北，斷趙援軍及糧運。9月，趙軍斷糧已46日，趙括分兵四組，輪番突圍，皆不得脫。絕望之余，親率精銳突圍，被亂箭射殺。趙軍失帥，全師40萬人投降，白起"恐其為亂"，僅釋放240名未成年之童兵，余者全部坑殺。至此，為時近一年的長平大戰(zhàn)結(jié)束。秦于此役，施反間計，運用誘敵出擊、分割包圍、聚而殲之的戰(zhàn)術(shù)，前后斬首45萬，重創(chuàng)趙國。白起隨即分兵三路，準備乘勝滅趙。趙韓恐懼，派蘇代游說秦相范睢，范睢恐白起成功而位居己上，便進諫秦王：秦兵疲勞，請允許韓趙割地求和，秦王聽從。白起中途罷兵，怨恨范睢。
秦因趙不如約割六城，反而聯(lián)合齊、楚、韓、燕，準備合縱攻秦，便于周赧王五十六年(公元前259)9月擬命白起為將，率兵攻趙。但白起抗命，謂趙國此時國力恢復，"結(jié)親燕魏，連好齊楚，積慮并心，備秦為務(wù)"，故不宜攻趙。秦王不聽，改用王陵率軍圍攻邯鄲，卻損兵折將，連連受挫。秦王再令白起領(lǐng)兵，白起托病不出，只好用王龁(hē）代替王陵，并增兵10萬。王龁在邯鄲外圍與趙守軍相持八九月之久，毫無進展，傷亡甚眾。秦王見久攻不下，第三次起用白起，白起"不忍為辱軍之將"，仍不肯前往，被逼自殺。
邯鄲被圍，趙以避免決戰(zhàn)、固守疲敵、外聯(lián)盟國、合縱破秦的持久防御方針，誠為良策。但在爭取盟國方面，卻舉步維艱。各國懼于秦兵雄威，都觀望徘徊，不敢救援。趙向齊借糧，齊不敢與；平原君率毛遂等赴楚求救，楚王怕惹火燒身，推脫出兵，后因毛遂以楚曾蒙受秦占鄢郢、焚楚王祖墳等恥辱相激，楚王怒，方命春申君黃歇領(lǐng)兵北上；魏派晉鄙率兵10萬救趙，秦王威脅："吾攻趙，旦暮且下。諸侯敢救之者，吾將于拔趙后先移兵擊之"(《史記.魏公子列傳》）。魏王即令晉鄙駐軍于鄴(河北臨漳），等候觀望。魏相信陵君無忌通過魏王寵姬如姬竊得兵符，赴鄴椎殺拒交兵權(quán)的晉鄙，選精兵8萬，直赴邯鄲。周赧王五十八年(公元前257)12月，秦再增兵，派鄭安平率兵增援，與王龁合力圍攻。魏楚聯(lián)軍至，連敗秦師。趙亦精選敢死隊3000配合出擊，內(nèi)外夾攻，大破秦師，王龁率殘卒敗退汾城，鄭安平率卒2萬降趙。聯(lián)軍乘勝進至河東(山西西南），逼秦退守河西。
趙經(jīng)長平、邯鄲兩戰(zhàn)，主力喪盡，再無力獨擋秦師，造成六國皆弱秦獨強之勢。秦乘此時機，以短短36年時間統(tǒng)一了中國。
邯鄲戰(zhàn)后，秦為并吞六國，仍施其"遠交近攻"之戰(zhàn)略，即遠交齊國，先滅韓魏，斷六國合縱之脊，而后各個擊破的方針。
公元前247年，秦王政(公元前246—前210)親政，著手實施統(tǒng)一計劃。
秦東進的正面之敵是三晉，為使趙不能援韓魏，秦乘趙燕互相攻伐之機，自奏王政七年(公元前240)始，連續(xù)攻趙，其中秦王政十三年(公元前234)平陽一戰(zhàn)，斬趙軍10萬，后為趙名將李牧(公元前 —前229)所阻。李牧雖連勝二戰(zhàn)，但損兵數(shù)十萬，僅存邯鄲，再無力援助他國了。
于是秦轉(zhuǎn)而攻韓，秦王政十七年(公元前230)派內(nèi)史騰率兵伐韓，俘韓王安，韓滅。
次年，秦施反間計，使趙王殺李牧，并乘趙地震、旱災(zāi)，派王翦伐趙，攻克邯鄲，俘趙王遷，僅趙公子嘉率宗族數(shù)百人逃到代郡(河北蔚縣），自立代王，趙基本滅亡。
秦破趙，兵臨燕境，燕國勢危，燕太子丹遂于秦王政二十年(公元前227)派荊軻刺殺秦王，未成。秦王即派王翦伐燕，于易水大破燕軍，攻克其都薊(北京西南），燕王僖逃往遼東。
秦王政二十二年(公元前225)命王翦之子王賁伐魏，圍其都大梁，因城堅難破，遂引黃河、鴻溝之水灌之，三月后城崩，魏王假投降被殺，魏亡。
秦破三晉后，即南向滅楚。討論派兵時，年青將領(lǐng)李信以為20萬即可，老將王翦則說非60萬不能克。秦王以為翦老怯敵，命李信率軍20萬伐楚，卻被楚將項燕大敗而歸。秦王知錯，改用王翦，于秦王政二十三年(公元前224)發(fā)兵60萬攻楚。王翦用屯兵練武、堅壁不戰(zhàn)、麻痹敵人、以逸待勞的戰(zhàn)略，相持一年，逼楚軍"引而東退"，而后乘勢猛擊，滅其主力，直趨楚都壽春(安徽壽縣），俘楚王負芻。秦王政二十五年(公元前222)再攻克楚江南之地，楚亡。
滅楚當年，王賁率師掃除燕趙殘余，攻下遼東，俘燕王僖，隨即兵伐代城，俘代王嘉，趙燕徹底滅亡。
此時齊國，君昏臣奸，"不修攻戰(zhàn)之備，不助五國攻秦"(《史記.田敬仲完世家》），直至五國滅亡，始"發(fā)兵守其西界"。秦王政二十六年(公元前221)，秦命王賁率滅燕之師南下攻齊，兵不血刃，取70余城，兵抵臨淄，齊王健"不戰(zhàn)，以兵降秦"。
自此，六國皆滅，秦囊括天下為一統(tǒng)，建立了我國歷史上第一個多民族的中央集權(quán)的封建國家。戰(zhàn)國時代至此終結(jié)。
秦滅六國，一統(tǒng)天下，殊非易事，是綜合運用政治、經(jīng)濟、軍事、外交的結(jié)果。
首先，秦用商鞅變法，歷代堅持，國富兵強；用軍功爵制鼓勵士氣，將士勇戰(zhàn)；用司馬錯之計，開疆拓土，并吞巴蜀而據(jù)天府之饒；在人力物力上為打擊六國奠定了雄厚的基礎(chǔ)。并能乘魏東敗于齊、霸業(yè)衰歇之機，收復河西，遂擁山河之固，進退皆宜，造成東進的有利勢態(tài)。
其次，針對六國合縱，以連橫反擊，威逼利誘，軟硬兼施，每每奏效，使之不能長期聯(lián)合攻秦。
再次，施以各個擊破、遠交近攻之策。遠交齊楚，近攻三晉，始終把三晉作為主要打擊對象。韓魏為"天下之中樞"，先攻此兩國，即可斷六國合縱之脊，使楚不能北援燕趙，燕趙不能南下救楚，遂達到分割四國、各個擊滅的目的。
最后，"因敵制勝"，作戰(zhàn)指揮原則靈活，善以反間計奏效；每有大舉，即把外交戰(zhàn)與軍事戰(zhàn)熔于一爐，綜合使用，先行分化、再施打擊。戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運用極為靈活。這些皆為并吞六國之利器。
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