《素問·五藏別論》王冰次注所云：“氣口，則寸口也，亦謂脈口。以寸口可候氣之盛衰，故云氣口；可以切脈之動(dòng)靜，故云脈口；皆同取于手魚際之后同身寸之一寸，是則寸口也?！?/div>
張介賓《類經(jīng)·三卷·藏象類十一》亦注云：“氣口之義，其名有三：手太陰肺經(jīng)脈也，肺主諸氣，氣之盛衰見于此，故曰氣口；肺朝百脈，脈之大會聚于此，故曰脈口；脈出太淵，其長一寸九分，故曰寸口。是名雖三，其實(shí)則一耳。”
中醫(yī)切脈部位名，兩手掌后一寸橈動(dòng)脈處，凡肝、心、脾、肺、腎之脈皆會于此。也叫“氣口”或“脈口”。
《難經(jīng)·一難》：“寸口者，脈之大會?！?晉 王叔和 《脈經(jīng)·分別三關(guān)境界脈候所主》：“從魚際至高骨，卻行一寸，其名曰寸口?！?
雨林 《中醫(yī)的脈象》：“中醫(yī)看病時(shí)，都要叫病人把手放在脈枕上，用三個(gè)指頭在兩手前臂的橈動(dòng)脈上切脈，這個(gè)部位叫‘寸口’。”
寸口脈中寸關(guān)尺三部脈，是以兩手的橈骨莖突處定關(guān)，關(guān)前為寸，關(guān)后為尺，以便三指按切，這是后世醫(yī)家常用的一種方法。但在
中國古代，看病切脈，并不單在兩手，據(jù)
《黃帝內(nèi)經(jīng)》 記載，診脈有全身遍診法，在臨床應(yīng)用上，給醫(yī)家和患者帶來諸多不便。自《內(nèi)經(jīng)》出后，醫(yī)家開始將古代流傳下來的各種脈法，進(jìn)行探索與改革，最早漢代，
扁鵲所著《難經(jīng)》一書中，提出“十二經(jīng)皆有動(dòng)脈，獨(dú)取寸口，以決五臟六腑死生吉兇之法”（《難經(jīng)·一難》）又說：“從關(guān)至尺是尺內(nèi)，陰之所治也；從關(guān)至魚際是寸口內(nèi)，陽之所治也，故分寸為尺，分尺為寸。”由于是扁鵲倡導(dǎo)診脈專取兩手寸口處，并把寸口脈分寸關(guān)尺三部，這種舉動(dòng)，得到諸多醫(yī)家的贊同。俞曲園說：“蓋扁鵲治病初不以脈，故厭古法之煩重，而專取之手，此在古法則中三部也，扁鵲本以中部包上下二部，今醫(yī)家寸關(guān)尺所由始也，扁鵲以此為名，而后人仍奉為定法，不亦傎歟”（《疫醫(yī)論》）。在臨床診療過程中，也由原先一指切脈（結(jié)合觀尺、遍診法），單獨(dú)采取二指按診寸口了。
兩漢以后，醫(yī)家診脈獨(dú)取寸口相習(xí)成風(fēng)，但觀尺、
遍診法還未完全廢除，因此，張仲景提出：“觀今之醫(yī)……按寸不及尺，握手不及足；人迎、趺陽三部不參，動(dòng)數(shù)發(fā)息不滿五十……所謂管窺而已”（《傷寒論》自序），雖然張仲景批評當(dāng)時(shí)諸醫(yī)家的行為，并創(chuàng)立寸口、人迎、趺陽三種簡易診法，歷代相從者甚少。晉、梁陽泉說：“名醫(yī)達(dá)脈，求之于寸口三候之間，則得之矣”（《物理論》）。以上看出，由扁鵲所創(chuàng)的寸口脈分寸關(guān)尺三部法，給后世的脈學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
對于
關(guān)脈的位置和長度，在《難經(jīng)·二難》內(nèi)，已有論述，只是當(dāng)時(shí)有些醫(yī)家不甚了解經(jīng)文原意，直到現(xiàn)今仍如是。關(guān)脈在二指指縫處，其長度為一分[1][2]，因采用二指按脈，所在位置，無甚明顯的意義，因此，未能得到足夠的重視。到了魏晉時(shí)期，太醫(yī)令王叔和提出：“從魚際至高骨，卻行一寸，其中名曰寸口，從寸至尺，名曰尺澤，故曰尺寸，寸后尺前名曰關(guān)，陽出陰入，以關(guān)為界”（《脈經(jīng)·卷一》）。王叔和只言寸尺定位，關(guān)脈位置還是說的不具體，使人誤認(rèn)為一個(gè)點(diǎn)，但其位仍在二指指縫間，故近人任應(yīng)秋說：“‘寸、關(guān)、尺’是假設(shè)的，就用兩個(gè)指拇，也未嘗不可”（《脈學(xué)研究十講》）。隋時(shí)吳人呂廣注《難經(jīng)》時(shí)說：“脈從關(guān)至尺澤”，只有關(guān)脈之名，而無關(guān)之位。隋·楊上善說：“夫色脈與尺之相應(yīng)也，如桴鼓影響之相應(yīng)也”（《太素色脈尺診篇》）。楊氏把尺作尺膚診，又作尺部脈解。從這里可以看出，診尺膚法逐步被尺脈代替了。楊氏又說：“從尺澤至關(guān)，此為尺分也，分尺之下，關(guān)后一寸動(dòng)脈，以為診候尺脈之部也”。說明六朝時(shí)期，醫(yī)家臨診不再觀尺膚了，寸口切脈法，已由原先的一指，普遍采用二指按切了。
楊上善在經(jīng)文“按尺寸，觀浮沉滑沚而知病所生”句下注文說：“依此大經(jīng)，竟無關(guān)部，關(guān)者，尺寸分處，關(guān)自無地”（《黃帝內(nèi)經(jīng)太素·卷三》）。這是楊氏把“按尺膚、診寸口”兩法，誤為寸口脈中的“尺、寸”兩部，故自怨“依此大經(jīng)，竟無關(guān)部”，楊氏下文引《難經(jīng)》句又說：“但關(guān)脈不得言無，然是尺寸分處，自無其地，脾脈在中，有病寄見尺寸兩間。至下經(jīng)之中，具言是非也”（卷三·篇目缺）。楊氏以《難經(jīng)》為據(jù)，結(jié)合以二指按寸尺二脈，當(dāng)時(shí)是很難體會到關(guān)脈的真義所在。由隋到唐，孫思邈在著《千金要方》中，遵《脈經(jīng)》之意，仍把
寸口作為寸部，寸部在腕后高骨，從寸部到尺澤為尺部，尺寸之間分界處為關(guān)，關(guān)的位置仍說的模糊不清。到了宋代，北宋高陽生托王叔和著《脈訣》說：“掌后高骨號為關(guān)，骨下關(guān)脈形宛然”，甚得《脈經(jīng)》要義，但諸多醫(yī)家認(rèn)為“文詞淺鄙”，甚至“委棄而羞言之”，未能得到足夠的重視，同時(shí)對于寸口三部脈的定位，還是紛說不一，如宋·趙彥衛(wèi)說：“手掌后高骨下為寸，寸下為關(guān)，關(guān)下為尺”（《云麓漫鈔》）。趙氏以“高骨下為寸”，“下”可作“后”字解，此種說法也不為眾醫(yī)家所認(rèn)可。但在實(shí)際應(yīng)用當(dāng)中，有的醫(yī)家已有原先二指，展拓為三指按脈了，并逐漸認(rèn)識到，關(guān)脈不但有其名，而且它還有十分重要的意義和價(jià)值。南宋時(shí)期，朱熹對這個(gè)問題，提出了自己的看法，朱氏說：“所謂關(guān)者，多不明，竊議病者之臂有長短，醫(yī)者三指有肥瘠，而寸關(guān)尺必確有其處?！肚Ы鸱健吩疲骸缈谥帲涔亲愿摺?。惟俗傳《脈訣》，辭最谫陋，非叔和之書，而要能指高骨為關(guān)，關(guān)前為寸，關(guān)后為尺，似得叔和之旨，余非精于斯道者，錄之以待博識者”（《跋郭長陽傷寒補(bǔ)亡論》）。經(jīng)朱熹這一跋后，后世醫(yī)家才恍然而悟，有了清晰的看法，長時(shí)期的爭執(zhí)停止了，寸口脈中寸關(guān)尺三部的定位得到確立并給予它足夠的重視。到了明代，名醫(yī)李時(shí)珍說：“掌后
高骨是謂關(guān)上，關(guān)前為陽（寸），關(guān)后為陰（尺）”。清代，葉子雨亦說：“魚際為寸，太淵之高骨為關(guān)，經(jīng)渠為尺，《內(nèi)經(jīng)》無關(guān)部，至《難經(jīng)》始提出，并以此三部分為九候”。現(xiàn)代醫(yī)家及諸多醫(yī)書，多是這個(gè)觀點(diǎn)，從此以后，寸口脈中寸關(guān)尺三部的定位，在認(rèn)識和應(yīng)用上得到了統(tǒng)一。
