南北戰(zhàn)爭時(shí)期，在火炮部署的同時(shí)，駕車的士兵繼續(xù)前行數(shù)米后從車上下來，把前車從馬上解下來，訓(xùn)練有素的士兵只需數(shù)秒即可完成這一任務(wù)。牽引用的馬匹要在合適的地方隱蔽起來，因?yàn)檫@些馬匹將會(huì)是敵人步兵或炮兵的主要攻擊目標(biāo)。如果沒有了馬匹，火炮就只能在陣地上做小范圍的移動(dòng)，很容易被敵人俘獲。在這之后，兼作彈藥車的前車還要停放到適當(dāng)?shù)奈恢?，之后炮手們才進(jìn)入各自的陣位：除炮長外，3名炮手位于前車，4名炮手位于火炮后部、炮尾的左邊聽候命令。
▲ 一個(gè)野戰(zhàn)炮陣地的布置方式
然后，炮兵連長命令道：“開始發(fā)射！”得到這一命令后，拿著推彈器和炮刷的一號(hào)炮手走到炮口右邊站定；二號(hào)炮手站在炮口左邊準(zhǔn)備接納炮彈和藥包并裝入膛內(nèi)；三號(hào)炮手的陣位位于跑尾右邊，他的一項(xiàng)重要的任務(wù)就是在裝填彈藥的過程中，用戴著皮套的手指塞住火炮的火門，防止空氣回流引燃炮膛內(nèi)殘留的火星。
四號(hào)炮手站在跑尾左邊，負(fù)責(zé)管理拉火管和拉火繩。五號(hào)炮手站在前車的后面，他通常被人稱為“彈藥搬運(yùn)者”，他在六號(hào)或七號(hào)炮手準(zhǔn)備彈藥時(shí)一直等待在其身邊。如果發(fā)射的炮彈是榴彈的話，六號(hào)或七號(hào)炮手就成了整個(gè)火炮的射擊中最忙碌的人，因?yàn)樗麄円恢辈煌５那懈钜挪阉鼈冄b入炮彈中。
▲ 一發(fā)帶有軟木制彈托的實(shí)心彈
炮長在接到發(fā)射命令后，下達(dá)裝填彈藥的命令，指定所需的炮彈的種類，說明炮彈抵達(dá)目標(biāo)的射程（通常需要依靠炮長自己的經(jīng)驗(yàn)來估計(jì)，因此能擔(dān)任炮長職務(wù)的一般都是炮組里最有經(jīng)驗(yàn)的老兵）。位于前車后部的六號(hào)或七號(hào)炮手會(huì)立刻查閱貼在前車蓋子上的表格，這張表格上詳細(xì)的列有對應(yīng)炮彈、裝藥和射程所需要的射角，同時(shí)也詳細(xì)列有對應(yīng)炮彈的飛行時(shí)間。他在查到所需射角后，就大聲的告訴炮長。
炮長使用象限儀來確定射角，并用瞄準(zhǔn)具調(diào)整，同時(shí)命令三號(hào)炮手和四號(hào)炮手使用炮尾的手桿來調(diào)整火炮的射角，同時(shí)還要根據(jù)風(fēng)向和風(fēng)力來對炮管指向做適當(dāng)?shù)男拚Ｈ绻l(fā)射的是榴彈的話，那么與此同時(shí)，六號(hào)或七號(hào)炮手還要依據(jù)命中時(shí)間適當(dāng)?shù)那懈钛舆t引信的長度，之后從炮彈引信孔中抽出活動(dòng)堵塞，將引信輕擊入引信孔的適當(dāng)位置。炮彈（捆裝有藥包）準(zhǔn)備好后，五號(hào)炮手將其裝入所謂的“炮手帆布背包”，也就是一個(gè)用來搬運(yùn)炮彈的背包之內(nèi)，將它搬運(yùn)至炮長的位置。炮長將對炮彈進(jìn)行檢查，以確保炮彈是否裝有引信，是否是所需要的彈種，藥包有沒有泄露火藥或遭到其他損壞。炮彈檢查完成之后，炮長下達(dá)“繼續(xù)進(jìn)行”的口令，五號(hào)炮手接到命令后徑直走向炮口，在那里將炮彈交給二號(hào)炮手（期間他要盡量用身體擋住炮彈，以免敵方狙擊手射中藥包）。
炮彈由二號(hào)炮手放置在炮口，由一號(hào)炮手（有時(shí)是三號(hào)炮手來干這件事）用推彈器將其推進(jìn)炮膛，完成之后一號(hào)和二號(hào)炮手離開火炮，站在炮口后面背向敵方（如果由三號(hào)炮手來推彈的話則還要等他回到陣位）。與此同時(shí)，四號(hào)炮手用長錐通過火門孔在藥包上打洞，取出T形拉發(fā)點(diǎn)火管，用拉火繩鉤住拉環(huán)之后將其插入火門內(nèi)，然后離開火炮，臉部背向敵方（這是為了防止拉火繩打在自己臉上），拿起拉火繩等待發(fā)射命令。發(fā)射命令可由炮兵連長、炮兵排長或炮長下達(dá)，隨著四號(hào)炮手用力拉動(dòng)手里的拉火繩，火炮就會(huì)噴出驚人的火光、氣浪和震耳欲聾的巨響。
火炮一旦發(fā)射，就有必要對炮彈是否準(zhǔn)確命中進(jìn)行評估。如果沒有那些黑煙和噪音帶來的眩暈和混亂，這項(xiàng)工作還是很好做的，因?yàn)轱w行中的射彈很容易觀察到，即使是由現(xiàn)代榴彈炮發(fā)射的速度高達(dá)750m/s的彈丸也是一樣。炮長必須確定所發(fā)射的炮彈到底落在什么地方，這樣才能為下一發(fā)炮彈的發(fā)射進(jìn)行修正。在炮長觀察目標(biāo)的同時(shí)，炮手們將火炮滾回陣地，如果可能的話接著開始清潔炮膛。在此之后，炮長下達(dá)發(fā)射第二發(fā)炮彈的命令，重新調(diào)整火炮，很可能要對射角進(jìn)行修正，也可能要修正引信的延遲時(shí)間。以上發(fā)射過程不斷的重復(fù)，直到接到軍官下達(dá)的停止射擊的命令為止。
經(jīng)過訓(xùn)練后，素質(zhì)較好的炮組每分鐘能發(fā)射2~~3發(fā)炮彈。其中，有許多時(shí)間花在火炮復(fù)位和反復(fù)瞄準(zhǔn)上。如前面所說，在戰(zhàn)斗中，如果敵人接近到距離炮兵陣地四百碼以內(nèi)或者更近的時(shí)候，炮長就會(huì)命令裝填霰彈。發(fā)射霰彈時(shí)一般比較緊迫，因此一些步驟可以被省略，不需要特別精細(xì)的清潔炮膛，也不必仔細(xì)瞄準(zhǔn)，只須朝著敵人來襲的大概方向發(fā)射即可。
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