關于肝臟的歸屬，歷來爭議較大。爭論的焦點在于肝屬中焦還是下焦？自清代吳鞠通創(chuàng)立三焦辨證以來，肝屬下焦已成定論，現(xiàn)代《中醫(yī)基礎理論》（五版教材）亦將肝歸屬下焦。然而縱觀古今所論，全面考察肝的位置、形態(tài)、生理、病理，結合中醫(yī)診斷治療實際，肝臟當屬中焦。當然，肝屬下焦亦有其特定含義，應當辯證看待。

　　1.解剖部位，肝臟位居中焦。關于三焦部位的劃分，《靈樞。營衛(wèi)生會》曰：“上焦出于胃上口，并咽以上，貫膈布胸中……；中焦亦并胃中，出上焦之后，……；下焦者，別回腸，注于膀胱。”《難經(jīng)。三十一難》曰：“上焦者，在心下，下膈，在胃上口……；中焦者，在胃中，不上不下……；下焦者，當膀胱上口。”楊玄操注云：“自膈以上，名曰上焦”，“自臍以上，名曰中焦”，“自臍以下，名曰下焦”（《難經(jīng)集注》）。肝臟位于腹腔之中，右脅之下。根據(jù)三焦部位的劃分，肝位于中焦，勿容置疑。歷代醫(yī)家對肝臟的部位亦作了較為深入的探索和描述。《素問。金匱真言論》曰：“腹為陰，陰中之陰，腎也；腹為陰，陰中之陽，肝也。”王冰注曰：“腎為陰臟，位處下焦，以陰居陰，故為陰中之陰也。”“肝為陽臟，位處中焦，以陽居陰，故為陽中之陰也。”指明肝腎皆位于腹中，但肝位中焦，而腎居下焦。元代滑壽在《十四經(jīng)發(fā)揮》中指出：“肝為藏，左三葉，右四葉……其治在左。其臟在右脅右腎之前，并胃著脊之第九椎。”明代趙獻可在《醫(yī)貫》中說：“膈膜之下有肝”，“肝短葉中有膽附焉”。李梴在《醫(yī)學入門》中云：“肝之為臟，……并胃著人之第九椎。”上述記載充分說明，肝位于腹中、右脅之下，與橫膜相連，其下有膽附著。這些認識與現(xiàn)代醫(yī)學對肝臟位置的認識是一致的。

　　2.生理功能，肝膽脾胃相關。關于三焦的功能，《靈樞。營衛(wèi)生會》概括為“上焦如霧，中焦如漚，下焦如瀆。”其中“中焦如漚”，即是對中焦受納腐熟水谷的形象概括，故此《難經(jīng)。三十一難》曰：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”肝的生理功能與中焦有關主要表現(xiàn)在：

　　2.1與飲食物的消化有關。中焦對飲食物的腐熟運化作用，除指脾胃運化水谷的作用外，還應包括肝膽的作用。肝主疏泄，調暢氣機，能夠促進脾胃氣機升降，增強對飲食物的消化吸收，即《素問。寶命全形論》所說“土得木而達”。膽居肝之短葉下，其所藏膽汁與飲食物的消化、吸收有關。而肝膽相為表里，膽汁為肝之余氣所化，膽汁的分泌與排泄賴肝之疏泄調節(jié)。故肝疏泄功能正常，則膽汁分泌與排泄正常，脾胃運化正常，飲食物得以正常消化吸收；若肝失疏泄，氣機不暢，膽腑不利，膽汁分泌與排泄異常，脾胃運化失常，而致口苦納呆、食不消化等癥。正如《血證論。臟腑病機論》所說：“木之性主于疏泄，食氣入胃，全賴肝木之氣以疏泄之，而水谷乃化。設肝之清陽不升，則不能疏泄水谷，滲泄中滿之癥，在所不免。”

　　2.2與氣機升降有關。中焦為氣機升降之樞紐，脾氣主升，胃氣主降，升降相因，相反相成。肝為陰中之陽臟，其氣主升主動。肝主疏泄，能夠調暢氣機，促進脾胃氣機的升降，共同維持全身氣機的協(xié)調平衡。若肝失疏泄，不論是疏泄太過，還是疏泄不及，皆會影響脾胃氣機的升降，導致清氣不升或濁氣不降，出現(xiàn)肝脾不調或肝胃不和之證。正如清代李冠仙在《知醫(yī)必辨》中所說：“人之五臟，惟肝易動而難靜……肝氣一動，即乘脾土，作痛作脹，甚至作瀉；又或上犯胃土，氣逆作嘔，兩脅脹痛。”

　　2.3與血液化生有關。血液化生，源于中焦，《靈樞。決氣》曰：“中焦受氣，取汁，變化而赤，是謂血。”氣血化生，不單指脾胃運化，亦與肝的作用密切相關。這是因為：其一，肝主疏泄，助脾運化，肝脾協(xié)調，飲食得化，氣血化生充足。故《靈樞。營衛(wèi)生會》曰：“中焦……泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脈，乃化而為血，以奉生身，莫貴于此。”其二，肝臟化生血液。《素問。六節(jié)藏象論》云：“肝者……以生氣血。”指出肝不僅能貯藏血液、調節(jié)血量，而且能夠化生血液，即所謂“氣不耗，歸精于腎而為精；精不泄，歸精于肝而化精血。”（《張氏醫(yī)通》）可見，肝的疏泄與藏血功能與血液化生有關。肝主疏泄及藏血功能正常，則肝血充足；反之，肝失疏泄或肝不藏血，則致血虛不榮，從而出現(xiàn)種種病癥。

　　總之，飲食物的消化、氣血的化生、氣機的調節(jié)，皆是肝膽與脾胃共同作用于的結果。此即肝屬中焦在生理上的體現(xiàn)。

　　3.病理變化，肝病反映中焦。由于肝居中焦，在生理上與飲食水谷的受納、腐熟有關，因此肝臟病變多與脾胃有關，且多反映于中焦部位。肝臟功能失常，局部氣機不利，則見脅下脹滿不適。故《靈樞。脹論》曰：“肝脹者，脅下滿而痛引小腹”；《靈樞。本臟》亦云：“肝偏傾，則脅下痛也。”肝失疏泄，不僅導致局部氣滯不暢，而且會影響中焦脾胃的功能，而致脾胃升降失常，出現(xiàn)“濁氣在上，則生瞋脹；清氣在下，則生飧泄”（《素問。陰陽應象大論》）等肝氣乘脾或肝氣犯胃之證。肝失疏泄，影響膽汁的分泌與排泄，可見脅脹口苦，納呆不饑，甚至黃疸等癥。如《靈樞。本藏》所說：“肝大則逼胃迫咽，迫咽則苦膈中，且脅下痛。”吳鞠通在《溫病條辨。中焦篇》中指出：“肝之于膽，合而為一，膽即居肝之內，肝動則膽亦動，膽動則肝即隨。”反之，脾胃有病，亦常常累及肝膽。如脾胃濕熱，蘊蒸肝膽，則見脅脹口苦，或目睛黃染。另外，肝藏血功能失常，亦會影響脾主統(tǒng)血功能，而導致月經(jīng)過多，甚或崩漏等癥。要之，肝臟病變，常常累及脾胃，導致氣機失常，影響飲食物的消化吸收，或血液運行，出現(xiàn)中焦功能失常的種種病證。

　　4.臨床診法，肝病屬于中焦。臨床上在各種診病方法中，亦多將肝臟歸入中焦。如中醫(yī)寸口脈診，寸、關、尺三部分主上、中、下三焦相應臟腑病變。盡管對于臟腑在具體分屬部位上，《內經(jīng)》、《難經(jīng)》、《脈經(jīng)》、《景岳全書》及《醫(yī)宗金鑒》等的認識有所不同，但對于肝膽脾胃的分屬部位是一致的，即認為雙側關部主中焦病變。其中，左側關部主肝膽，右側關部主脾胃?！端貑?。脈要精微論》中的尺部診法，將尺部分為尺、中、上三部，分別主察下焦、中焦及上焦相應臟腑的病變，并指出“中附上，左外以候肝，內以候膈；右外以候胃，內以候脾”；王叔和在《脈經(jīng)。分別三關境界脈候所主第三》中說：“寸主射上焦”，“關主射中焦”，“尺主射下焦”，“肝部在左手關上是也”；《醫(yī)宗金鑒。四診心法要訣》中亦云：“左關候肝、膽、膈；右關候脾胃”，等等，皆指明肝屬中焦，其病變可從寸口脈關部或尺膚中部得以察之。此即肝屬中焦的切診依據(jù)。

　　望舌查苔，亦是中醫(yī)常用的診法之一。舌診分部，方法有二：一是以臟腑分，則舌尖屬心肺，舌中屬脾胃，舌根屬腎，舌邊屬肝膽，如《筆花醫(yī)鏡》所說：“舌尖主心，舌中主脾胃，舌邊主肝膽，舌根主腎。”一是以三焦分，則舌尖部屬上焦，舌中部屬中焦，舌根部屬下焦。不論何種方法，肝病皆從舌中部或舌邊部反映出來。因此，肝當屬中焦，而非下焦。

　　5.正確認識“肝屬下焦”。

　　由上述可見，無論從解剖部位，還是生理功能、病理變化、臨床診斷上，肝都屬于中焦。那么，何以至今仍有“肝屬下焦”之說呢？溯本澄源，可以看出，“肝屬下焦”是有其特定含義的。

　　“肝屬下焦”是由清代醫(yī)家吳鞠通提出的。他在《溫病條辨。中焦篇》中指出：“溫病自口鼻而入，鼻氣通于肺，口氣通于胃。肺病逆?zhèn)?，則為心包。上焦病不治，則傳中焦，胃與脾也。中焦病不治，即傳下焦，肝與腎也。始上焦，終下焦。”吳氏所述，乃是根據(jù)溫熱病的發(fā)生發(fā)展規(guī)律創(chuàng)立的三焦辨證綱領。三焦辨證是對溫熱邪氣侵襲人體后由淺入深、由表入里三個不同階段的概括。細研“肝屬下焦”之理，其根據(jù)主要是：在溫病后期，熱邪久羈，腎陰耗傷，導致肝陰虧虛，水不涵木，而致手足抽搐，甚或瘛疭等肝風內動之證?？梢?#8220;肝屬下焦”是強調肝腎之陰的密切關系，其立論是有一定依據(jù)的。然而應當指出，三焦辨證作為一種辨證方法，是對溫熱病的病因、病性、病位、病勢的整體性概括。其上、中、下三焦臟腑的分屬，不完全指臟腑的部位與功能，而是如同六經(jīng)辨證、衛(wèi)氣營血辨證一樣，更重要的是借助六經(jīng)、衛(wèi)氣營血、三焦等生理名稱，而對疾病發(fā)病過程中不同階段的病理概括。它們僅反映了六經(jīng)、衛(wèi)氣營血、三焦的部分功能。

　　“肝屬中焦”與“肝屬下焦”，雖所指不同，但各有依據(jù)，不可以偏概全。在解剖、生理、病理上，肝無疑屬于中焦。獨在溫病辨證中，肝屬下焦。現(xiàn)代所述的“肝腎同源”或“肝腎相關”，多從精血互化、陰液相關方面來理解。此外，在人體氣機的調節(jié)上，肺位上焦，主降；肝屬下焦，主升發(fā)，肝肺相合，升降相因，共同維持人體氣機的升降平衡。綜上所述，肝屬中焦與肝屬下焦，分別從不同角度論述了肝在人體的重要性。二者各有其立論依據(jù)，皆有其應用范圍。因此，必須在理論上弄清楚，以防止應用上的混亂。