在我們地球上，“公里”這種長度單位已經(jīng)足夠我們描述距離了，就算是圍繞著地球的赤道轉(zhuǎn)一圈，其長度也只有大約40075公里。但如果我們把范圍擴大到太陽系，用“公里”來描述天體間的距離就非常麻煩了，僅僅是地球與太陽的平均距離就高達149597870公里，更不用提那些距離太陽更遠的天體了。
所以在太陽系的范圍內(nèi)，我們通常會使用到“天文單位”這種長度單位，根據(jù)定義，1天文單位的長度與地球與太陽的平均距離相等，這樣一來就方便多了，即使是非常遙遠的冥王星，其與太陽的平均距離也就是大約40個天文單位。
然而假如我們把范圍擴大到銀河系的范圍，那使用“天文單位”來描述距離同樣也很麻煩，就拿距離我們最近的恒星——比鄰星來講，它與我們的距離也有大約266877個天文單位，在這種情況下，我們就需要使用更合適的長度單位——“光年”。
1光年究竟有多遠？
1光年就是以光在真空中的速度（即299792458米/秒）前進1年的距離，需要注意的是，這里的“年”指的是“儒略年”，這是天文學家們?yōu)榱朔奖銣y量時長而使用的單位，根據(jù)定義，1個“儒略年”的時間為31557600秒，換算下來就是365.25天。
據(jù)此我們就可以計算出，1光年等于9460730472580800米，約等于63241個天文單位，而比鄰星與我們的距離就大約為4.22光年。為了方便大家直觀地了解到1光年究竟有多遠，我們不妨來看一下，以人類步行的速度，走完1光年需要多少時間。
人類步行1光年需要多少時間？
一般情況下，人類步行的速度約為每小時4至5公里，為方便計算，這里我們?nèi)≈?公里/小時，經(jīng)過簡單地計算后我們就可以得出，人類步行1光年需要1892146094516.16小時，如果按“儒略年”來換算的話，就是215850569.76年，當然了，這只是人類不眠不休的理想情況下所需要的時間。
值得一提的是，太陽一直在帶領(lǐng)著太陽系的一幫“小弟”，以大約每秒鐘217公里的速度圍繞著銀河系中心公轉(zhuǎn)，根據(jù)科學家的計算，太陽每公轉(zhuǎn)一圈所花的時間約為2.2億年，也就是說，在理想的情況下，以人類步行的速度走完1光年，太陽系都差不多圍著銀河系中心轉(zhuǎn)了一圈了。
人類最快的探測器飛完1光年需要多久？
如果只是看飛行速度，那么“帕克”太陽探測器可以穩(wěn)居第一名，因為它的最高速度可以達到200公里/秒，這可比我們?nèi)祟惒叫械乃俣瓤於嗔?，以這樣的速度，大概需要1498.96年（儒略年，下同）就可以飛完1光年。
需要指出的是，“帕克”探測器之所以能這么快，其實是因為它是向著太陽飛行，而在這個過程中，太陽的引力一直在不斷地給它加速。很明顯，這種方式不能夠用于長時間的星際飛行，因此我們有必要再來看看旅行者1號。
旅行者1號是迄今為止人類發(fā)射的飛得最遠的探測器，它發(fā)射于1977年，目前距離地球大約226億公里，飛行速度約為17公里/秒，以這樣的速度，大約要花17635年才能飛完1光年。由此可見，對于我們?nèi)祟惸壳暗暮教炜萍级裕?光年的距離可以說是相當遙遠了。
人類未來應該如何在短時間內(nèi)跨越1光年？
常規(guī)的方法就是大幅度地提升飛行速度，理論上來講，假如人類未來掌握了可控核聚變，那么以此為動力的宇宙飛船就可以達到光速的15%，大約6.67年就能跨越1光年。
再想遠一點，假如人類未來能以反物質(zhì)作為能源，就可以將宇宙飛船的速度提升到光速的70%，以這樣的速度走完1光年，只需要大約1.43年的時間。
除此之外，因為愛因斯坦曾經(jīng)指出時空是可以彎曲的，而這種說法也得到了觀測數(shù)據(jù)的證實，所以從理論上來講，我們還可以在時空中“抄近路”，這大概可以分為兩種方式。
第一種就是想辦法讓宇宙飛船前方的空間收縮、后面的空間擴張，這樣就可以讓空間“推”著宇宙飛船前進，而由于這種方式不受相對論的相關(guān)限制，因此其速度可以遠遠地超過光速。
另一種方法就是穿越“蟲洞”，當時空彎曲到極致的時候，就可以在兩個遙遠的時空之間形成一種特殊的時空通道，這被稱為“蟲洞”，從理論上來講，我們只需要找到或者創(chuàng)造出可供我們穿越的“蟲洞”，就可以在極短的時間里跨越若干光年的距離。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。
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