在太陽(yáng)系中存在著大量的小天體，因?yàn)樗鼈兊馁|(zhì)量極小，很容易受到其它天體的引力影響，所以這些小天體的運(yùn)行軌道通常都不是很穩(wěn)定，一不小心，就可能與其它天體發(fā)生撞擊，當(dāng)然也可能會(huì)撞上地球。
盡管小天體的撞擊對(duì)地球本身不會(huì)造成多大的傷害，但對(duì)于生活在地球上的生命而言又是另一回事了，一個(gè)典型的例子就是，曾經(jīng)在地球上稱霸了1.6億年的恐龍，就是因?yàn)橐活w小行星的撞擊而從地球上消失的。
在1994年的夏天，太陽(yáng)系中又發(fā)生了一次大規(guī)模的小天體撞擊事件，不過(guò)這一次被撞擊的并不是地球，而是木星。在此次事件中，一顆名為“蘇梅克-列維九號(hào)”的彗星在被木星引力撕裂成21塊碎片之后，狠狠地撞上了木星，并釋放出了大約相當(dāng)于40萬(wàn)億噸TNT當(dāng)量的能量，其威力堪比20億顆廣島原子彈。
由于“蘇梅克-列維九號(hào)”來(lái)自于太陽(yáng)系的外側(cè)，因此這看上去就像是木星挺身而出，為地球擋住了那顆彗星一樣。我們?cè)诟械綉c幸之余，又不禁會(huì)想到一個(gè)問(wèn)題：若木星沒(méi)有擋住那顆彗星，人類是否會(huì)重蹈恐龍的覆轍？
1994年那個(gè)夏天，若沒(méi)有木星挺身而出，人類會(huì)像恐龍那樣消失嗎？
在發(fā)現(xiàn)了“蘇梅克-列維九號(hào)”之后不久，科學(xué)家就根據(jù)它的運(yùn)行軌道推測(cè)出，在被木星的引力捕獲之前，它其實(shí)是一顆圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的彗星，其近日點(diǎn)位于小行星帶內(nèi)。
也就是說(shuō)，如果木星沒(méi)有擋住這顆彗星，那么它距離太陽(yáng)最近的時(shí)候，就是在小行星帶里轉(zhuǎn)悠，在此之后，它就會(huì)向太陽(yáng)系外側(cè)運(yùn)行。
我們知道，小行星帶位于木星和火星的軌道之間，離地球非常遙遠(yuǎn)，由此可見(jiàn)，如果科學(xué)家的分析是正確的，那么人類就不會(huì)像恐龍那樣消失，因?yàn)椤疤K梅克-列維九號(hào)”根本就不會(huì)與地球相撞。
當(dāng)然了，這種分析不一定是正確的，我們不妨假設(shè)“蘇梅克-列維九號(hào)”真的會(huì)撞上地球，再來(lái)其與6500萬(wàn)年前讓恐龍消失的那顆小行星進(jìn)行一下對(duì)比。
在對(duì)伽利略號(hào)探測(cè)器、哈勃望遠(yuǎn)鏡以及地面觀測(cè)的數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合分析之后，科學(xué)家估算出“蘇梅克-列維九號(hào)”在被木星撕裂之前的直徑大約有1.8公里，相對(duì)而言，讓恐龍消失的那顆小行星的直徑卻有10公里左右，可以看到，這兩者的尺寸存在著很大的差距。
相關(guān)研究表明，讓恐龍消失的那顆小行星在地球上釋放的總能量相當(dāng)于100萬(wàn)億噸的TNT當(dāng)量，其威力大約是廣島原子彈的50億倍，而正如我們前面提到的，“蘇梅克-列維九號(hào)”的威力大約是廣島原子彈的20億倍，可以看到，雖然“蘇梅克-列維九號(hào)”的直徑要小得多，但它的威力卻沒(méi)有等比例地減少，這是為什么呢？
原因就是速度，“蘇梅克-列維九號(hào)”之所以有這么大的威力，是因?yàn)槟拘菑?qiáng)大的引力將其加速到大約60公里/秒的高速，很明顯，地球的引力是無(wú)法與木星相比的。
根據(jù)科學(xué)家的估算，讓恐龍消失的那顆小行星在撞擊地球的時(shí)候，其速度只有20多公里/秒。因此可以說(shuō)，就算“蘇梅克-列維九號(hào)”真的撞上了地球，它的速度也會(huì)比撞擊木星時(shí)要慢很多，其威力肯定會(huì)大打折扣。
除此之外，由于“蘇梅克-列維九號(hào)”是一顆結(jié)構(gòu)松散的彗星，因此當(dāng)它進(jìn)入地球大氣層后，會(huì)因?yàn)榕c大氣相互作用產(chǎn)生的高溫而大量地?fù)p失質(zhì)量，其結(jié)果就是它自身攜帶的很大一部分動(dòng)能將會(huì)釋放在地球的大氣層中，從而降低了對(duì)地球表面的直接影響。
綜上所述，在1994年那個(gè)夏天，就算沒(méi)有木星挺身而出，并且“蘇梅克-列維九號(hào)”還不偏不倚地撞上了地球，其對(duì)地球造成的破壞力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及讓恐龍消失的那顆小行星。
在此基礎(chǔ)上，再加上人類的數(shù)量眾多，并且還可以利用科技來(lái)保護(hù)自己，因此可以說(shuō)，在這種情況下，雖然地球上的人類可能會(huì)遭受重創(chuàng)，但是還不至于像恐龍那樣從地球上消失。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。
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