河間是隸屬于河北省滄州市下的一個縣級市，河間的名氣非常大，其中一個重要原因，是河間有名聞天下的美食——驢肉火燒。河間驢肉與保定驢肉齊名，區(qū)別在于河間驢肉的燒餅是長方形，保定驢肉的燒餅是圓形。
由于河間驢肉大名鼎鼎，人們往往忽略了河間實際上是一座歷史名城，在歷史上一直是捍衛(wèi)京師（也稱幽州，今首都）的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，兵家必爭之地。河間本是趙國地盤，漢文帝初年設(shè)河間國（郡級，置河間王）。之所以稱為河間，是因為此地介于兩河之間。到了北魏孝文帝太和十一年（公元487），魏廷將冀州和定州各一部分抽出來設(shè)置省級的瀛州。
瀛州在五代出了一個大名鼎鼎的人物——歷仕（燕）后唐、后晉、遼、后漢、后周的五朝宰相馮道。北宋士大夫如歐陽修、司馬光等人多抨擊馮道“有失臣節(jié)”，而王安石獨贊曰：菩薩，再來人也！因馮道雖歷仕多朝，卻無失德之舉，反而在亂世中極力維護(hù)百姓的利益。
河間位于河北省中部偏東北的華北平原上，在保定、首都、天津、滄州、衡水之間，地勢低平。兵家必爭之地一定要地勢險峻，一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫開嗎？未必全是，比如江蘇徐州，四周多是平原，但由于處在洛陽、開封以東，北京以南，南京、淮河以北，戰(zhàn)略地位極為重要。河間距離黃土高原與華北平原分界線的太行山脈較遠(yuǎn)，但河間有一個最大的優(yōu)勢，距離首都（為行文方便，以下皆稱幽州）比較近。
幽州在古代是中原農(nóng)耕文明的北端，中原農(nóng)耕文明與漠北游牧文明、東北漁獵文明三大文明的交匯點。幽州北有燕山山脈，西有太行山脈，東有遼西走廊，地勢險要。如果北方王朝控制幽州，等于打開了進(jìn)入中原農(nóng)耕區(qū)的大門鑰匙。一旦出現(xiàn)此種情況，則北方占優(yōu)勢的騎兵可通過幽州南下華北平原隨意攻取搶掠。在這種情況下，河間作為中原門戶的意義就凸顯了出來。
自隋唐以來，幽州一直由中原王朝控制，雖然唐末大亂，但幽州始終沒有被北方王朝占據(jù)。先是燕王劉守光控制幽州，隨后晉國（后唐前身）滅燕控制幽州，直到公元936年。這一年發(fā)生了一件影響我國歷史走向的大事——后唐河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭將幽云十六州割讓給了遼朝，請遼兵南下幫他滅后唐自立。遼太宗耶律德光見有送上門的生意和干兒子（石敬瑭認(rèn)比自己小11歲的耶律德光為父），樂得合不攏嘴，即時出兵幫石敬瑭滅掉后唐，建立了后晉。
所謂幽云十六州，“幽”是指今首都，“云”是指山西省北部的大同市，遼金時的西京。幽云十六州包括山西省北部、京津、河北省中北部，除了幽云二州，還有朔州（山西朔州）、蔚州（河北蔚縣）、檀州（首都密云區(qū)）、薊州（天津薊州區(qū)）、涿州（河北涿州）等州，其中也包括瀛州（河間）。
如果石敬瑭只是將幽州送給遼朝，而留下河間，至少可以為中原王朝保留一道小門，可以在一定程度上阻止契丹騎兵隨意南下。可河間入遼后，整個中原平原地區(qū)的防御形勢變得非常惡劣。為何這樣說？幽云十六州基本呈東西走向，唯獨在東部是略呈南北走向的，而最南端就是河間。
河間西南不遠(yuǎn)是中原王朝在河北地區(qū)的軍事重鎮(zhèn)鎮(zhèn)州（今河北正定），東南不遠(yuǎn)是中原王朝在河北地區(qū)的另一座軍事重鎮(zhèn)滄州。鎮(zhèn)州以南有邢州（河北邢臺）、相州（河南安陽），然后過了黃河就是五代北宋的國都開封，而開封在地理上無險可守是眾所周知的。
北宋趙匡胤篡位后對開封的地理環(huán)境很不滿，準(zhǔn)備遷都地勢相對較險的洛陽，因故未成。滄州以南是德州、博州（山東聊城）、鄆州（山東東平）、兗州、徐州，東南是棣州（山東惠民）、青州、密州（山東諸城）。這兩片地區(qū)除了夾在中間的泰山等山（魯中南山地丘陵）外多是平原地區(qū)，易攻難守。遼軍控制河間，就可以隨時殺向鎮(zhèn)州或滄州，進(jìn)而南下，中原王朝幾乎是守?zé)o可守的局面。
圖-開封俯瞰
等到石敬瑭的侄子石重貴繼位后，就打算收復(fù)河間。遼朝的瀛州刺史劉延祚暗中投降，說瀛州城中的契丹兵不滿一千，可速取之?？上x軍主將杜重威徒有虛名，被契丹人在瀛州的“空城計”給耍了。遼軍有騎兵上的優(yōu)勢，經(jīng)常越過河間南下抄掠，為中原之大患。史稱“瀛州入契丹，飲馬于河津上，禍連于兩京（開封與洛陽），為患甚巨?！?/span>
又過了幾年，中原皇帝已是神武雄略的周世宗柴榮。柴榮在殲滅后蜀主力拿下秦鳳四州，殲滅南唐主力拿下淮南十四州后，兵鋒向北，開始討伐契丹，要收復(fù)幽州。周軍北上接連收復(fù)莫州（河北任丘）、瀛州等地，雖然柴榮因病放棄了攻打幽州，但至少把瀛州這樣的門戶重鎮(zhèn)收了回來。
圖-河間市俯瞰
北宋建國后，形勢和后周沒有太大的改變，擅長欺軟怕硬的趙匡胤沒有勇氣向契丹開戰(zhàn)，河間之于中原的防守意義反而要大于后周時。史稱周世宗“收復(fù)三州，夷夏之防賴此以少固，宋人乘其利?！弊运沃螅锥汲闪私?、元、明、清諸朝的國都，河間就成為首都的南線門戶之一，地位非同一般。
文：姜狼 圖：衛(wèi)大將軍
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