公元1912年2月12日，宣統(tǒng)皇帝宣布退位，從這一天起清朝正式滅亡。風(fēng)雨飄搖的大清宛如一棟房屋，盡管外表苦撐到了最后，但內(nèi)部實(shí)際上早在十年前就已經(jīng)腐朽坍塌。1900年6月21日，借口義和團(tuán)傷害僑民，八國(guó)聯(lián)軍攻陷大沽炮臺(tái)，而面對(duì)西方列強(qiáng)的聯(lián)合進(jìn)攻，隨后慈禧做出了一個(gè)極不明智的決定，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧匈帝國(guó)等11個(gè)國(guó)家同時(shí)宣戰(zhàn)。結(jié)局自然沒(méi)有任何懸念，清朝一敗涂地。
圖-清朝都城北京位置
為避免遭到洋人清算，慈禧倉(cāng)皇西逃，同時(shí)朝廷發(fā)出敕令，要求東南各省北上勤王。然而無(wú)論兩廣總督李鴻章、湖廣總督張之洞，還是兩江總督劉坤一都置若罔聞，仿佛朝廷的生死與他們毫無(wú)瓜葛。此刻慈禧徹底絕望了，她明白東南各省拒不奉詔意味著清廷權(quán)威的蕩然無(wú)存，即使自己能夠僥幸返回京城，只怕大清也再不是以前的大清。一年之后，清朝談判團(tuán)與列強(qiáng)達(dá)成協(xié)議，賠款、道歉……這便是歷史上的《辛丑條約》。
歷經(jīng)劫后余生的慈禧不免有些蒼涼，局勢(shì)為什么會(huì)發(fā)展成這個(gè)樣子？而如果將時(shí)間回溯到宣戰(zhàn)之前，或許她會(huì)明白“主和派”們的擔(dān)憂和顧慮。同時(shí)向11個(gè)國(guó)家宣戰(zhàn)是一個(gè)多么荒唐和沒(méi)有理性的決定，僅僅在五年之前清朝就在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中負(fù)于日本，如今面對(duì)包括英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷和奧匈在內(nèi)的11個(gè)國(guó)家，宣戰(zhàn)幾乎等同于自殺。
當(dāng)清廷將宣戰(zhàn)詔書通過(guò)電報(bào)曉諭各省的時(shí)候，郵政大臣盛宣懷深感關(guān)系重大，于是第一時(shí)間將消息扣下，然后征詢李鴻章的意見。李鴻章驚訝之余很快拿定主意，那就是認(rèn)定該詔書系“偽造”，然后串聯(lián)東南各省對(duì)朝廷的詔令置之不理。誠(chéng)然，這些封疆大吏們還是在亂世當(dāng)中保持了少有的清醒，如果他們跟隨響應(yīng)朝廷的決定的話，只怕東南一隅也免不了生靈涂炭。
圖-參加和支持東南互保的區(qū)域
既然左右不了慈禧的決斷，那就力保東南半壁江山無(wú)虞好了，于是東南各省的督撫們私自與列強(qiáng)達(dá)成協(xié)議，東南省份不參與朝廷對(duì)洋人的“清剿”，洋人則保證東南各省的安全，這便是后世赫赫有名的《東南互保約款》。如此一來(lái)，戰(zhàn)事變成了清朝北方與11國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，也難怪日本史學(xué)界會(huì)將其稱為“清北戰(zhàn)爭(zhēng)”。失去了南方的支持，朝廷隕落的速度更快，慈禧西逃的樣子也就更狼狽，當(dāng)然她對(duì)南方督撫們的恨意也就更濃，但她又能怎么辦呢？
《辛丑條約》簽訂之后，太后順利返回京師，然而面對(duì)已然名存實(shí)亡的大清朝廷，慈禧只能違心地下令對(duì)東南各省進(jìn)行表彰。事后盛宣懷賞加太子少保銜，劉坤一被封一等男爵，其余督撫均有不同封賞，這是既定現(xiàn)實(shí)下的無(wú)奈之舉，也是清廷得以茍延殘喘的智慧。盡管慈禧明知道東南督撫們?cè)诔⑽ｋy之際作壁上觀，更有甚者大家公推李鴻章為清朝滅亡后的“總統(tǒng)”，但這些她都只能裝作不知道。
圖-俯瞰故宮
1911年，武昌起義爆發(fā)，大清正式壽終正寢。其實(shí)正如后人評(píng)價(jià)所言：大清在十年前就已經(jīng)死了，但是十年后才埋。
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