關(guān)于河南的地理位置，有一個詞“居天下之中”最能體現(xiàn)，這樣獨特的地理位置是其他省所不能比擬的。正因為如此，河南在華夏歷史中的重要地位是無可匹敵的。一部中國史，半部在河南，此言不虛。別的先不說，八大古都中有四個（洛陽、開封、安陽、鄭州）在河南就很能說明問題。
河南省地處中原、黃河中下游，跨長江、淮河、黃河、海河四大流域，總面積16.7萬平方千米，是我國的人口大省，常住人口9937 萬人（2020年）。
按順時針方向看，河南與山東、安徽、湖北、陜西、山西、河北相鄰，在西部和陜西之間有秦嶺山脈，北面和山西之間有中條山、王屋山、太行山等，南面和湖北之間有桐柏山、大別山，省內(nèi)還有嵩山、邙山、伏牛山等。
除了山地，在河南中東部地區(qū)，還有大片的平原，在農(nóng)耕時代耕地是非常重要的資源，河南的農(nóng)業(yè)非常發(fā)達，一直是農(nóng)業(yè)強省。河南是我國古代文明發(fā)祥地之一，歷史上開發(fā)時間早，有悠久的歷史和燦爛的文化。
春秋戰(zhàn)國時，秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，在今河南省西部三門峽市靈寶市境內(nèi)置函谷關(guān)，扼守函谷道最險要之處，以御關(guān)東（函谷關(guān)以東）六國。最終滅六國而統(tǒng)一天下，建立大一統(tǒng)的秦朝。秦朝守住河南，就可加強對河南以東的齊，河南以北的趙、燕，河南以南的楚的控制。
秦二世而亡，劉邦在楚漢爭霸中獲勝，建立漢朝。劉邦定都長安，將很多劉氏子孫分封在關(guān)東，由宗室子弟守住河南，關(guān)中的東部門戶可保無虞。七國之亂時，叛軍雖然看起來聲勢浩大，但攻不下河南，關(guān)中無礙，都城長安穩(wěn)如泰山。
隋唐雖然定都長安，但東都洛陽的地位已經(jīng)非常高了，和長安不相上下。宋朝時，河南省東部的開封成了國都，洛陽為西京，河南是宋朝核心中的核心，絕對不容有事，出了事就是關(guān)乎朝廷安危的大事。
明清時，都城在北京，但錢糧多通過京杭大運河從江南運來，河南卡在錢糧運輸途中，其重要性非同一般。鑒于此，清朝基本上不設(shè)河南總督（田文鏡短暫出任過），就怕萬一錢糧運輸通道被地方卡住，朝廷就得餓肚子了。
河南地理位置的優(yōu)越性，從我國兩條鐵路大動脈京廣鐵路和隴海鐵路在河南交匯也可看出。
京廣鐵路縱穿南北，從首都出發(fā)，在安陽進入河南，縱穿河南中部進入湖北，一路南下直達廣州。隴海鐵路橫貫東西，從甘肅蘭州出發(fā)，一路向東穿過甘肅、陜西，在三門峽市進入河南，橫穿河南中北部，經(jīng)商丘進入安徽，并最終抵達江蘇連云港。
河南17個地級市（不含濟源市）中，有12個位于隴海鐵路或京廣鐵路沿線，如京廣鐵路線上的安陽、鶴壁、新鄉(xiāng)、鄭州、許昌、漯河、駐馬店、信陽，隴海鐵路線上的三門峽、洛陽、鄭州、開封、商丘。
京廣鐵路和隴海鐵路這兩條鐵路大動脈在鄭州交匯，這也是鄭州取代開封成為河南省會的最主要原因。清末，兩廣總督張之洞調(diào)任湖廣總督，負責修建從京師到湖北武漢的蘆漢鐵路（也稱盧漢鐵路）。
開封作為當時河南省省會，按說鐵路會經(jīng)過這里。但是開封附近黃河已成懸河，萬一決口，后果嚴重。最終蘆漢鐵路繞過開封，經(jīng)鄭縣一帶過黃河南下，為鄭州日后快速發(fā)展并取代開封成為省會，打下了堅實的基礎(chǔ)。
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