亞馬遜、谷歌、蘋果、阿里、微軟......智能音箱世界里的明星陣容不可謂不豪華。
盡管“智能音箱”不算是一個(gè)新玩意，可在人工智能的浪潮下，卻有了一個(gè)新名詞，即“智能語(yǔ)音助手”，尤其是先發(fā)制人的亞馬遜Echo一舉拿下將近千萬的銷量，加之上千元的售價(jià)，幾乎成為智能硬件領(lǐng)域利潤(rùn)和銷量雙豐收的扛鼎之作。
有了亞馬遜接近滿分的開局，跟隨者蜂擁而聚，既有轟動(dòng)一時(shí)的科技巨頭，也有鎂光燈之外的創(chuàng)業(yè)者，好一番熱鬧。
智能化的音箱，講了個(gè)好故事
既然選擇了“音箱”的外表，在某種程度上意味著科技巨頭們已經(jīng)篤定語(yǔ)音將成為下一代交互入口之一。也恰是因?yàn)槿绱?，?duì)“無產(chǎn)階級(jí)”們來說談不上剛需的高端移動(dòng)音箱，意外成了科技獵手們覬覦的對(duì)象。
距離亞馬遜推出第一代Echo已經(jīng)過去了將近三年的時(shí)間，有趣的是，Echo在發(fā)布之初似乎并不討市場(chǎng)喜歡，即便在音質(zhì)輸出和設(shè)計(jì)方面均不輸專業(yè)級(jí)產(chǎn)品，亞馬遜還推出了一套完整的音樂流媒體服務(wù)。而當(dāng)諸多的開發(fā)者接入Echo，使得這款智能語(yǔ)音助手更加“好玩”的時(shí)候，銷量也開始一路水漲船高。
終究，無論是科技巨頭還是消費(fèi)者，對(duì)智能音箱所期望的仍然是講一個(gè)好故事，所幸亞馬遜的Echo不孚眾望。
最為震動(dòng)人心的就是“個(gè)人助理”的故事，亞馬遜Echo內(nèi)置的Alexa語(yǔ)音助手號(hào)稱可以實(shí)現(xiàn)叫車、叫外賣、閱讀新聞、網(wǎng)購(gòu)下單等功能。隨后推出的Google Home、蘋果HomePod、天貓精靈X1以及微軟Invoke，甚至包括有京東和科大訊飛背景的“叮咚”系列、百度的“小魚在家”等，這些產(chǎn)品和亞馬遜的理念如出一轍，只是將語(yǔ)音助手換成了自己家的產(chǎn)品。而有些巨頭的故事還要更豐富一些，將智能音箱塑造成智能家居的又一控制中心，用語(yǔ)音來控制點(diǎn)燈、電視等產(chǎn)品的工作狀態(tài)，以此來彌補(bǔ)自身的生態(tài)布局。
想象一個(gè)生活的場(chǎng)景：一位家庭主婦在廚房做飯時(shí)，可以通過智能音箱查詢菜譜、控制廚具、下單買菜，抑或是借助智能音箱來制定烹飪時(shí)間，撥打網(wǎng)絡(luò)電話喊家人回家吃飯等等。一個(gè)小小的音箱在人工智能的加持下或可稱為改變?nèi)祟惿罘绞剑踔潦谴蜷_智能家居大門的新撬板。
十年前喬布斯重新定義的觸屏交互，帶來了屬于智能手機(jī)的黃金時(shí)代，而在十年之后，各家的人工智能技術(shù)在語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率方面紛紛秀出97%以上的成績(jī)，卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、隱藏馬可夫模型、遷移學(xué)習(xí)、語(yǔ)義分析等新名詞充斥網(wǎng)絡(luò)，亞馬遜Echo巧妙的解決了遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音識(shí)別的瓶頸，或許預(yù)示著語(yǔ)音交互的時(shí)代已然來臨。
可惜是個(gè)老劇本
巨頭們挺進(jìn)智能音箱市場(chǎng)可以說各有所圖，也不排除存在未來焦慮的跟風(fēng)之作。亞馬遜和阿里都在嘗試加入購(gòu)物功能，似乎有理由相信這是他們?cè)诓季治磥淼碾娚倘肟冢还雀枧ψ孏oogle Home懂得更多，無不在展示自身在知識(shí)圖譜深度和廣度方面的建樹；蘋果順勢(shì)推出了內(nèi)置Siri的HomePod，不排除被迫進(jìn)行戰(zhàn)略卡位的可能......
情節(jié)的轉(zhuǎn)折之處在于，智能音箱這個(gè)新故事或許是一個(gè)老劇本。容易讓人聯(lián)想到的就是2012年前后的智能手環(huán)浪潮，彼時(shí)炙手可熱的科技嬌子們不無染指，三星、華為、小米、OPPO等手機(jī)廠商也順勢(shì)切入，除了計(jì)步、定位、睡眠質(zhì)量、心率監(jiān)測(cè)等基礎(chǔ)層面的“故事”，還講出了一個(gè)“數(shù)據(jù)+健康”的大布局?？涩F(xiàn)在呢？盛極一時(shí)的Jawbone已經(jīng)進(jìn)入破產(chǎn)清算，F(xiàn)itbit的股價(jià)在過去一年下滑了60%，就算是蘋果和三星，在健康維度上依然不作為，所謂的智能手環(huán)和智能手表成了微利的雞肋。
不太樂觀的是，語(yǔ)音交互的成熟度有被高估的可能，蘋果、微軟、阿里等后續(xù)發(fā)布的幾款智能音箱在功能上并沒有跳出亞馬遜Echo在2014年畫下的圈子，將近三年的時(shí)間內(nèi)，軟件和硬件方面均未出現(xiàn)長(zhǎng)足的進(jìn)步。更有甚，亞馬遜是率先打起了“退堂鼓”，今年上半年推出的新Echo搭載了一塊7英寸的觸摸屏，此舉或許會(huì)給智能音箱帶來新的玩法和功能，比如視頻聊天等，卻也在某種程度上承認(rèn)了語(yǔ)音交互在短時(shí)間內(nèi)難以取代圖像和動(dòng)作交互的事實(shí)。
有人抨擊亞馬遜推出觸屏版Echo是理念上的退步，倒不如說是亞馬遜變得更加實(shí)際。智能語(yǔ)音助手的痛點(diǎn)在哪里，亞馬遜大概更有話語(yǔ)權(quán)，同時(shí)亞馬遜的妥協(xié)也暴露出了語(yǔ)音交互的諸多弊端，畢竟我們使用手機(jī)上的語(yǔ)音助手，尚且有很多不方便之處，純粹語(yǔ)音交互的正確率和用戶體驗(yàn)可想而知。
較為尷尬的是，智能手機(jī)仍然是一個(gè)可怕的對(duì)手，至少除了音質(zhì)效果和被夸大的遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音識(shí)別，智能音箱在其他方面的體驗(yàn)上并不能出智能手機(jī)其右。畢竟當(dāng)智能手機(jī)加入計(jì)步功能后，大多數(shù)人微信運(yùn)動(dòng)的數(shù)據(jù)來源變成了手機(jī)本身，誰能保證手機(jī)廠商不會(huì)在手機(jī)上植入更加強(qiáng)大的語(yǔ)音助手服務(wù)呢？答案是顯而易見的。
下一話該怎么寫？
在新事物面前，既得利益的科技巨頭們總是那么的瘋狂，哪怕存在一絲顛覆的機(jī)會(huì)，也要事先把它握在手中。智能音箱或許是個(gè)坑，可巨頭們并不憂慮故事的下一話該怎么進(jìn)行。
就目前來看，幾乎對(duì)所有的巨頭來說，智能音箱都只是形式上的工具，亞馬遜最核心的是Alexa、蘋果最核心的是Siri，Google有Assistant，微軟有Cortana，就連阿里也造出了自家的人機(jī)交互系統(tǒng)“AliGenie”。并非是所有的巨頭都義無反顧的選擇All in人工智能，語(yǔ)音交互這個(gè)潛在的爆發(fā)點(diǎn)卻是置身其中的每家公司所籌謀的。
舉個(gè)例子，亞馬遜正在積極為Alexa語(yǔ)音助手培養(yǎng)開發(fā)者，而且沒有局限在軟件服務(wù)層面，F(xiàn)ire TV、LG的機(jī)器人、福特的汽車、Dish的機(jī)頂盒，甚至包括可能是Echo競(jìng)品的聯(lián)想智能音箱。蘋果、谷歌、微軟等也表現(xiàn)出了同樣的初衷，智能音箱不過是展示給潛在合作伙伴的樣品而已，真正的智能語(yǔ)音助手應(yīng)該是無處不在的，串聯(lián)起我們可能接觸到的任何產(chǎn)品，從汽車到家里的對(duì)講機(jī)......
也就是說，智能音箱這個(gè)故事能否繼續(xù)下去，犧牲者永遠(yuǎn)都是專注于產(chǎn)品本身的創(chuàng)業(yè)者們，而臺(tái)前和幕后的巨頭們，則早已習(xí)慣了生態(tài)和平臺(tái)邏輯。從積極的角度來看，巨頭的號(hào)召力可以打破終端市場(chǎng)的各自為戰(zhàn)，一步步消滅信息孤島；同樣狡猾的是，在保證技術(shù)趨勢(shì)和商業(yè)布局不會(huì)馬失前蹄的情況下，巨頭是永遠(yuǎn)的贏家，他們要占領(lǐng)的是頂層入口，至于何種實(shí)現(xiàn)形式并沒有太多關(guān)系，可能是今天的智能音箱，也可能是明天的智能機(jī)器人、智能家電、乃至平板電腦等等。
有理由相信，假使在不久之后出現(xiàn)了智能語(yǔ)音助手更佳的載體，今天備受關(guān)注的智能音箱終將會(huì)成為過去式。而巨頭們也需要反思的是，跟隨策略當(dāng)真是最恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)嗎？這世界需要的是創(chuàng)新，而非復(fù)制。
結(jié)語(yǔ)
智能音箱不過是人工智能故事的繼續(xù)，那些不遺余力的吹捧者可以歇著了，這里沒有風(fēng)口，所有故事和場(chǎng)景的前提仍然是語(yǔ)音交互變得更加完善。從用戶到巨頭，從來都不會(huì)拘泥于一種形式和一種載體，相比于在智能音箱身上寫故事，噪音識(shí)別、方言識(shí)別、語(yǔ)義理解等更具有挑戰(zhàn)性的痛點(diǎn)，才是語(yǔ)音識(shí)別成為未來人機(jī)交互入口的關(guān)鍵所在。
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