美國(guó)東部時(shí)間3月30日傍晚6點(diǎn)20分許，私營(yíng)宇航公司SpaceX成功發(fā)射了一枚獵鷹9號(hào)火箭。這次發(fā)射的特殊之處在于，火箭的第一級(jí)裝置之前曾使用過(guò)，再次成功發(fā)射的壯舉開(kāi)創(chuàng)了航天歷史先河。而且更令人欣喜的是，這次發(fā)射的火箭第一級(jí)再次成功回收，堪稱完美。
一級(jí)火箭安全降落后，伊隆·馬斯克（Elon Musk）立刻發(fā)表了慶功致辭，并激動(dòng)到幾乎哽咽。
馬斯克激動(dòng)到幾乎哭鼻子
他說(shuō)：“我的喜悅之情無(wú)以言表。這意味著軌道助推器可以重復(fù)使用，而助推器是火箭最昂貴的部分。最終，這將成為一場(chǎng)重大的航天革命。我們花了15年時(shí)間才走到今天這一步。在這個(gè)過(guò)程中，我們遇到了很多困難，但SpaceX終于實(shí)現(xiàn)了航天史上這一不可思議的里程碑，我對(duì)此感到尤為自豪?！?/p>
這枚火箭攜帶著衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商SES制造的一顆商業(yè)通信衛(wèi)星，從美國(guó)卡納維拉爾角的39A發(fā)射臺(tái)發(fā)射升空。
SpaceX花費(fèi)多年時(shí)間研發(fā)可重復(fù)使用的獵鷹9號(hào)一級(jí)火箭。該助推器高14層樓，包含獵鷹9號(hào)的大多數(shù)發(fā)動(dòng)機(jī)（與一級(jí)火箭分離后，較小的獵鷹9號(hào)二級(jí)火箭點(diǎn)火，繼續(xù)運(yùn)送載荷到太空）。
此次發(fā)射使用的一級(jí)火箭，曾在去年4月被用來(lái)向國(guó)際空間站運(yùn)送物資。在那次任務(wù)中，該助推器也是降落在海上平臺(tái)。然后，SpaceX對(duì)它進(jìn)行翻修，準(zhǔn)備用于再次發(fā)射。
過(guò)去的太空發(fā)射，火箭助推段都是被拋棄掉，任其重新進(jìn)入大氣層后燒毀，這導(dǎo)致火箭發(fā)射成本居高不下，準(zhǔn)備工作費(fèi)時(shí)費(fèi)力。馬斯克很早就提出要研發(fā)可重復(fù)使用的火箭，這會(huì)降低航天發(fā)射的成本，加快發(fā)射頻率。
SpaceX預(yù)計(jì)，使用回收的一級(jí)火箭，可以將發(fā)射成本降低約30%，從6000萬(wàn)美元降至4000萬(wàn)美元。但就目前來(lái)說(shuō)，該公司只打算給客戶打九折。
此次發(fā)射是今年SpaceX的第四次成功發(fā)射。在過(guò)去十年里，該公司已經(jīng)多次創(chuàng)造第一：2008年成為第一家建造液態(tài)燃料火箭的私營(yíng)宇航公司；2010年率先把火箭送入軌道并返回地球；2012年成為第一家向國(guó)際空間站發(fā)射宇宙飛船的私營(yíng)公司；2015年率先使一級(jí)火箭在地面著陸；2016年率先使一級(jí)火箭降落在海上浮動(dòng)平臺(tái)。
但是該公司的事業(yè)也并不是一直順風(fēng)順?biāo)?015年，一枚獵鷹9號(hào)火箭在發(fā)射幾分鐘后爆炸；2016年，在預(yù)定發(fā)射日期的前幾天，另一枚火箭在發(fā)射臺(tái)上爆炸。
最近的那次失敗令投資者深感不安，迫使SpaceX陷入四個(gè)月的發(fā)射斷檔期，重新調(diào)整了該公司的發(fā)射時(shí)間表。但今年初SpaceX卷土重來(lái)，在三個(gè)月里成功進(jìn)行了四次發(fā)射。
最近的這次發(fā)射也是SpaceX的最大勝利。
翻譯：于波
來(lái)源：The Atlantic
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