科學家們將那些質量超過地球但小于海王星的巖石金屬行星定義為超級地球。在已經發(fā)現(xiàn)的5000多顆系外行星中,超級地球的數(shù)量超過了30%,即有1500多顆。然而,其中只有小部分位于宜居區(qū)域,擁有海洋和大氣層。
揭秘新發(fā)現(xiàn)的超級地球:一年僅32天,生命存在的可能?
其中距離我們最近的,也是最可能孕育生命的星球是格利澤581g,它距離我們約20光年,其質量是地球的4倍。它的母恒星是一顆比太陽小得多的紅矮星,大致與比鄰星相當。這導致格利澤581g非??拷阈牵D速度也非??欤荒陜H有32個地球日。
天文學家發(fā)現(xiàn)超級地球,一年只有32天,上面有可能存在生命嗎?
天文學家在2010年首次發(fā)現(xiàn)這顆系外行星時,他們認為這顆行星幾乎肯定存在生命。因為紅矮星的宜居帶相對較窄,而格利澤581g正好處于其中。同時紅矮星的熱量有限,不足以蒸發(fā)全部的海洋,最多就是恒星輻射會有些強,但對于深海生命來說還可以接受。
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唯一的問題是,格利澤581g很可能已經被恒星潮汐鎖定了,這意味著這顆行星的一面永遠朝向恒星,另一面則永遠處于黑暗狀態(tài)。真正適合生命存在的溫度適宜的區(qū)域可能只有晨昏線附近的環(huán)帶,生命或許在這種永恒的昏暗中演化。
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目前可以確定的一點是,即使這顆行星上存在生命,它們也不會具有太高的智能,更不可能產生文明。因為20光年的距離足以讓電磁波覆蓋,而我們并未收到來自格利澤581g方向的信號,這顆星球大氣中的二氧化碳也沒有突然升高的跡象,這些都表明這顆星球上的生命還處于初級階段,或者處于刀耕火種時期。
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實際上,20光年這個距離對未來的人類來說并不是一個難題。拋開光速飛船和蟲洞技術不談,幾十年或幾百年后,可控核聚變飛船加上人體冬眠技術,就能使幾十光年范圍內的星球具備實際意義。屆時,無論是20光年外的格利澤581g,還是4光年外的比鄰星b,都有可能成為人類文明的新家園。
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除了遠距離星際擴張,人體冬眠技術還能用于跨越時間,一覺醒來就能跨越幾十年達到未來。但這是建立在“明天會更好”的基礎上的。如果未來是不確定的,甚至是悲觀的,估計很少有人愿意去一個無親無故的未來世界。
總體來看
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在宇宙尺度上,20光年并不算遠,這是未來的人類文明稍微努力就能到達的地方。因此,人類文明未來可能的擴張范圍是以太陽系為中心,半徑50光年的星球。除非我們能構建星際蟲洞進行互聯(lián),否則對于更遠的銀河系恒星,我們尚無能力進行探索和開發(fā)。畢竟,人體冬眠技術也是有極限的,幾十年就差不多到盡頭了。
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也許在未來科技能將人類改造成半機械半肉體的存在,提高適應極端環(huán)境的能力,成為真正的太空優(yōu)勢種族。也有可能未來所有的人類都會把意識上傳到計算機里,在虛擬世界中過上無憂無慮的生活。
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