透納15歲時作品就被皇家藝術(shù)學(xué)院畫展展出,順利考入了英國皇家藝術(shù)學(xué)院,很快就成為了同輩中的佼佼者。這么年輕,名利成功都仿佛唾手可得,但透納異常清醒自知,比起靈感天賦,他更相信持之以恒的不懈努力。他在自己的日記中寫道:僅僅有天分是不夠的,必須刻苦勤奮,多加實踐。年輕人要是做不到這一點,趁早換個職業(yè)。 想要揚名的透納,為了提高獲獎概率,可以從水彩畫轉(zhuǎn)而進(jìn)行油畫的學(xué)習(xí)和創(chuàng)作。但他還是沒有放棄自己喜歡的風(fēng)景畫主題——要知道在1800年之前,風(fēng)景畫的檔次要比歷史題材和肖像畫低很多。這份追求,先是源于他人生中最迷戀的一段美好時光——在泰晤士河邊,悠閑美好的生活節(jié)奏中,他找到了自己的方向,并深深迷上了英格蘭腹地的田園生活,享受著最純粹的自然生活樂趣:帶上水彩、畫筆、一條面包,就開始夏日遠(yuǎn)足。躺在草地上,凝望天空中奔騰變化的云朵,然后起身,用畫筆將它們勾勒下來。在描繪自然風(fēng)光時,透納也可以將內(nèi)心的豐富的感受傾注在筆下的自然變化之中。19歲時,特納在孟買醫(yī)生開設(shè)的學(xué)院內(nèi)學(xué)習(xí)畫作。命運的安排,讓他可以跟隨并模仿當(dāng)時最有原創(chuàng)性,最獨特的水彩畫作品——來自于畫家約翰·羅伯特·科曾斯(John Robert Cozens)。科曾斯是一個會把現(xiàn)實的意大利古建筑,都展現(xiàn)成陡峭的懸崖的自由的畫家。他擅長表現(xiàn)光的走向,將目光引向凹面與深壑,頂部與底部相互顛倒,難以區(qū)分。他筆下的峽谷像是驟然裂開,山峰好似猛地刺向天空,充滿了強(qiáng)烈,沖擊,崇高的極具生命力的自然美學(xué)。透納充分汲取和感受著科曾斯風(fēng)景畫里的那份自如和大膽,洶涌的情感也給了他自由創(chuàng)作的勇氣。他打破嚴(yán)格的門類界定,用本應(yīng)該是最柔順寧靜的水彩,去嘗試畫出當(dāng)時油畫無法表現(xiàn)的效果: