在今天的甘肅西北部，祁連山以北，天山以南，烏鞘嶺以西，玉門關(guān)以東，有一條長(zhǎng)約1000公里的狹長(zhǎng)走廊，被稱之為河西走廊，這里自古是兵家必爭(zhēng)之地。
這里有著肥沃的土地，天然的草場(chǎng)，無(wú)論是農(nóng)耕還是畜牧都是優(yōu)良之地，除了資源優(yōu)勢(shì)外，這里還有著獨(dú)特的地理優(yōu)勢(shì)，占據(jù)這里可以切斷匈奴與羌人、西域的聯(lián)系，也可以消除匈奴對(duì)中原王朝西邊的威脅。
自秦末以來(lái)，匈奴逐漸強(qiáng)大，并控制了整個(gè)河西走廊，向西控制西域，向南控制羌人，向東威脅中原王朝。
秦朝時(shí)，修建了長(zhǎng)城以抵御匈奴，漢初，對(duì)匈奴一直是卑躬屈膝，送禮和親，種種討好。
漢朝積蓄了60年國(guó)力，終于在漢武帝劉徹繼位后爆發(fā)，有了一戰(zhàn)匈奴的實(shí)力。
漢武帝四年，匈奴殺了月氏王，并將其趕出河西走廊；張騫出使月氏國(guó)，欲與之結(jié)成聯(lián)盟對(duì)付匈奴，卻在河西走廊被俘。
公元前126年，被禁錮長(zhǎng)達(dá)13年的張騫終于回到漢朝，此時(shí)的他已經(jīng)從一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年變成了滿臉風(fēng)霜的中年人，這13年中，沒人知道他的內(nèi)心經(jīng)歷了多少苦痛，但這13年里，他對(duì)河西走廊卻有了更深的認(rèn)識(shí)。
張騫意識(shí)到，要想徹底擊敗匈奴，就必須控制河西走廊，只要征服了河西走廊西邊的小國(guó)家，就等于斬?cái)嗔诵倥说挠冶?，長(zhǎng)久的解決匈奴的威脅便指日可待。
公元前121年，第一次河西之戰(zhàn)開始了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，涌現(xiàn)了一位少年英雄，他就是閃電戰(zhàn)的鼻祖霍去病，17歲被封為封驃騎大將軍、冠軍侯。
春天，是游牧民族最為脆弱的季節(jié)，經(jīng)過(guò)一個(gè)寒冬的饑餓，牛羊骨瘦如柴，此時(shí)正是攻擊匈奴的最好時(shí)機(jī)，漢朝為此已經(jīng)準(zhǔn)備了近60年了。
公元前121年春，霍去病采用“穿插迂回”的戰(zhàn)術(shù)，閃擊匈奴部落，短短六日奔襲千里，掃蕩匈奴五個(gè)王國(guó)，在皋蘭山與匈奴主力激戰(zhàn)，折蘭王、盧侯王戰(zhàn)死，渾邪王兵敗逃亡。
此戰(zhàn)勝利后，霍去病在黃河邊上修建一座軍事堡壘，取名金城，隋文帝時(shí)期改名蘭州，這就是今天的甘肅首府蘭州市。
蘭州猶如一顆釘子，嵌入河西走廊的腹地，為漢朝開辟河西四郡奠定了基礎(chǔ)。
公元前121年8月，此時(shí)距離第一次河西之戰(zhàn)僅過(guò)去了幾個(gè)月，漢武帝再次出兵河西走廊。
這一次分兩路出發(fā)，西路由霍去病和公孫敖帶隊(duì)，作為主力直搗河西走廊，東路由張騫、李廣帶隊(duì)，牽制匈奴左賢王部。
在那時(shí)，沒有GPS，沒有導(dǎo)航，公孫敖、張騫很快迷路失去了戰(zhàn)斗力，形勢(shì)對(duì)霍去病極為不利，此時(shí)，霍去病采用“大縱深穿插迂回”的戰(zhàn)術(shù)，直接繞到渾邪王、休屠王的后方，打了匈奴一個(gè)措手不及。
第二次河西之戰(zhàn)，在霍去病帶領(lǐng)下，對(duì)匈奴右部形成了毀滅性的打擊。失去焉支山，對(duì)于匈奴人來(lái)講，如同失去了整個(gè)河西走廊。
焉支山下的天然牧場(chǎng)從此歸漢朝版圖，為漢朝提供綿延不斷的戰(zhàn)馬，自此，匈奴算是失去了反抗能力，渾邪王、休屠王隨后也投降漢朝。
渾邪王、休屠王部歸降以后，漢朝在此建立了四個(gè)郡進(jìn)行管制，史稱為”河西四郡“，并從中原地區(qū)遷入大量的漢人百姓進(jìn)行混居，自此，河西四郡開始逐漸漢化。
為了紀(jì)念霍去病的功勞，在今天蘭州的天水北路的高速路口，還聳立著一尊約26米高的“霍去病西征”的塑像。
漢武帝還給這四個(gè)地方分別取名為：武威、酒泉、張掖、敦煌。
武威：武功軍威。一是為了表示霍去病建立的赫赫戰(zhàn)功，二是為了紀(jì)念河西之戰(zhàn)大勝，以軍功顯示大漢國(guó)威。
酒泉：據(jù)說(shuō)，霍去病當(dāng)時(shí)想犒賞一下將士，但人數(shù)眾多，而酒量太少，所以便將酒倒入泉水之中，與將士共飲而得名。
張掖：“斷匈奴之臂，張國(guó)之臂腋，以通西域”。漢朝收復(fù)河西走廊后，如同砍斷了匈奴的右臂，從此，向西展開了自己的雙臂。
敦煌：乃是盛大的含義，連接世界的絲綢之路被打通，此乃如此的“盛大”，如此的“輝煌”。
?這四個(gè)郡縣自設(shè)立之日起，至今仍然發(fā)揮著重要作用，河西走廊的打通，開啟了漢朝通往西域的絲綢之路，為東西方文明的交流做出了巨大貢獻(xiàn)。
2013年，中國(guó)正式提出“一帶一路”計(jì)劃，作為這個(gè)計(jì)劃的樞紐，河西四郡仍是中國(guó)與中亞經(jīng)貿(mào)合作中的重地?；羧ゲ?100前年的戰(zhàn)功，中國(guó)人至今仍在享用著這份紅利。
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