彭越（？～公元前196年），字仲，碭郡昌邑（今山東省菏澤市巨野縣）人。他常年在巨野縣的大澤中捕魚，兼作盜賊。陳勝和項(xiàng)梁起義后，有名少年對彭越說：“各路豪杰紛紛起來背叛秦國，您也可以起兵，跟隨效仿。”彭越說：“兩龍正在酣斗，我正在等待時(shí)機(jī)?！?/p>
一年多后，大澤地帶聚集起一百多名少年，他們都去歸附彭越，對彭越說：“我們請求仲兄作為首領(lǐng)?！迸碓酵妻o說：“我不愿意起來造反。”這些少年一再肯請，彭越這才答應(yīng)。彭越和這些人約定好明天太陽出來后一起集會(huì)，晚到的斬殺。
第二天太陽出來后，有十多個(gè)人遲到，最晚的竟然在中午才到。彭越對大家致歉說：“我已經(jīng)老了，諸君卻強(qiáng)迫我擔(dān)任你們的首領(lǐng)。現(xiàn)在遲到應(yīng)當(dāng)斬殺的人太多，我不可能全部都?xì)⒌?。這樣吧，把最晚到的那個(gè)殺掉?！?/p>
彭越下令校尉行刑。大家都不以為然，都嘻嘻哈哈大笑著說道：“為什么非得要這樣做呢？我們以后不敢再遲到就是了。”但彭越還是斬殺掉一人，并且設(shè)立祭壇，以便號(hào)令下屬。這些下屬這才大驚，都很畏懼彭越，沒有一個(gè)人再敢仰視。彭越率軍攻城掠地，收納諸侯們流散的軍卒，很快擴(kuò)大到一千多人。
劉邦從碭縣以北進(jìn)攻昌邑，彭越率軍協(xié)助。昌邑城沒有攻下，劉邦率軍西進(jìn)。彭越也率領(lǐng)軍兵返回巨野大澤中，收集魏國的流散軍卒。項(xiàng)羽攻入函谷關(guān)后，分封各路諸侯為王，然后返回彭城，彭越手下的一萬多人沒有歸屬。
公元前206秋天，齊王田榮起來反叛項(xiàng)羽，派人賜給彭越將軍印，命令他從濟(jì)陰進(jìn)攻楚國。項(xiàng)羽命令蕭公角率軍迎擊彭越，彭越大敗楚軍。公元前205年春天，彭越和魏王豹以及各路諸侯進(jìn)攻楚軍，彭越率領(lǐng)手下的三萬多人在外黃縣歸附劉邦。
劉邦對彭越說：“彭將軍收取魏國土地，共攻占十多座城池，應(yīng)當(dāng)擁立魏國諸侯后人。現(xiàn)在西魏王豹就是魏王咎的堂弟，他是真正的魏王之后。”劉邦封彭越為魏國相國，掌控軍隊(duì)，攻掠平定魏國的土地。
劉邦在彭城被項(xiàng)羽擊敗后西逃，彭越也丟掉了攻占的全部城池，單獨(dú)率領(lǐng)手下軍兵退到黃河以北。公元前205年，彭越率軍作為劉邦的一路游擊軍，經(jīng)常神出鬼沒地打擊楚軍，切斷了楚軍從魏國運(yùn)往前線的糧道，史稱“彭越撓楚”。
公元前204年冬天，項(xiàng)羽和劉邦在滎陽相持，彭越攻克睢陽和外黃等十七座城池。項(xiàng)羽聽說后，留下曹咎守衛(wèi)成皋，親自率軍向東，收復(fù)了彭越攻占的城池，彭越敗退到穀城。公元前203年秋天，項(xiàng)羽的軍隊(duì)向南退到陽夏，彭越攻占昌邑附近的二十多座城池，共得到十多萬斛糧食，輸送給劉邦作為軍糧。
劉邦被項(xiàng)羽擊敗后，派人命令彭越合力進(jìn)攻楚軍。彭越回復(fù)說：“魏國的土地剛剛平定，他們都害怕楚軍，我們不宜出兵?！眲钭窊繇?xiàng)羽，被項(xiàng)羽在固陵擊敗。劉邦很發(fā)愁地問張良：“諸侯們的軍兵都不跟從，這事可怎么辦？”張良回答：“齊王韓信被立，不是大王的真實(shí)想法，韓信也不會(huì)堅(jiān)定追隨大王。彭越定了魏國土地，功勞很多，但大王在一開始卻封魏豹為魏王，只拜彭越為魏國相國。現(xiàn)在魏豹去世后沒有后代，彭越也很想當(dāng)魏王，但大王卻不早定主意。現(xiàn)在可以和兩國訂立盟約：如果戰(zhàn)勝了楚軍，就把睢陽以北直到穀城的土地，全部封給魏王彭越；從陳地以東直到大海，全部封給齊王韓信。齊王韓信的老家在楚國，他很想收復(fù)家鄉(xiāng)的城池。大王如果能舍得把這些地方許諾給這兩人，這兩人才能出兵。如果實(shí)在舍不得，以后的戰(zhàn)局變化無法預(yù)料?！?/p>
劉邦馬上派使者前去面見彭越，就像張良所建議的那樣。使者剛剛到達(dá)，彭越就派出全部軍兵合圍垓下，最終擊敗項(xiàng)羽，項(xiàng)羽自殺。那年春天，劉邦封彭越為魏王，都城在定陶。
公元前201年，彭越到陳地朝拜劉邦。公元前198年和公元前197年，彭越都到長安朝拜劉邦。
公元前197年秋天，陳豨在代地造反，劉邦親自率軍平定，首先到達(dá)邯鄲，派人向彭越借兵。彭越推脫說身體有病，派手下將軍率軍到達(dá)。劉邦大怒，派人責(zé)備彭越，彭越很是驚恐，想親自前往謝罪。他的部將扈輒說：“大王開始不去，現(xiàn)在被責(zé)備了才去，去了就會(huì)被抓，不如直接起兵造反。”彭越不聽，仍然稱病。
彭越責(zé)備他手下的太仆，想要?dú)⒌羲?。太仆逃奔到劉邦那兒，揭發(fā)彭越和扈輒想要謀反。劉邦就派人去拘捕彭趙，彭越?jīng)]有絲毫準(zhǔn)備，很快被抓，囚禁到洛陽。經(jīng)過主管官吏審理，認(rèn)定他謀反的事實(shí)成立，請示劉邦依法判處。但劉邦念及彭越原來的大功，下詔赦免了他，廢為普通百姓，流放到蜀地青衣縣。
彭越向西走到鄭縣時(shí)，正遇到呂后從長安前往洛陽，在路上遇到彭越。彭越對著呂后哭泣，分辯說自己并沒有罪行，希望回到家鄉(xiāng)昌邑頤養(yǎng)天年。呂后當(dāng)面答應(yīng)下來，和他一塊前往洛陽。呂后向劉邦說：“彭越是當(dāng)今有名的壯士，如果把他流放到蜀地，這等于留下禍患。我看不如殺掉他，所以我就帶著他一起回來了。”
呂后安排彭越的門客告發(fā)他再次造反，廷尉王恬開呈請誅滅彭越宗族，劉邦馬上批準(zhǔn)，最后誅殺了彭越，滅掉其宗族，其封國也被廢除。
太史公曰：魏豹和彭越雖然出身微賤，但卻能夠席卷千里，面南背北稱孤道寡，他們都是踏著敵人的鮮血向前沖鋒。至于以后生出叛逆的想法，事情敗露后，他們沒有造反自殺而是被囚禁，最后還沒有免于被刑戮，這是為什么呢？中等才能以上的尚且對自己的行為感到羞恥，何況是這些王侯將相呢！這其中沒有別的原因，因?yàn)樗麄兊闹腔酆筒拍芨呷艘换I，只擔(dān)心不能保全自己的性命。如果這些人能掌握尺寸權(quán)柄，就像那云蒸龍變，馬上就能大顯身手，所以被囚禁時(shí)才沒有一死了之。
司馬遷有詩贊曰：
魏咎兄弟，因時(shí)而王。豹后屬楚，其國遂亡。仲起昌邑，歸漢外黃。往來聲援，再續(xù)軍糧。征兵不往，菹醢（音zū hǎi，組海）何傷。
黃其軍
作于2020年9月6日（古歷庚子年七月十九）
